一、堪舆之术
崇祯年间，河间府有位杨姓人家，世代为商。后来，杨家人认识到，光做商人只能挣些蝇头小利，官商结合才能挣大钱。因此，杨家不惜血本，要培养一个“官”出来。可惜，花了不少钱，杨家子弟还是没有一个做官的．运气最好的属现在的当家人杨延盛，皓首穷经几十年，总算有所收获——中了个秀才。
杨延盛对家族里出不了“官”这个问题进行了反思。最终，他认为是家里的风水不行。因此，他开始留意哪里有高明的风水先生。吃风水这碗饭的人不少，但大多都是骗钱的。杨延盛吃了几回亏后，终于遇到了一个机会：街西的刘老太去世，他的儿子刘福礼回到河间办丧事来了。
这个刘福礼可不是一个简单人物，他是南京福王的座上宾，精通堪舆之术。据说，他的祖上是刘伯温。刘福礼看风水从来不拿罗盘，更不轻易下结论。看一个墓地，至少要半年。俗话说，慢工出细活，他看的墓穴虽少，却个个都是绝佳之地，帮助不少人家升官发财，因此名声在外，这几年被福王请去堪舆，普通百姓根本请不起他…．
杨延盛备了厚礼前去拜访，刘福礼对此反应冷淡，杨延盛急中生智，扑到灵堂前重重地叩头，行孝子礼。大家都很震惊，刘福礼更是惊问：“杨掌柜，我们无亲无故，你怎么……”
杨延盛抹着眼泪说：“先生，你常年在外，经常托人捎钱和一些稀罕物件回来。姨婆心善，喜欢孩子，看见小儿善绪，就经常拿珍馐果馔给他吃。而拙荆善做饭，姨婆喜食肉粥，拙荆就经常给她送肉粥。一来二去，两家便熟稔起来。我七岁丧母，姨婆待我犹如亲生子嗣，她如今仙逝，我磕几个头是应该的啊……”
一番话说得人情人理，刘福礼不由得感动起来。杨家跟刘家住得近，两家经常走动，也是情理之中。刘母身边无人，喜欢小孩子也是很自然的事。刘福礼对母亲有愧，杨延盛等于是替他行了孝，他对杨延盛不由得和善起来。
杨延盛不提堪舆之事，一直勤恳地帮忙料理丧事，人整整累瘦了一圈。刘母安葬时，杨延盛细心观察，刘福礼挑的墓穴真是好。两山夹一腹地，两弯河水绕行，杨延盛对河间的一草一木也算了如指掌了，但他却没发现这个好地方。或者说，这个地方他曾经看过，但没注意，刘福礼看中了它，它的重要性才体现出来。
办完丧事后，刘福礼这才开口问杨延盛有没有难事，杨延盛顺其自然地将心病讲了出来。刘福礼皱着眉头说：“几代都没出官，的确有点不正常。这样吧，福王那里我晚去几天，帮你找一佳穴试试吧。”