孙老汉平生就爱喝酒，有酒眯眯笑，没酒心发跳，一日三餐少不了要嘬上一两盅，大家送给他一个绰号叫“酒葫芦”。“酒葫芦”儿子在南方打工，上个月回来结了婚，临走时叫爱人春枝要好好孝敬爹，说爹就爱几杯老酒，以后一定别忘了爹这点小小的爱好。
“酒葫芦”早年丧妻，过惯了单身日子。春枝进门后要公爹在一起过，但“酒葫芦”头摇得像拨浪鼓一样，说一个人吃小灶好，饭菜硬点软点自便，起床早点晚点自由。春枝是个孝顺老人的好青年，就随爹的便，两人虽不在一口锅里吃饭，但只要有好吃的，她都会留上一份，送给住在隔壁的公爹。这一来，“酒葫芦”逢人就夸春枝是个打着灯笼也难找的好媳妇。不料好景不长，两个月后，这一对亲如父女的公媳，却闹出了一连串的矛盾。这事还要从下种育秧时说起。
阳春三月，草长莺飞，谷种下田。春枝这天正准备扎个草人赶鸟护秧。“酒葫芦”说，今年就不用扎草人了，护秧田的事交给他。春枝想，爹平时除了打打牌，聊聊天，也是闲着无事，既然他主动提出看秧田。那就把这事交给他吧。
有天上午，“酒葫芦”看秧坐在田埂上正打瞌睡，忽听有人说，二麻子酒坊酿的糯米酒出锅了。“酒葫芦”喝的酒都是在那儿打的，他马上提上酒瓶向酒坊赶。可不料回来时在路上摔了一跤，酒瓶打破了，酒流进了路上的车辙里。看着车辙里的酒，“酒葫芦”心疼极了，丢了舍不得，舀又舀不起来，急得直跺脚。后来他想了个办法：找来一根麦秆草，一头放在车辙里，一头放在嘴里，趴在地上“叭哒，叭哒”吸起来，边吸还边叫：“好酒，好酒!”
由于吸酒过量，“酒葫芦”不一会就醉了个一塌糊涂，把肚子都吐空了，仰在路上睡了一下午。到了傍晚，才被人发现扶回了家，第二天还昏头胀脑的，路都走不稳。
“酒葫芦”醉酒是常事，可这回却把看秧田的事给耽误了。后来人家的秧苗出得齐崭崭、嫩青青，可春枝的秧田像个秃子头，谷种早被鸟雀吃了。幸好有人帮她在别村联系了秧苗，邻居三奎又一块帮她挑，好歹算把秧插下去了。打这以后，春枝就不肯再打酒给公爹喝了。春枝说：“你这个当爹的，也太不像话了，你如此贪杯，误了我种田的大事不说，差点连自己的老命都搭上了。”春枝打算先让爹熬着点，好长点记性，过些日子再给他送酒过去。哪知倔脾气老汉不理解儿媳的一片好心，酒瘾一发作，就到处说媳妇的坏话，什么春枝不会过日子呀，隔三岔五的不是鱼就是肉;什么媳妇嘴馋身子懒呀，常常日头晒屁股，还在睡懒觉;还说媳妇记恨心重，报复心强，就为上次看秧田的那点小事，就不再打酒给他喝了……说了这些还不解恨，希望有一天能抓住媳妇做错事的把柄，好让自己出出气。终于有一天，这样的机会来了。
那是半个月后的一天晚上，有个亲戚办新屋酒，“酒葫芦”喝得醉醺醺的回来，经过媳妇窗前时，猛然看见房里有个大个子男人，背对着窗口，双手抱着媳妇朝床上走去。“酒葫芦”一惊，以为看花了眼，赶快揉了揉眼，再仔细一看：没错，真真切切!这个大个子不是别人，就是邻居三奎!男人把女人往床上抱，接下来要做的事，当然谁都明白。“酒葫芦”是个思想很封建的人，认为一个人如果看到了男女之间的那种事，就会晦气缠身，灾祸临头。他一边叹息，一边像躲瘟疫似的溜进了自己的屋里。
“酒葫芦”往床上一倒，酒醒了一大半，他怎么也睡不着。他想，儿子在外头辛辛苦苦地打工，可你王春枝却在家里寻快活!我知道三奎常帮你干些重活，你很感激人家，可感激也不能把身子给人家呀!第二天，他就把这事悄悄告诉了村尾的快嘴婆。快嘴婆就爱传播新闻，转背就说了出去，没几天时间，整个村庄都知道了这件事。