模特往往都是吃青春饭的漂亮大姑娘，刘新建始终闹不明白，怎么年近七十的老妈也当起模特了呢……
一、老妈当模特
办完了爸爸的葬礼，又累又疲的刘新建还是打起精神，帮妈妈收拾东西。他要带妈妈到自己家生活，谁知，妈妈坚决不去：“你那里太吵了，我就在这里。”老婆秀梅在一旁不吭声，刘新建希望她也表表态，但她的沉默，表示了她并不情愿跟婆婆一起生活。
秀梅对婆婆一直颇有怨言，因为他们结婚时买房，她家给了首付，而婆婆才给了两万块钱。两万块钱，连装修的钱都不够。如今，两个人还着房贷，孩子又是上这个那个兴趣班，一年花费比上大学还昂贵，家里开销大得很，再添一张嘴，秀梅才不愿意呢。
妈妈不愿意，媳妇不乐意，刘新建只好作罢。给妈妈添置了些东西，他就含着泪走了。一个月后，他忽然收到一张汇款单，有人给他寄了一千块钱。想了一圈人，也不知道是谁寄的。几天后，妈妈打来电话，问他钱收到了没有。这才明白，那钱居然是妈妈寄的。刘新建急了：“妈，你每月退休金就一千来块，吃饭加抓药，自己都顾不住自己，怎么还给我寄钱？”
妈妈在电话那头笑了起来，说：“我现在有了份工作——其实，这份工作你爸走之前我就做了，但那时没跟你说。现在，我每月能挣两三千块钱，我自己留点，以后每月给你一千，帮你还一点房贷……”
找了份工作？难道是干家政？刘新建很是心疼，因为妈妈身体不怎么样，做家政太累了。但妈妈却告诉他，她现在是模特了。
刘新建根本不相信，模特可都是吃青春饭的漂亮大姑娘，老妈今年快七十了，走路都不利索，能当模特？不过，妈妈说，她在某个学校当模特……
啊？刘新建大惊失色：人体模特？他马上想到，以前读大学时，美术系学生的毕业作品中，就有不少老妇人的裸体画像。不知怎么的，当时看画展时，他并没觉得作为模特的老妇人有什么，但当自己老妈做这个时，他忽然觉得不合适——就好像是自己为了还贷而逼年纪一把的老妈出去卖肉一样。
刘新建赶紧回老家。好在老家不远，一个半小时的车程就到了。到了妈妈所说的那所美术学院，询问到了画室的位置，他便急忙赶过去。
画室里，二十多个学生站在画夹前作画，老妈，坐在台上，神情自然。她身上并没有一丝不挂，相反，她穿得太多。此时是炎炎夏日，为防止偷窥，画室里挂着厚厚的窗帘，虽然有一台空调，但由于人多，里面还是很热，刘新建穿着T恤都流汗，更何况穿着旧式老棉袄的老妈呢！
好容易等到教授宣布休息，学生们松了口气，刘新建赶紧走上前去，老妈看到他，非常惊讶，然后就是一副自豪的表情：“儿子，我这活儿轻松吧，是你张大伯帮着找的……”
“张大伯”就是画室那个脑袋明晃晃的教授，老妈以前在他家做过钟点工，他动员老妈做模特。老妈一开始也以为做模特就要脱光衣服，张教授笑着说：“大妹子，你误会了，裸体模特只是其中一项，学生们练习，大多数时间还是画穿衣服的模特的。”
老妈以前曾在制衣厂做过，坐功厉害，一坐能三四个小时纹丝不动，这让学生们非常满意。老年人脸上皱纹交错，时光在脸上刻下一道道年轮，画面更有层次感。刘新建听妈妈“很有文化”地这么介绍，心放了下来。他叮嘱：“妈，家里不指望你挣钱，你哪天要是不想做这个了，千万别勉强。”
老妈笑着说：“儿子，你放心吧。我得趁走不动之前攒点钱，这才好去你那里……”
原来，老妈一直对没帮儿子什么忙而内疚，刘新建一阵难过，哽咽着说：“妈，你别那么想，你把我养大就不容易了。”
回到家，秀梅知道了这件事，她喜不自胜：不错啊，每月三千多块，比我挣得还多呢。要不然，让咱妈来咱这里吧，咱这里也有个大学呢。刘新建没好气地说：“妈能挣钱了你就让她来了，将来不能挣钱你难不成还让她冻死街头啊。”
两句话不对付，夫妻俩又吵了起来。所谓“贫贱夫妻百事哀”，刘新建只是个小科员，妻子在一家工厂里做文员，厂子属于“夕阳产业”，效益不好，时刻面临倒闭的危险。经济基础决定上层建筑，感情也是需要经济做铺垫的。秀梅发现婆婆能挣钱后，再想想孩子上小学了，自己妈妈要照顾弟弟的孩子，婆婆来了，可以帮忙接送孩子，于是便更想让婆婆来了。刘新建也只是气她当初不表态，内心里还是希望能跟妈妈一起生活的，便去接妈妈来。老妈起初并不想去，可一想到可爱的孙女，便啥都不说了，收拾东西跟儿子去了。