在城东路口，石榴遇到了一个缩在角落处摆摊算命的卦婆。卦婆看上去有六十多岁，腰身佝偻，冲着她一个劲地笑，笑得古古怪怪，叫人难以捉摸。石榴觉得纳闷，随口问卦婆笑什么。卦婆四下望望，说:“石榴，算一卦吧，我不收你钱。”
石榴一听，惊讶得叫出了声:“我不认识你，你怎么知道我叫石榴？”卦婆探出干干瘦瘦的五指，捏住石榴的手腕，眯眼端详起了她的掌纹，边看边说:“我不光知道你叫石榴，还知道你为啥叫石榴。”
对于这个问题，石榴早在六七岁的时候就问过妈妈石桂芬。妈妈说，她出生那天，老家院子里的石榴树刚开花，红艳艳的像彩霞，接生婆随口一提:“瞧这丫头生得粉粉嫩嫩的，就叫石榴吧。”石榴的老家地处偏远，名字叫清风镇。当妈妈带她离开时，她还不满周岁。石榴又问:“为什么别的孩子都跟爸爸一个姓，我却姓石？”妈妈嗔怪着说道:“你是我生的，当然跟我一个姓！”转眼上了高中，石榴又琢磨起这件事:“没有爸，哪来的我？妈妈为何捂得那么严实，不让我知道爸爸是谁。”后来，家里来了个老乡，石榴躲在房间里，隐约偷听到她和妈妈提及一个名叫陈东的人，说他前些日子死了。去年，大学毕业前夕，石榴背着妈妈去了趟老家清风镇，竟打听到两桩令人难以置信的旧事。妈妈年轻时不知受过什么刺激，患上了癔症，整天疯疯癫癫地往野地里跑。至于那个陈东，则因为抢劫、强奸罪被判刑，蹲了十几年监狱。把这两件事往一块儿一捏，石榴顿觉震惊不已，直到现在都难以面对和接受自己的身世。
瞅到石榴陷入深思，沉默不语，卦婆似在自言自语道:“石榴石榴，这个名字，有深意。”
“什么深意？”石榴问。卦婆欠起身，眯眼盯着石榴问:“你真想知道？”
“你要不说就算了，别卖关子。”石榴说完，转身要走。
“天机不可泄露。”卦婆神秘兮兮地补充道，“有些事，我只能指点，真相还需要你自己去找。”
当天下午，石榴拎着保温桶去了医院。近几天，妈妈石桂芬时常发烧，肚子拧劲地疼，身体也一天比一天消瘦。石榴感觉不对劲，好说歹说总算把妈妈劝进了医院。经初诊，大夫怀疑是子宫病变，建议住院接受全面检查。陪妈妈吃完饭，石榴说出去办点事，一会儿就回来。妈妈忙拉住她的手，说:“你是不是去借钱？妈这是老毛病，没啥大碍，回家喝碗姜汤，吃点止痛药就好了。”“有没有病，你说了不算，得听大夫的。”石榴说。石榴心知肚明，妈妈怕花钱。富养姑娘穷养儿，这些年，妈妈惯着她宠着她，自己则恨不得一分钱掰成两半花。活了大半辈子，妈妈还是第一次住院做体检。安慰妈妈躺下，石榴径直去了城东竹竿巷。中午时，那个卦婆神神道道地给她指了条路，声称那可是条光明路、发财路。信不信，走不走，随她。石榴愈发好奇，打算去走走，看看到底有什么名堂。拐来拐去，约莫半个小时后，石榴站在了竹竿巷巷口。巷子曲曲弯弯，很深，石榴正犹豫该不该继续走，只见一个中年女人急匆匆地走到了面前，问:“姑娘，你叫石榴吧？”“你怎么知道我叫石榴？”石榴大为惊讶。
石榴的记性非常好，印象中，从小到大她都没见过这个女人。更让人不可思议的是，中年女人没回她的话，随手掏出厚厚的一沓钱，看上去差不多有两万块。
卦婆算得真准！石榴倍感惊奇，问:“你为什么要给我钱？”“你妈妈病了，需要钱。”中年女人把钱塞给石榴，掉头就走。石榴边追边问:“阿姨，你叫什么名字？你认识我妈妈？”“回去吧，别让你妈担心。”中年女人走得很急，没回头。但石榴能听得出，中年女人哭了，声音颤得厉害。一时间，石榴如坠云里雾里:她为何要哭？又为何要给我钱？她和妈妈石桂芬究竟是什么关系？只是一愣神的当儿，中年女人已拐了弯。等石榴追过去时，人早已不见了踪影。
傍晚，来到医院，石榴向妈妈说起了陌生女人的长相。接连描述了几遍，石桂芬都连连摇头说没见过。“妈，如果不是你的熟人，她干吗要给你钱？”石榴问。石桂芬也是很疑惑:“你说得在理，可妈真想不起有这么一个人。难不成，是财神爷下凡？”
石榴一听财神爷，又想起了那个卦婆。比比画画刚说完卦婆的模样，石榴便观察到妈妈不由自主地打了个寒噤。“妈，你认识她？”石榴问。“一个算命婆子，见过几面。”石桂芬说，“我找她算过两卦，挺神的。第一回算，她说你聪明，一定能考上大学，将来还能找个好工作，这不都应验了。第二回算，是给妈算的，她说我能活到八十岁，少一岁她给补。石榴，连卦婆子都这么说，妈指定没大病，咱还是出院吧。”
相面测字，十个有五对都是靠察言观色蒙事，绝不能信。石榴故作生气，让妈妈老老实实听大夫的话，不准自作主张。第二天一早，石榴迷迷糊糊一睁开眼，便发现妈妈没在床上。同病房的病友说，天刚蒙蒙亮，石桂芬就悄悄起身，从枕头下拿出个纸包出了门。纸包里包的是陌生女人给的钱。石榴猜测，妈妈很可能是去还钱了。这说明，妈妈撒了谎，她和陌生女人早就相熟。可是，妈妈为何要瞒着她？皱眉思忖间，护士走进来，说患者石桂芬的复查结果已出，主治大夫让家属去一趟。
很快，石榴听到了两个事实。第一个，可谓是天大的好消息:妈妈体内的病灶处长了几颗肿瘤，切片检验确定是良性，不必做切除手术；第二个，在说出口前，主治大夫再次询问石榴:“
这怎么可能？石榴惊得差点跳起来。去年，她回老家清风镇，亲耳听到几个上了岁数的老者说起妈妈石桂芬和陈东的过往。遭到陈东伤害的，据传有好几个年轻女子。尽管石桂芬当年神志不清，疯疯癫癫，无法作证，可绝大多数村民均言之凿凿地声称:“陈东就是个畜生，连疯子都不放过！”