桂林有谚:“一回生,二回熟,三回就成老狗肉。”狗肉在桂林话中是朋友之意,褒义词。桂阳跟林朔就是这样一对狗肉。
要说这对狗肉的友谊,还得从那次吃狗肉说起。
桂林人爱吃狗肉,跟三五狗肉一起到狗肉店去边吃狗肉边喝三花酒,是桂林人心目中的幸福生活。
桂阳在单位破产拿到两万块钱安置费后,便打算开家狗肉店。可要在多如狗毛的狗肉店中杀出一条血路,必须在味道上狠下功夫。因此,他把城区所有的狗肉店挨个尝了一遍,发现都没有他念初中时在灵川吃过的狗肉好吃。为了得到灵川狗肉的真传,他坐车来到了灵川县城。
才下车,就闻到一股异香。桂阳抬头,原来是一家狗肉店,便进去要了一份,细细品味,果然不同凡响,吃完了,齿颊还久久留香。桂阳对服务员说:“这狗肉好吃是好吃,就是有些咸,你能不能把厨师喊出来,我跟他说两句?”
没一会儿,厨师出来了。两人相互端详一下,同时喊出了对方的名字。原来,厨师不是别人,正是桂阳初中时的好朋友林朔。桂阳在灵川念完初中后,即举家迁至桂林,从此再没见过林朔。没想却在这儿碰到昔日的同学!
“老友这顿狗肉算我的!”林朔高兴地对服务员说,之后问桂阳,“你说我做的狗肉偏咸?”
桂阳说:“哪里,你做的狗肉十分地道,我还没吃过这么香的狗肉!我说偏咸,主要是想见见你,然后高薪聘请——既然是老朋友,我就不拐弯抹角了。”接着他把自己想在桂林开家狗肉店的想法说了。
林朔说:“别的我做不来,要说做灵川狗肉,那我可拿手,我家祖祖辈辈都是做狗肉的。你既然想开狗肉店,我就来帮你!”
一个月后,“灵川狗肉店”在桂林开张。店家打出广告:一月之内,让利酬宾,回报社会,买一送一。果然,顾客每次离店时都会得到店家免费赠送的一盒狗肉,盒盖上印着店名、地址和联系电话。
这是林朔的主意。果然,狗肉店的生意越来越红火。桂阳对林朔刮目相看。
两人都是单身汉,所以吃住在店里,一心扑在生意上,感情越来越深,成了无话不谈的“血狗”。
酬宾活动结束后,桂阳问林朔还有什么促销点子。林朔说:“现在局面已打开,不用促销了,但要保持这种火爆场面,必须不断出新招来激发新老顾客的热情。”
几天后,店里挂出半副对联:“桂林狗肉请狗肉吃狗肉”,征求下联,能对出下联者,店家免费请他吃一顿狗肉。消息传出,新老顾客纷纷跑来看,看过之后,就在店里吃狗肉,企图寻找灵感。这一招,不仅使店子天天座无虚席,而且很快传为美谈。
这天,店里来了一位漂亮姑娘。吃完狗肉后,她在一张纸条上写了一行字,之后对服务员说“结账”。服务员走过来,她把字条一递,起身欲走。这时,林朔端着一钵狗肉出来,扭头看了字条一眼,只见上面写着:“蒲江杜鹃携杜鹃采杜鹃。”林朔放下狗肉,说:“美女别忙走,请先解释一下这是什么意思?”
姑娘随即掏出身份证给林朔看:“我叫杜鹃,四川蒲江人。这个下联,第一个杜鹃就是本美女;第二个杜鹃是杜鹃鸟;第三个杜鹃是杜鹃花。‘蒲江’跟‘桂林’也正好相对!”
这时,桂阳走过来:“杜美女这么聪明,能不能到小店来帮衬一下?我们正缺人手呢。”杜鹃说:“太好了,我也正为工作的事焦头烂额呢。”从此杜鹃就留在店里帮忙。
很快,三个年轻人成了狗肉。节假日,他们一起坐船游漓江。杜鹃慨叹:“桂林山清水秀,风景如画,我真羡慕桂林人哪!”林朔笑道:“你这么喜欢桂林,找个桂林人成家不就得了?”桂阳也附和:“这倒是个办法,不然考虑考虑我们俩吧!”
杜鹃气得追打两人。突然游轮一晃,她掉到了江里!桂阳虽家住城区漓江边,热天也爱到江里扎猛子,可这段漓江水又深又急,他不敢贸然跳下去。在他犹豫的时候,因躲避追打跑到甲板另一侧的林朔折了回来,二话没说,纵身跳下去,把杜鹃救了上来……
此后,林朔发现,杜鹃对自己格外好。他想,杜鹃该不是喜欢上了他吧?果然没过多久,杜鹃向他表明了心迹。
林朔说:“谢谢杜狗肉的信任,但我已有对象了,在灵川乡下。其实桂阳一直很喜欢你。他家住城区,又是老板,条件比我好得多。”
杜鹃很失望。此后上班闷头做账,做完账就下班。她租的房离狗肉店有些远,还要穿过一条偏僻小巷。有时下班下得晚,桂阳主动提出送送她,但她都婉言谢绝。
这天晚上加班,做完账已是夜里零点。杜鹃走进那条偏僻小巷时,发现里面的路灯坏了,只好硬着头皮往里走。才走一会儿,就有两条黑影窜过来,一人抓住她一只胳膊,低声喊:“莫动,把钱交出来!”
杜鹃吓得浑身发抖:“我没钱……”“没钱就陪哥儿们玩一下!”两个歹徒说着就把她往旁边拖。杜鹃呼救。这时巷口传来咚咚的脚步声,一人高喊:“住手!我们是警察!”接着响起了刺耳的警笛。俩歹徒一下子慌了,丢下杜鹃就跑。一会儿,警笛停歇,射来一束刺眼的强光。
“杜狗肉,你没事吧?”来人喘着粗气说。原来是桂阳!杜鹃爬起来,扑到桂阳的怀里哭了起来。桂阳把她送回了出租房。
歇了好一会儿,杜鹃的情绪才稳定下来。她奇怪地问:“你刚才的警笛声是怎么弄出来的?”桂阳笑笑,按了一下手中那个充电式高亮度探照灯,警笛马上刺耳地响了起来,再按另一个开关,马上射出一束强光。
“就是这东西把歹徒吓跑了。如果硬打,一比二,我肯定打不过他们。”停了停,桂阳又说,“其实这些天我每天晚上都在暗中送你,你住的地方太偏僻,我不放心。”杜鹃听后很感动。桂阳临走时说,“从明天起,你住到店里来吧。林朔跟我回我家去住。”
这件事后,杜鹃对桂阳改变了看法,她的感情也完全倾到桂阳这一边。一年后,两人喜结良缘。又过了一年,她生下儿子小阳。
可林朔的婚姻却迟迟不见动静。后来杜鹃才从桂阳那儿知道事情原委:林朔因父亲患了一种顽疾,所挣的钱仅够给父亲治病,他穷光蛋一个,哪个姑娘会跟他?
一晃几年过去,灵川狗肉店的生意如日中天,在城区开了好几家分店。
这天,杜鹃正在总店做账,突然接到交警打来的电话,说桂阳出了车祸。杜鹃一听,昏了过去。林朔连忙掐人中,把她救醒,之后两人打车赶往出事地点。
原来,今天上午桂阳开车去收购黄狗,开上一座大桥时,突然看到一队幼儿园孩子在老师的带领下横过桥面。他急忙刹车,可车速太快,卡车仍风驰电掣地朝孩子冲去!桂阳一咬牙,猛地扭转方向盘,卡车掉转车头,呼地冲上人行道,撞破桥栏,落了下去。桂阳想跳车,但没有成功,半截身子被落地的卡车压住,当场身亡。更令人意料不到的是,当时桥下有一个乱摆摊设点的老年茶座正在营业,卡车落下时,砸死了两桌正在打牌九的老人。
为了赔偿,杜鹃拿出全部积蓄,卖掉了所有的狗肉店。桂阳苦心经营了十年的狗肉店化为乌有。等把一切处理完,杜鹃已身无分文,连基本的生活都成了问题。
林朔自始至终一直在帮杜鹃处理桂阳的后事。痛失“血狗”,使他一下子苍老了许多。祸不单行,桂阳去世后不久,林朔的父亲也病逝了。
“杜鹃,你放心,只要我还有一口气,就一定帮你把小阳带大,告慰桂阳的在天之灵!”林朔对着门前的漓江发誓。
此后,他天天到城里找工作。为避免触景伤情,他不愿再到狗肉店去烹制狗肉。可找了几天,工作仍无着落。
这天,林朔看到几个外地游客正伸长脖子在瞧什么,就好奇地问他们在干吗?游客说:“看象鼻山。象鼻山是桂林的象征,不看象鼻山等于没有到桂林。”
林朔脑海里电光石火一闪,对呀,何不撑竹排载客在漓江上欣赏象鼻山?生意一定不错!说干就干,他找来大头竹,扎了个竹排。他的竹排一撑出来,马上就成了游客们的焦点。因收费便宜,每人才二十块钱,除了欣赏象鼻山外,还能游览漓江风光,所以游客们纷纷登上他的竹排。
林朔载了一拨又一拨,忙得不亦乐乎,午饭都在竹排上吃,是杜鹃送来的。傍晚收工时,林朔的双臂酸痛得几乎拿不起竹篙,可掏出裤兜里皱巴巴的钱一数,竟有一千多块,他也就高兴得忘了劳累。
看到撑排生意好,不少人纷纷效仿,漓江上的竹排越来越多。到了后来,生意渐渐难做。林朔根本抢不赢那些身强力壮的年轻人。怎么办?他冥思苦想,又有了一个主意。
第二天,他上街买了个小型汽油机,把汽油机的轮轴加长,末端安上改造过的螺旋桨。他把这套设备安装在竹排尾巴上,可升可降,还可以左右调节方向。
林朔发动汽油机,螺旋桨飞速旋转起来。他扳动汽油机,把螺旋桨沉到江水里,竹排马上飞快地朝前箭去,需要转弯时,就扳汽油机:左转就右扳,右转就左扳,需要停下来就把螺旋桨扳离水面,十分方便。汽油机既是竹排的动力,又是竹排的船舵。
林朔的电动竹排在漓江上一亮相,马上惊动所有的同行和游客。游客对这一土洋结合的“新生事物”很感兴趣,纷纷坐上兜风。林朔的生意又好了起来。
然而,同行们又纷纷效仿,改装自家的竹排,没过多久,漓江上的竹排就全是电动的了。林朔的生意又开始走下坡路。
杜鹃因要照顾儿子,没有去找坐班的工作。为补贴家用,她去为旅行社拉客,旅行社给她提成。看到林朔这种情况,她就建议说:“要不我们水陆配合,我在岸上组织客源,你在水上载客,这样比你又载客又拉客要好得多。”林朔眼睛一亮,觉得杜鹃的主意不错。
此后,杜鹃一拉到游客,就打手机叫林朔靠岸。林朔的生意又渐渐好了起来。同行们也想学这一招,可他们哪能跟杜鹃相比?杜鹃以前在旅行社工作过,对什么游客说什么话,她一清二楚,句句都说到游客的心坎上,不由得你不心动。
杜鹃生日那天,月色很好。待儿子睡下后,她提出坐林朔的电动竹排夜游漓江,林朔同意。竹排开得很慢,江风习习,一江烂银,很有诗意。
杜鹃突然说:“林狗肉,送佛送到西,帮人帮到底,你为什么不帮到底?”林朔问她还有什么困难?杜鹃说:“你是装傻还是嫌弃我?小阳不能没有父亲,他很喜欢你!”林朔说:“我跟桂阳是‘血狗’,我不能……”
“为什么不能!”杜鹃大声说,“你就忍心看我们孤儿寡母孤立无援的样子?你还算个男子汉吗?把竹排停下!你要不答应,我就跳进江里!”
林朔将螺旋桨扳离水面,拿根竹篙把竹排插在江心。他看了杜鹃一眼,走上前去。还没走到她跟前,杜鹃扑了过来,两人紧紧相拥……