“三仙姑的话好准，果真俺家这死鬼遭了血光之灾！连八卦阴阳镜也没避过这场灾，从东厢房顶上震了下来……”孙氏说着，战战兢兢地将那面八卦阴阳镜呈了上来。江知县接过一看，只见这面八卦阴阳镜不过巴掌大小，是用西洋透明玻璃做成的，外镶一圈黄铜皮，镜背则胡乱描画着八卦符号和一对阴阳鱼，难怪叫做八卦阴阳镜。江知县素来信奉“子不语神怪力乱”，对巫婆神汉深恶痛绝，随手将阴阳镜放在了一边。
赵宝好奇地拿过阴阳镜，对着太阳细看那对阴阳鱼，突然“嗷”地一声大叫：“好疼好疼！”眼里直流出泪水来，满面恐惧地放下了阴阳镜。江知县一惊，重又拿起八卦阴阳镜细看，这才注意到镜子的两面居然都是凸起的！
这时验过尸的仵作向江知县悄声汇报：“大人，张大夯并非死于雷击，而是死于他床下的火药爆炸。因为雷击身亡者虽有烧灼之痕，但尸首完整，张大夯却血肉横飞，四肢不全……”
“我刚才也嗅到了火药味。”江知县点点头。抚摸着那凸出的镜面，又望了望东厢房的房脊以及西厢房残墙上的窗户，屈起手指头一番默算，江知县眉头渐开！
“大人，卑职在张大夯尸身贴衣袋里还发现了一个褡裢和一个银手镯，褡裢里还有六两银子呢！”仵作说着，将褡裢和银手镯呈了上来。江知县接过一看，只见褡裢很是普通，只是褡裢上绣着的一朵荷花鲜艳夺目，极是好看，而银手镯的环扣上则镶着一朵红艳欲滴的榴莲。孙氏见了那褡裢和银手镯，面露吃惊之色，口里恨恨地嘟囔道：“这死鬼，不知什么时候存了私房钱，打了银手镯要送给那个狐狸精，这褡裢也不知是哪个相好的给他的，瞒得我好紧……”
一旁的陈员外不知怎么也局促不安起来，额上热汗直流。
目睹此状，江知县暗暗诧异，突然又想当初吴恩生所说“荷花、褡裢”的疯话，急命赵宝快马加鞭，从县大牢里将吴恩生带过来。
3.贫贱夫妻
不一会，吴恩生被带到了现场，一见那褡裢，大叫一声：“是我的！”一把抢过，紧紧抱在怀中，身子往后一仰，昏了过去！两个衙役一个掐人中，一个灌凉水，像上回那样再次使吴恩生悠悠醒转。不过，吴恩生这次醒来后，眼睛明亮，神智清楚，竟然不疯了！他哽哽咽咽地回答了江知县的问询。
原来，随着家中日子日趋艰难，徐成不愿拖累妻子，便要休了胡氏，让她另嫁他人寻条活路。胡氏不肯舍弃丈夫，说什么也不答应。贫贱夫妻百事哀，夫妻二人正抱头痛哭之际，为他们送粮的吴妈来了。目睹两人的悲苦之状，吴妈忽心生一念：自己的儿子吴恩生尚未婚娶，这两年拼命打猎和采药，终于积存了十八两银子，放在一个绣有荷花的褡裢里，如今徐成要休妻，倒不如让儿子拿出银子娶了俊美贤惠的胡氏，徐成也有了条生路，岂非两全其美之事？当下吴妈将这主意一说，徐成自然满口赞成，说把妻子交给义弟再好不过了；胡氏仍闭口不语，吴妈知道她要脸面，又建议不须明媒正娶了，只要两家避人耳目、悄悄合成一家就成，反正两家离得近，胡氏可以随时回来照顾徐成。话说到这个份上，胡氏只得含泪点头……
“朋友妻，不可欺，更何况徐成是我的义兄？对于母亲的乱点鸳鸯谱，我哭笑不得，但由于不愿让身体多病、来日不多的母亲失望，又不忍心丢下义兄不管，我只得暂且答应下来，拿出了褡裢由母亲转交给了义兄。但自胡氏进了我家门后，我并没有与她同床共枕，因为……因为她心里只有丈夫，而我心中也……也没有她。我俩都心知肚明、合演一场给母亲和义兄看的戏而已！端午节那天，母亲和胡氏张罗着包粽子，我拿了猎枪躲出门打猎，直到中午方才回家，见家中无人，便又寻到徐家，却发现他们三人全在梁上吊着呢。我又惊又悲，实在不明白他们为什么都要寻死，随后又发现我那条荷花褡裢不见了，只觉得两眼一黑……”吴恩生悲泣不已。
众人听了吴恩生的一番话，无不心头沉重。江知县沉默半晌，紧盯着吴恩生问道：“你这褡裢上的荷花绣得栩栩如生，着实下得功夫不小。不知是何人为你绣的？”
吴恩生面色发红，一阵慌乱，扫了陈员外两眼，期期艾艾地道：“这、这、这，这条褡裢，是我捡到的。反正……反正来历清白，不是偷抢来的。”显然，吴恩生有难言之隐。
4.老鹰啄人
鉴于吴恩生疯癫初愈，不宜追问过急，尽管还有许多疑问，江知县也只得住口，正要思谋下一步该怎么办，忽见几个头戴斗笠、脚缠绑腿、背着药篓的采药汉子气喘吁吁闯进来，跪倒在地你一言我一语地秉告道：“江大人，陈老爷，不好了！今天我们村里六七个人一块儿去老鹰崖采药，钱五和皮六不幸被老鹰啄下了山崖！说来也是怪事，往日老鹰在崖上飞，人用绳子吊在悬崖间采药，一直相安无事，可今日邪了，老鹰铺天盖地而来，只围着钱五和皮六两人拼命地啄，直到把他俩的绳子啄断了才罢休。我们现在已将他俩抬到了村西祠堂，老郎中正急救呢，只怕凶多吉少……”
一行人急忙又赶到祠堂，果见两个采药汉子正头破血流地躺在祠堂院里。老郎中疲惫不堪地迎上来，指着其中一个奄奄一息的汉子对江知县拱手道：“江大人，钱五已死，皮六倒还有一口气，大人有什么话快问吧。”
皮六一见江知县和衙役们来到他面前，面露惊恐羞愧之色，嘴巴大张，粗气乱喘：“大人，天……天不可欺，悔不该我俩私分张大夯从徐成那里偷来的银子！”
江知县心头一震，紧紧追问：“皮六，说详细些！”皮六挣扎着，断断续续地述说起来……