清朝同治年间，苏州状元陆润庠的父亲早离人世，家里很穷，全靠寡母做针线活度日。陆润庠年轻有志，读书十分用功。他有一个癖好，喜欢喝绍兴黄酒。虽然家里穷，还是照喝不误。陆润庠住在阊门内荷叶街。不远的地方有一条都林巷，巷口有一座酒店。陆润庠天天要到这家店里去喝黄酒。酒店老板见他眉清目秀，一表人才，刻苦读书，满腹文章，相信他将来一定会发迹，所以，情愿把酒赊给他喝。后来，陆润庠上京赶考，没有路费。酒店老板还借给他一大笔路费。
陆润庠中了状元以后奉旨衣锦还乡，在状元楼大摆宴席，宴请苏州的文人学士和官僚士绅。当然，也请了酒店老板。酒席上喝的仍然是绍兴黄酒。陆润庠不忘酒店老板的恩情，风趣地说："李白一斗诗百篇，我陆某能有今日，全凭这绍兴黄酒呀！"接着，陆状元站起来，说道："陆某当时受益绍兴黄酒，多蒙这位店主老伯照应。今日，当众拜谢！"众人称赞不已。
在座的一班文人雅士，都晓得陆润庠喜欢喝绍兴黄酒。现在做了状元，名声显赫，红极一时。有人就拍马屁说："状元公喝了黄酒中状元，这黄酒也红了，就叫做状元红吧。"
后来，苏州城里的一班读书人，秀才啦、举人啦，喝酒都要喝状元红，图吉利，以期在殿试中一举及第，走上仕途，飞黄腾达。
出身湖北监利的朱才哲，为人正直、为官清廉。在清乾道光年间出任台湾府宜蓝县令时，深得民心，后曾任台湾道台，台湾百姓称他为"朱青天"。他在台湾度过了三十二个春秋，于同治二年72岁时告老返乡。离台启程那一天，百姓送来大箱小包的礼品，可清廉刚直的朱才哲一一谢绝，最后只留下三十二口空木箱。
开船启程那天，百姓搭起供帐，洒泪相送。船出发以后，发现有几条小船尾随而来，原来是新任道台带人来追查。新任道台以小人之心，度忖箱内一定装有朱才哲三十多年来的私房积蓄，不然船何以如此沉重！追上之后，对朱才哲讥笑说："有道是"三年清知府，十万雪花银"呀！"朱才哲明白他的来意，说道："如果箱内不是金银怎么办？"新任道台回答说："如不是金银，情愿开一箱赔两箱元宝。"
于是朱才哲命人把箱子当众打开，原来不是什么金银财宝，竟然全是大大小小的鹅卵石。新道台满脸惭愧地说："耳听是虚，眼见为实。朱大人果然是两袖清风，名不虚传哪！但不知装这么多鹅卵石回乡有什么用？"朱才哲答道："船行大海常遇风浪，若是空船，易被风浪掀翻，因而以石压船，船才稳当。此外这些鹅卵石运回家乡又可以分给儿孙及乡邻学生用作镇纸之用，让他们刻苦攻读，也算我在台湾三十多年的纪念。"
新道台听后，脸越发烧得厉害，羞愧地说："我开了的箱子，愿实行诺言，赠装元宝。"朱才哲答道："大人不必破财，你出钱赔偿，还不是出自台湾的民脂民膏！"又说，"我看不是道台失礼，是我辞行不周，今天你带人前来送行，我倒要向你道歉。"说完即命家人把自己准备的鸡蛋煮肉送上，说这是家乡上等佳肴，名字叫元宝肉。新道台感动不已。从此"元宝肉"这一菜肴传遍台湾。台湾人民为怀念朱才哲的公德，还修建了一座朱公庙。