彭道长吮笔理纸，蘸墨悬腕，笔走龙蛇，勾画点描，旋即便勾勒出一幅图案，再题上两行字，一幅书画作品便完成。此时道长并不歇息，抻纸再画，须臾又是一幅如此，那大摞宣纸逐渐由厚变薄，至薄暮时分，已用去十之七八。道长伸腰舒臂，吃两块面点，掌灯，复又伏案。此时，道长那清瘦的身影被灯光映到墙上，有节奏地晃动着，空灵而又飘逸终于，百张宣纸用尽，一钵墨药也刚好用干。道长放下笔，拍拍手，颇有些兴奋，随意抽几张画排列开来欣赏一番──那画面竟是一样的图案，一水的袁世凯头像，竟如同一块刻版印出的。不过奇怪而又滑稽的是，袁世凯那光溜溜的大脑袋竟长在了乌龟身子上，旁边还有两句诗：淹死袁大头，治病不用愁。
第二天早晨，涞阳数百户人家都在自家院子里捡到了一张“袁大头”画像。官府闻讯，立马去抓人，然而太虚观早已人去楼空。
官府挨户搜寻，大部分袁大头画像被收缴，但也有少许侥幸保留了下来。“淹死袁大头，治病不用愁”，涞阳百姓逐渐悟出了这诗句的道理。谁再得了痄腮，他们便把画像泡到清水里搅烂，直到清水变成黑色，用这黑水涂在肿脸上，竟是治一个好一个。
其实，“淹死袁大头”的意思还不仅仅是为了治病这点。后来，蔡锷组织护国军讨袁，只做了八十三天皇帝的袁世凯在全国人民的唾骂声中一命呜呼。袁大头怎么死的？还不是淹死的。啥淹的？全国人民的口水呗！
未卜先知，彭道长实在是高！