桃花三十出头就守了寡，孤零零地守着两间旧房子过日子。地里活，家里活，打个场，修个房的，短不了得请别人来帮忙。有时请了个不安分的，不是说几句挑逗的话，就是找个机会摸一把、犯个坏。碰上这样的，桃花只得忍着躲着，唯恐一闹起来人家还说她不本分，招蜂惹蝶。
这天，桃花从地里干活回来，经过一座废弃的砖窑，她瞧瞧四处没人，赶紧钻进去要小便。哪知道刚蹲下，忽然听见身后“啪”一声，从高处滚下一块砖头来，吓得她哆哆嗦嗦地问道：“谁？”没人回答。她心咚咚直跳，壮着胆子又说了一句：“你再不出来，我喊人了！”她一招倒真灵，从那破砖窑顶上面，探出一个人头来，低声说道：“嫂子，是我。你可千万别喊呀！”
桃花定睛一看，原来是村里出名的老实疙瘩李福庆，这才放下心来，红着脸问：“我在这里小便，你进来干什么？”李福庆颤声说：“不，嫂子，是我先进来的。”“那你看见了没有？”“这……咋说呢？”
话刚一出口，桃花忍不住脸一红，心想：有这么问人家的吗？她朝李福庆摆摆手说：“兄弟，你下来吧，咱俩这么一高一低的说话多不方便呀！”李福庆支支吾吾地说：“不行，我下不去呀！”桃花奇怪地问：“你咋下不来？”“我只穿条裤衩的。”
桃花脸上又一阵发烧，问：“大白天的你怎么只穿一条裤衩？”李福庆不好意思地说：“不怕嫂子笑话，我就这一身皮，脏得实在没模样儿了，刚才在河里洗了洗。我想一会儿晒个半干就穿上，谁知就这么会儿工夫，嫂子你进来了。”
李福庆与桃花同村，三十多岁了，还是个光棍汉子。要论人吧，长得高高大大，端端正正，手里农家活哪样也不含糊。就因人老实，只会干苦力活不会挣大钱，所以一直是个“单干户”。在这个穷地方，李福庆是脱了棉衣就穿单衣的主儿，而且是单打一的行头没得换，所以才闹了这么一出戏。
听李福庆这么一说，桃花的心里挺不是滋味，走也不是，留也不是，站在那儿发呆。正在这时，窑外又传来脚步声，吓得李福庆变了脸色，压低嗓门说：“嫂子，来人了，你快出去吧！”说着一缩头，人便躲进窑顶。
桃花也知道此地不能久留，万一让人看见她和只穿着裤衩的李福庆在这儿，往后的日子就更难过了。于是，她赶忙出了窑门。谁知一见迎面而来的人，她更加心慌。这个人尖嘴猴腮，小脸塌鼻蚕豆眼，他叫李志军，是村里的运输户，这些年挣了几个钱，牛得很。
论辈份，李志军该叫桃花“婶子”呢。可他是个见了女人比猫儿见鱼腥还馋的角色，对桃花早就垂涎三尺。他倒不是真心爱她，而是欺负她家没男人，想找个便宜。现在他见桃花慌慌张张从窑里出来，顿时两只蚕豆眼一转：嘿嘿，准是这娘们和哪个野汉子在这儿鼓捣什么呢，让我给冲散了。他想进窑里看看有点什么蛛丝马迹，抓住了桃花的把柄，那她就得老老实实，服服帖帖，任他摆布了。
李志军要进窑，可把两人吓坏了。李福庆吓得缩在窑顶的一个凹处大气也不敢出。桃花吓得连头也不敢回，飞快往家里跑去。
可是，李志军刚一踏进窑门，突然连跳带蹦就逃出来。原来这小子天生胆小，见到土鳖马蜂都会吓得脸发白。现在看见从砖堆里钻出一条二尺来长的青蛇，晃悠着身子，瞪眼吐舌朝他爬来，差点没把尿给吓出来。
当天晚上，桃花睡不着觉了，破窑里的事虽没闹出来，可她却可怜起李福庆来。那么能干的人一年忙到头，连身换洗的衣服都没有。人家平日净给自己帮忙，自己怎么就不能帮帮人家？她眼望着屋顶上的房梁一个劲地发呆，把李福庆平日的好处一点一滴全想了起来。想着想着，她躺不住了，打开箱子把原来自己男人的衣服翻了出来。