刘大经在古水镇开书店，一边销售图书，一边做古籍修补生意。前些时，下了一个多月阴雨，天晴后发现纸张发霉，刘大经想起仓库里还有几百本古籍，怕它们霉烂就搬出来，下块门板架在店门前，把古书摊在门上晒。
刘大经的古籍中，有本唐人手抄本《少陵诗钞》，据说宋时曾被苏东坡收藏，首页是苏东坡题的序文。
当年，刘大经父亲在汉口做书生意，从一个官宦人家手上购得这书，引起本地黑帮头目“长江鳄”眼红，带人将他父亲绑到外乡，逼交古书不成将其害死。他母亲怕黑帮害她母子，带刘大经和《少陵诗钞》避祸移居古水镇，临终时将书交给刘大经……
这书因年代久远，连遭阴雨潮湿，装订线霉烂书页全散了。刘大经小心翼翼地一页页摊在门板上，打算晾干重新装订。
刘大经写得一手好字，碰到个老友嫁女，接他帮忙写对联、请柬。刘大经招呼伙计小心照看古书，就跟老友去了。
中午，刘大经正吃饭，突然一阵狂风吹得天昏地暗，因担心古书，他忙告辞回家。老友家离镇子好几十里，刘大经赶回家时太阳快落山了，见店门口几个伙计慌慌张张找东西，刘大经问他们找什么？
一伙计带着哭腔说：“中午一阵狂风，吹得天昏地暗，我们出来护书，可……”
刘大经忙问：“吹走什么书了？”
伙計说书没吹走，只那本烂了装订线的《少陵诗钞》散页吹一满街，我们四处找回书页，却差一张找不到！
刘大经忙问：“哪一张找不到？”
伙计说：“就是那页序文！”
刘大经心一哆嗦，暗说天啊，这真是越怕鬼越出鬼哟！急带众伙计重新寻找。
这条街不大，街下头就是古水河，码头常有行船。刘大经带伙计从街上找到河边，天黑还没找到，不由心情沮丧蔫蔫回家──