康熙年间，关东腹地有一个叫张庄的大村落，这一天，平静的利子里爆出了一个惊天大丑闻：寡妇张氏的女儿青梅大了肚子!
好事不出门，坏事传千里，很快，消息像长了翅膀一样飞遍了十里八村。青梅貌美如花，行为举止温柔守礼，那孩子会是准的野种?
刚强的张氏倒下了。她20岁守寡，含辛茹苦带大了青梅，最近乡里名流正在联名向朝廷申请替她立贞节牌坊，这可是她多年来的最大心愿，在这节骨眼上女儿出了这等丑事，十足是在张氏争强好胜的脸上狠狠抽了一个大耳光!
张氏咽不下这口气，立誓要找出那奸夫泄恨，可无论她怎么逼问责骂，青梅就是咬紧了牙关一声不吭。张氏气极，这天熬了一碗打胎药捏着青梅的鼻子硬灌，青梅死活不肯喝，药汁溅了两个人满身。看娘的心肠如此刚硬，青梅才哭泣着说：“娘!孩子不能打掉啊!这孩子是……是蝗神爷的!”
蝗神庙是附近方圆几十里唯一的庙宇，这张庄一带的黑土地肥沃得攥一把吱吱冒油，可要是赶上蝗灾年头就会颗粒无收，因此人们对于蝗神的供奉从来不敢怠慢。
那蝗神爷的塑像儒雅俊美，乡里女孩们暗中都把未来的如意郎君跟他连了相，可现在青梅居然说孩子是神仙的，这不是太荒唐了吗?
看着母亲冷峻的目光，青梅含泪说了一件事。
那还是几个月前，青梅去山上挖野菜，路上碰到蝗神庙里的小和尚方明，他正在跟乡绅刘良臣采集草药。青梅心里暗喜，庙里没人，正好去拜拜蝗神爷。
青梅跪在神像前祝祷了很久，希望也能找个跟神仙一样俊朗仁厚的相公，这时一阵困倦袭来，她趴在蝗神爷的膝上睡着了。
迷迷糊糊做了一个梦，梦中和蝗神爷成了亲，还人了洞房，醒来时还真的觉得身体有点异样，可出于少女的羞怯，青梅只能把这件离奇的事埋在心底。想不到竟然由此珠胎暗结，大了肚子。
张氏用尽了手段，终于从女儿嘴里知道了“奸夫”是谁。消息风一样传开，村人们疑信参半，有的急忙去庙里烧香叩拜，有的怪神仙不自尊重，也有不信邪的悄悄跟张氏说：“这事透着邪门，是不是那方明小和尚冒了坏水，害了青梅，又把黑锅让蝗神爷爷替他背着?”
别说，张氏也想到了这一点，她忽然记起来，有几次带着青梅去蝗神庙烧香，那方明和尚看青梅的目光的确有点异样。
张氏找到大乡绅刘良臣，托付他为女儿查证这件事，可就在这个紧要关头，那蝗神庙里却进了贼人打劫，方明大概是受了惊吓，疯了，哑了!成天疯疯癫癫，见了人就用手指着喉咙，张大了嘴却喑哑得只听见“嘶嘶”的声音，还拿树叶子一把一把往嘴里塞。人们猜测着，难道是因为做了亏心事，遭了报应?
更让张氏揪心的是，这一天几个乡绅来到她家，连连摇头咂嘴：“可惜啊，本来立牌坊的事都已经准奏了，因为你教女不严……唉!”
张氏全身的骨头仿佛被抽了出去，立刻就软成了一摊泥，青梅扑过去跪在刘良臣脚边泪如雨下：“叔叔，伤风败俗的足我，跟我母亲无关啊!”刘良臣看着他们母女，为难地摇了摇头。
张氏躺在床上哭着骂着，一直折腾到暮色朦胧，青梅静悄悄奔向了后山的蝗神庙。这一去直到月上柳梢的时候才回来，她的脚步轻飘飘的，眼睛直勾勾的，整个人像没了魂似的。
午夜时分，村子里蓦然人声鼎沸，张氏母女爬起来一看，只见半山腰火光冲天，居然是蝗神庙起了大火，众人几次要进去救火，都因为火势太大冲不进去，那方明也不见踪影，想来一个疯哑的人，哪里逃命去，一定是烧死在里面了。
青梅在房里直哭了一夜，第二天天色大亮，还没听见张氏房里的响动，她推开母亲的房门，见那张氏高高地悬挂在房梁上，已经死了。
青梅抱着母亲大声嚎啕，哭着哭着觉得肚子一阵绞痛，她艰难地趴在地上磕了几个头，边磕边说：“娘啊，您魂灵千万别走远，等等不孝的女儿。”就爬起来踉踉跄跄跑出了屋子。
中午时分，进山打柴的村民发现，青梅也死了。她吊在了蝗神庙后一棵老榆树上，眼睛睁得大大的，体形已经恢复了从前的瘦削。蝗神庙成了青山翠谷间一片白地，微风拂过，瓦砾堆还在冒着袅袅的白烟。
村民们惊叹着惋惜着，才要抬走青梅，却听见从老榆树里传出呱呱的婴儿啼声，人们拥过去一看，那树洞里躺着一个白白胖胖的男婴!这一定就是蝗神爷和青梅的儿子了。
几个老成持重的乡绅商量，这孩子来历不明，只怕是个妖孽，弄死得了；可同观的村民却纷纷反对，尤其是刘良臣的夫人态度最为激烈。她是出名的慈悲心肠，看着孩子几次红了眼圈：“蝗神爷一直灵验，现在咱们烧了他的屋子毁了他的家，再要弄死他的孩子，只怕要大祸临头了!”众人不由得点头称是，刘夫人又说：“孩子我就收养了，她们娘俩的丧事，大家都出一把力气操办了吧!”
人们交口称赞刘夫人贤明，青梅母女下葬后，孩子就正式进了刘家宗祠，起名小蝗。
小蝗渐渐长大，刘良臣夫妻对他视如己出。这刘良臣精通药理，又略通武艺，就亲自教小蝗习文练武，孩子顺利地成长。
过了几年，朝廷为了安抚汉人，委派一批当地贤士管理地方事务，众人联名保举了威望最高的刘良臣为地方官。刘良臣通晓官场之道，很快就得到提拔，从此他就带着妻儿离开了家乡，一直辗转在外做官。
小蝗16岁的时候，有外侮入侵东北边防，朝廷紧急征兵，小蝗报名参了军，远戍瑷珲。他果敢神武，投军不久就立了几次战功，升职为把总。
赶上数九寒冬，帐外风雪坚冰，寒冷彻骨，小蝗夜里巡逻时不慎摔了一跤，腿不能动了!