回到家，妈妈已经累得直喘气，赵春立担心地问道：“妈，你的身体……”妈妈说：“我比三奶奶福气大，硬朗着呢，但终归75岁了，做事有些力不从心了。”
家里的年夜饭，赵春立不再让妈妈插手，让她好好歇着，自己和小琴做。妈妈也没推辞，坐在厨房里陪他们说话，偶尔搭把手。
傍晚的时候，大海小海两家六口人终于回来了，赵春立一家和他们寒暄了一阵，怕话说多了会漏了嘴，所以寒暄一阵也就回家了。
村里家家户户燃起了鞭炮，热热闹闹中，各家各户的年夜饭开吃了。吃完饭，赵春立打算出门打麻将，这是村里男人们在除夕夜爱玩的娱乐，但他刚走到门口，妈妈喊住了他，说：“今晚别打了。你一吆喝，大海和小海心痒了，也想打了。三奶奶怕只能过这一个年了，你就让她好好与儿孙呆一个晚上吧。”
这话说得赵春立鼻子一酸，想到妈妈这年纪，也是陪一次少一次，索性自己也不打麻将了。小琴在收拾碗筷，妈妈又说话了：“三奶奶家两个媳妇懒，哪像我家的小琴勤快？没支使她俩做事，她俩恐怕也不知道帮三奶奶洗碗了。三奶奶经不得累，你帮着想想辙呗。”
小琴脑子活，捅了捅赵春立：“这还不简单？你去门口喊一嗓子，支使我给妈洗碗，她俩听了能不受启发？”这主意好，赵春立走到门口，粗声大嗓地嚷嚷起来：“小琴，妈辛苦一年，你回家吃现成饭，现在还不麻溜地帮妈将碗洗了？”小琴尖起嗓子答：“还用你吩咐？我哪有这么不懂事？早在洗了。”这话真见效，隔壁立即传来小海的声音：“老婆，听到没？小琴在帮她婆婆洗碗，你也别坐着了，做点事吧。”
屋里几个人都偷偷地笑起来，妈妈抹着泪说：“我的儿子儿媳懂事，我硬是比三奶奶有福气哟。”
这一夜，赵春立哪儿也没去，陪着妈妈看春晚，他听动静也听得出来，大海和小海也没出去，也在家里陪着三奶奶，这让他酸涩的心里多少有点安慰。
大年初一上午，大海和小海两家人就走了。赵春立本来也打算初一回城，但他想想三奶奶的病，再想想与三奶奶同岁的妈妈，他又在村子里住了两天。
三个月后，赵春立在城里接到老家的电话，打电话的人说：“春立，回吧，你妈走了。”赵春立惊叫起来：“啥？你说啥呢？是三奶奶吧？”对方说：“三奶奶还在，你妈先走一步了。”
一家人匆匆赶回来，妈妈真的走了，安详地躺在床上。赵春立简直不相信这是真的，他跑去问三奶奶，三奶奶已经气若游丝，说：“去年城里来了个爱心医疗队，我和你妈，是那一天同时查出患了癌的。”
赵春立惊呆了：“这么说过年时……可她为什么不跟我说？”
三奶奶断断续续地说：“你和大海小海一样，去年都不顺，我们是知道的。我们俩约好了，瞒着……不让孩子挂心。人老了，没用了，能做的，也只有这了。”
赵春立哭得死去活来，他悔呀，春节回家，他咋就没留意妈妈瘦了呢，咋就没留意妈妈体力不如以前了呢，这都是患了病的征兆啊！
安葬完妈妈，赵春立不再犹豫，毅然给大海小海打了电话。三奶奶要埋怨就让她埋怨吧，他不能让大海小海像自己一样，心里痛一辈子。
大海和小海赶回来，在三奶奶的病床前守了六天。六天后，三奶奶去了。