几天后丰三接到谢五的电话，到医院参加简短培训，就成了一名护工，做一桩天天能看见生，也日日能撞见死的活儿。一个危重病人送进来，经过抢救，护理一段，活蹦乱跳地出院了；抢救不了，没福气享受护工服侍，直挺挺就进太平间了。旦王三就是能从中找到幸福感。仗着身赶力不亏，他扛起伤者病号行走自如；熬夜，那是实打实地熬，绝不瞅空打瞌睡。几个月做下来，王三的名气大过谢五了，请他的人多了，收入也相对可观。赶上挨病人骂的时候，王三也特别能忍，检查完自己的过失，就听不进对方骂什么了，想着明年春天能给儿子动手术这样的好事儿。儿子快上小学了，绝不能让他翘着六指入学，受同学的欺侮。撑吧，再撑几个月该回家过年了。回老家的时候，大包小包拎着，照城里人的样子打扮着，面子里子都挣到了。想到这些，王三就是挨骂也觉得幸福。
王三做得如鱼得水的时候，谢五被一桩官司缠住了。他在护理一位中风大爷的时候打瞌睡了。平时谢五也都熬住了，唯独那一夜不知怎的那么瞌睡，护士夜间交班之后，他把老人的尿袋倒了一次，氧气瓶检查一遍，准备趴在床沿歇息一会儿，很快就沉睡了。谁也想不到一向搬都搬不动的大爷会自己翻到床下面，把后脑勺摔出个窟窿，血流如注，旧病没好，差点儿送命。谢五被告上法庭。法院判决他赔偿老人五万元。病人家属拒绝经济赔偿，要求谢五一直服侍老人到咽气的那一天。谢五傻了。
薛绒花和王三俩，一个白天在两户人家做家政，一个晚上在医院陪护病人，难得像今天碰到一块。王小宝在一边睡得正酣，薛绒花抚摸着王三胸脯自言自语：“这人哪，到底是胆大好还是胆小好呢？”王三说：“我他妈的总是该胆大的时候不够胆大，该胆小时也不胆小。”薛绒花说：“要说啊，在家里不用胆小，在外面，又不能胆小。”说着就把脑袋拱到了王三怀里。王三怔了一下，拍拍薛绒花说：“我都快忘记自个儿是男人了。”“王三，你是累的，撑到明年春上，把我们儿子的六指做了，再攒下上学的赞助费，日子就顺溜着过了。”两口子有一搭没一搭地说着，把王三的瞌睡给说跑了。薛绒花见王三起了精神却不说话了，就一把抱紧王三，王三刚刚感觉有那么点意思了，手机响了。王三一个翻身，拿起手机，看到的是一个陌生电话，迟疑片刻，接听。对方说是区公安局刑事案件侦破办公室：王三脑袋“嗡”地一下，懵了，问对方是哪里。再次听到“区公安局”，王三更加紧张，尽量控制声音的颤抖，问对方有什么事。对方问他是不是王三，也就是薛绒花报案的被猎枪误伤的王三。王三嘴上说是的，心里想着自己的另一个名字王义山，心想公安局这种正规的地方应该称呼自己的大名。对方问他的脑袋恢复得咋样了。王三被问得丈二和尚摸不着头脑，猜想区公安局多半不是关心他的脑袋恢复得咋样，可能是区中心医院到公安局报案，追查他逃单的事吧。王三硬着头皮说：“晤……脑袋啊，恢复得马马虎虎。”对方让他第二天上午八点，到区公安局刑事案件侦破办公室去一趟。王三问对方去干啥。对方说案情有进展。王三一听高兴起来说：“哦……那敢情好。”王三挂了手机，翻身抱着老婆边啃边说：“公安局来电话了，说不定打枪那狗日的抓住了。老子一定要他们赔钱。”
这个区公安局离王三住处隔着三个区，将近两个半小时的路程，几乎横穿全市。王三坐上长途汽车进入河湾区某镇之后，路上人、车骤减，浓荫遍布，远离都市的隔绝和荒凉显露出来。汽车一个急刹，车上的人猛地往前一栽，原来有人拦车。上来三个人：一个光头，光得虱子也能滑倒。另外两个年轻男人的头发很茂密。王三小声说不公平，笑了。很快，王三就笑不起来了，仨人来者不善哩。上车还没站稳，光头从提琴袋里抽出一把猎枪，和另外两个交换眼神。王三突然变得清醒，脑子里有画面快速闪回：天然林公园，清脆的鸟叫，嗡嗡作响的割草机，脑袋仿佛被钝器重敲，往前一栽，稠黏的血，浓重的血腥，蓬在一起的三个脑袋。离开时的背影。望着眼前的三个人，王三觉得他们的样子不陌生。真的不是冤家不聚头吗？和他们前世无冤今世无仇，今天又撞上啦？想到这儿，王三脑袋上的俩窟窿眼儿隐隐作痛，真想把眼睛闭上，可那三个人已经在他的左前方勒索钱财了。有一个乘客动作慢，吃了一耳光。王三旁边的一位大婶直哆嗦，本能地朝他靠了靠，小声说：“倒霉，遇上坏蛋了！”王三望着大婶的脸由黑变红由红变紫，渐渐失去血色。他提出和她换个座位。大婶感激地说：“谢谢你，好孩子！”大婶坐定，王三凑近她的耳朵说：“我叫王三，小名叫王胆大。你别怕就是了。”大婶还想说什么，那三条汉子晃荡着来到王三面前。
王三主动站起，从裤兜里摸出一粒子弹，递给光头，说：“大哥，见过这粒钻石吗？’光头怔了一下，看看猎枪说：“你怎么会有这种子弹？”“有人白送，我只能收了。”车子遇到一点颠簸，光头身后的男人往前栽了一下，立即抓稳扶手说：“少跟他扯别的，让他把值钱的统统交出来。”王三说：“大哥，我给你看子弹的意思哩，是想告诉你们，我是被人枪毙过的，你数数看，脑袋上有两个枪眼儿哩。我命贱，不怕磕。要说钱呢，我有。但车上这些人，你们一看就知道，口袋比脸干净得多，不值得你们一搜。几位大哥要是缺年货钱，我这儿够了，我跟你们下车，你放他们走人好不好？”光头看了看左右，犹豫不决。一个家伙别着脖子说：“那爷们儿要是不下车呢？”王三冷冷地说：“不下车？那就问它依不依了。”说完，“哗”地从腰间掏出一块刀片，那是个豁口的，足有一尺半长的，和光头一样闪着寒光的东西。王三说：“这是我割草时用坏的刀片，有豁口，割草不快，割肉还可以。我已经说过了，下车之后，我身上的东西你们拿走；不下车，在这儿死磕我奉陪。乱伤无辜就不是人做的事了。”三个人本能地往后退了几步。很快，他们咬咬耳朵，相互壮了壮胆儿，一个瘦子探着脑袋说：“那就下车！”王三竖起大拇指说：“谁是正宗的纯爷们儿，一看就知道！”
喊停车。车停了。三个人中先下去一个，中间夹着王三，光头断后。
刚下车，那车“呼”地一声开走，王三心里骂：急什么。骂归骂，王三的脚还是朝一片树林走去。刚进树林，一个喊停下，其他两个附和：就这儿吧。那就这儿吧，王三说。光头让他把东西拿出来。王三问拿什么。你少装糊涂。王三把刀片往地上一摔，拽出裤兜说：“不好意思呵几位大哥，我没钱，要是不嫌麻烦你们追车去好了。”明白上当，一个弯腰拾刀。王三用脚背把刀挑起来接住，说：“不许碰我的东西！子弹是人家赏赐的，刀子是我用坏的。它们一直在提醒我不能当孬种。”三人嚷嚷：“少跟他废话，收拾他！”随着嚷嚷声，光头再次举起了猎枪。王三一闪念，不好！咱已经挨过枪了，身上已经戳了俩窟窿，再扎一个窟窿，也不知会扎到哪里，还真能有上次那么好的运气？随着闪念王三来了一个侧闪，人就像兔子一样“呼”地一下窜出老远。
王三是被两个哥哥追打着长大的，他还怕跑吗？他在绿树丛间上蹿下跳、忽隐忽现，把个光头搞得根本就没法瞄准。这时大街上传来一阵警车的叫唤声，光头心说不好，便放下了猎枪，企图溜走。可那王三听到警车叫却像是遇到了救命的，身影一闪就上了大马路，朝着警车迎上去，一边挥手一边大叫：“公安同志，那几个坏蛋就在我后面呢，抓住他们就是案情最大的进展；公安同志，我就是被他们打了枪的那个王胆大……哦不……王胆小……哦不，我的大名叫王义山……”