第一章
2003年3月，SARS肆虐。
付南生坐火车硬座从广州北上，母亲将学费缝进他的内衣里，临行前忍住泪苦苦叮嘱：“到了那边要好好念书。”
可他被莫名地困在火车站。
穿白大褂的医生个个神色凝重，拿着体温计，逐一为大家量体温。
到付南生，医生瞄了一眼他的车票，皱起眉头来：“又一个广州过来的。”
他的体温38.2摄氏度，重点隔离。
付南生窝在小小的隔离房里看自己带来的书，不看电视报纸，并不知晓事态严重。
三餐有人定时送，一荤一素一汤，对总是馒头就咸菜的他来讲，这里有如天堂。
直到一周后，付南生在去做常规检查的路上，看见三副担架从里面抬出来，有人在一旁窃窃私语。
“真可惜，年纪轻轻就丧命。”
“非典传染太厉害，也不知道何时才能研发出新药来……”
人人自危，付南生惊恐地睁大了眼，原来自己是非典疑似患者？
不，他摇摇头，爸爸去年刚去世，家中还欠巨债，母亲身体又不好……
在他错愕的瞬间，站在对面的那女孩眼睛直勾勾地望过来，双眼一弯，似乎是在冲他笑。
她这一笑，顿时令他安静下来。
都戴着口罩，付南生看不清她的容貌，可不知为何，那双会笑的眼睛，令他挂念。
晚上他再无心思看书。
勾指算算，他今年也才二十出头，从前总觉得时间还多，未曾想过生命有可能进入倒计时。
辗转反侧直到下半夜，付南生听见细微的敲门声。
他去开门，看见门口站着白天在走廊遇见的女孩，她摘下了口罩来，脸只有巴掌大，一双如水的大眼睛，楚楚地望着他。
那张脸，似有几分熟悉。
但付南生想不起在哪里见过她，他满脑子都是学业和钱，女生于他而言，从来都是另一个星球的物种。
愣怔片刻，是那女孩先开的口。
“你是付南生吧？”她说话带南方口音，将“nan”念作“lan”。
此刻能听见乡音，他眼睛酸涩，忘记答是或不是，只一个劲地点头。
“我们是同班同学，我叫乔安。”那女孩自我介绍，有细微的局促不安。
付南生隐约记得，班里好像是有人叫乔安，可他一下课，就飞奔去做兼职，跟同学全都不熟，更谈不上刻意记得谁。
“哦。”付南生轻轻地应一声，倒不是冷淡，只是他一向不善言辞。
沉默片刻，乔安尴尬地看了一眼付南生，到底还是开了口：“你能借我一千块钱吗？”
一千块，简直是天文数字。
付南生犹豫，若是没有也就罢了，偏偏现在他身上恰巧揣着未缴的学费。
夜色下乔安一双亮晶晶的眼，灼灼地看着他。
付南生将门一关：“你等一下。”
他从那缝得严严实实的内衣里取出皱巴巴的一千块钱，递到乔安手中。
乔安并没有说谢谢，她似乎习惯了从别人手里接钱过来，动作坦然。
她转身，迈出两三步后又忽地折回来。
踮起脚，乔安给了付南生一个紧紧的拥抱。
“我们会活着出去的。”她说。