当地喜爱研究本土历史的人都知道，埠河镇早年在紫禁城当差的，除了冯忠德，还有一位名叫谢胜昊。二位老乡在外谋事期间，相处情投意合。发生兵变那阵子，趁宫中慌乱之际，二人顺手牵羊盗得不少珍玩字画，之后便带上这些宝物一道返乡。不料，途经武昌城投宿时，放在床底下的几捆字画不翼而飞。这件事又不能声张，只得哑巴吃黄连自认倒霉。所幸身上的金银丝毫未缺，否则，他们连返乡养老的钱都没有了。
回到埠河镇几年来，冯忠德过得滋滋润润，而谢胜昊却穷困潦倒。他不甘心就此贫困一辈子，等战乱稍稍平稳，便跑到武昌城做起小买卖。碰巧的是，他住的正是当年和冯忠德投宿的那家旅店。日子长了，谢胜昊和店主混得挺热乎。店主无意中谈及当年他们离开不久后，他的那位朋友曾返回武昌城，取走过几袋子衣物。谢胜昊心里不免一咯噔，这些年过去，他无时不惦记着那几捆字画的去向，只因那是宫内珍藏之物，才没敢深入探究。而此刻听到此话，他脑子里猛地闪过一道亮光：莫非冯忠德使了瞒天过海之计，独吞了那笔财富？
待世道太平，紫禁城发出国家缉捕令，搜寻盗窃宫廷珍宝字画嫌犯。谢胜昊更不敢去找冯忠德理论了，便将此事烂在肚子里，但始终盯着他的行踪……
小时候，苏珊听爷爷讲过这个故事。她将这个故事牢记在心，从此埋下了仇恨的种子。
上大学后，苏珊发现省城的古玩交易市场格外火爆，她曾亲眼目睹过，有人用一幅古字画换了一辆宝马轿车。苏珊不禁想起小时候爷爷讲给她听的那段家族往事，天生好强的她心中萌生了要夺回原本属于自家那份珍宝字画的念头。但是，那个冯氏家族如今生活在哪里？他的后代是否还保存着那些字画？对她都是一个个谜团。
大学期间，苏珊就凭自己优越的先天条件进了校园模特队，并是骨干成员，还拍过一些平面广告，收入不菲。她见省城有侦探社，就花钱雇请了侦探调查此事。
不久终于有了结果。她得知冯氏家族人丁并不兴旺，冯忠德传到第三代，仅剩一个女儿，叫冯梦佩。冯梦佩嫁到城里后也很不幸，丈夫死得早，只生育过一个儿子，大学美术专业毕业后进了家乡城市的书画院，当了一名创作员。
苏珊如获至宝，仿佛那些远古字画已离她越来越近。大学毕业那年，恰逢万春所在的书画院招模特，苏珊认为那是天赐良机，毫不犹豫地应聘进了书画院，心甘情愿做了模特。最后在人们疑惑的目光中，她嫁给了相貌平平的万春。不过，万春和母亲的日子过得挺富足，在外人眼里，苏珊看中的是万春家优裕的条件。
实际上，万春选择在郊外建别墅，除了创作需要，更重要的目的是为了在别墅里建造一个密室，珍藏那些古字画，替母亲保管好祖上遗产。修建别墅完全由冯梦佩和万春一手操办，苏珊根本不知内情。搬进别墅不久，有天晚上，万春喝醉酒抱着苏珊，无意中透露出一个惊天秘密：“我们家有一个暗室，藏着数十幅珍稀字画，价值连城，一幅画就可换一座别墅。那些宝贝，将成为我们家族永恒潜藏的财富，哈哈……”
苏珊百般温存，想听他继续讲下去，可万春讲着讲着就睡着了。酒后吐真言，苏珊的猜测得到进一步证实，付出总算没有白费。她在心里偷偷乐开花，整天盘算着下一步该怎么行动。
可是，苏珊嫁给他几年，一直无法得知那个密室建在什么地方，更不知道密室到底藏着哪些珍宝。平时，冯梦佩只字不提家藏古字画之事，对冯家的过去更是讳莫如深。母子俩越是这样做，苏珊就越想夺回原本属于自己家族的那份财富。当然万春始终蒙在鼓里，不知道苏珊嫁给他的真正目的。