乾隆皇帝的时候，重庆出了个才子，名叫龚晴皋，中过举人，当过县令，《巴县志》称他为“县三百年来极高逸文艺之誉者”。
龚晴皋虽家有良田数亩，但要撑持一大家人的生活，终免不了一个“穷”字。到他晚年出嫁姑娘的时候，连给女儿的嫁妆都办不起了。
眼看婚期临近，他的夫人急得眼泪花花直打转转儿，说：“背时的！别人编方打条都要来挖你的墨沱沱去卖银子。我们已经穷到这个地步，你能不能放下你那个臭架子，也卖些字画来为姑娘多少备办几件陪嫁，免得遭人笑话。”
龚晴皋叹道：“唉！我还没有到靠卖字画为生的地步。再说你那个未来的女婿，依我看来，你给他再多的陪嫁和银子，也难保他一辈子不饿饭。当然，哪一个当老子的不痛女儿呀！夫人放心，我已为她备办了几件，不多不少也够她吃一辈子了。”可是，婚期临近，他夫人也没见他为女儿拿出几件陪嫁来。
龚晴皋姑娘的婆家姓刘，在本地方也算得上是个殷实之户，有百把石租谷的田产。亲家也是个读书人，知道龚晴皋的家境，十分体谅，没有过多的要求。接亲那天，喜事办得十分热闹，用的是八抬花轿，凤冠霞帔，吹吹打打地把龚晴皋的姑娘接过门来。
四乡邻里的人，听说龚老爷打发女儿，多远的都赶来看热闹。他们想看一下举人老爷给姑娘陪嫁些什么金银财宝。可是，他们一看，呀，花轿前面只有四抬抬盒，只见头一抬盒是简单的铺笼帐被。众人看了，有的摇头，有的撇嘴。二抬盒抬是一捆麻和一包棉花，众人
不知何用？尤其看到第三抬盒，里面装了一把锄头和一部四书，众人不禁大笑。只有第四抬盒，里面是龚晴皋的字画，装得满满的，众人虽感觉到它是珍贵之物，但想到这些东西又不能当饭吃，也不能当衣穿，便发出一片唏嘘之声。