为了能在假期里赚到学费，阿宝来到城里姑父店中打工。
姑父开的是一家棕绷店，棕绷就是在一个木头做成的床框架上用棕线交叉绷成的床垫。虽然如今有各种各样的床垫，但这种用天然棕线绷织的传统床垫透气而又富有弹性，仍然很受城里人的欢迎。姑父是个棕绷老手，又带着两个徒弟，既出售现成的棕绷，也接受上门订货。还有一种业务叫上门维修，凡是从他们店里买走的棕绷，若有破损，一律免费维修。阿宝进店以后，姑父就让他先学修补技术。
这一天，一位老妇人来到店里。她东张张西望望，而姑父正好不在店中。阿宝一看生意来了，就主动上前问：“老人家，你是想买棕绷呢？还是想订做？”那位老妇却反问他：“你们老板呢？三年前我在你们店里买的棕绷松了，请你们上门去修理。”一听是免费修理的服务，阿宝就问：“你带发票来了吗？”那老妇人说：“发票早丢了，但我记得很清楚，棕绷是在你们店里买的。”此时，姑父还没回来，看老妇人很着急的样子，他带上工具就跟着老妇人走了。
老妇人的家很寒碜，那张要修理的棕绷在她的卧室。老妇人好像累了，坐在一边直喘气。从棕绷的颜色上看，这张棕绷用了起码也有七八个年头了，绝对不是三年前买的。阿宝知道，凡是从姑父店中卖出的棕绷，姑父都在木框架上做有暗记，于是，他前前后后找了起来。暗记没有找到，那老妇人却说话了：“小伙子，你还修不修？我还指望着晚上睡呢！”阿宝看了看体弱年迈的老人，马上想到了自己的奶奶。看来老人的生活很窘困，就算孙子帮奶奶做事吧。于是，他没有再说什么，就动手修了起来。
想不到，就在他修到一半时，一只猫跳到了棕绷上，一跳二跳竟把棕绷上的棕线给跳断了！真奇了怪了！尽管这只猫比较大，但能把用来睡人的棕绷线跳断是不可思议的。那位老妇人指着棕绷说：“看看，看看，越修越破了！”说着把猫紧紧地抱在怀里。她的这一举动没有瞒过阿宝的眼睛，他瞥见猫的爪子上绑着什么。阿宝心想：“这个老妇人真是既刁钻又可怜！”但是他仍然没有说什么，只是打了个电话把店里的帮手叫来，并让他带来新棕线。然后他用工具刀一下把其余的已经变脆的旧棕线都切断，他要将这个破棕绷用新棕线重新绷好。
帮手赶来了，二人紧锣密鼓地把一个破棕绷修成了新棕绷，然后让老妇人看着他跳上棕绷蹦跶。棕绷在阿宝的蹦跶下完好无损，那老妇人笑了，说：“要付多少材料费？”阿宝手一甩说：“上门维修是我们的分内事，一分钱也不要。但你要管好你的猫，不要再让它的铁爪子抓破棕绷了！”说着对老妇人狡黠地一笑。
回到店里，姑父正在为阿宝用新棕线给客户大修的事生气，一见到阿宝正要开口骂的时候，张开的嘴巴忽然合了起来。阿宝扭头一看，原来那位老妇人也跟进店来了。阿宝偷偷一乐：姑父再怎么凶，也不会当着顾客的面骂他。
想不到那老妇人拉着阿宝的手走到姑父面前，说：“你是这里的老板吧？为了办一个老人托管所，我需要１００张单人棕绷，因为你有这么好的员工，所以这笔业务就与你成交了！”她的话让姑父的脸“刷”的红了，阿宝听了也高兴地笑了！
老妇人走后，姑父得知阿宝是把老妇人当作一位需要帮助的奶奶来对待时，不由感慨地说：“阿宝，你给我上了很好的一课啊！”