爷爷是为了打日本鬼子才参军的，日本鬼子的飞机扔下的一颗炸弹落在爷爷的房屋上，奶奶被炸死了。爷爷把一岁的父亲扔给祖奶奶，投奔军队去了。
爷爷当的是国军。
爷爷没上前线，而是守一个山洞。开初爷爷不愿意，爷爷说要上战场。
长官对爷爷说，你别看这个山洞破，但里面有许多重要的东西。守好这个山洞比打日本鬼子的意义更大。
爷爷看不出这个山洞藏的是哈秘密东西，山洞太破，一扇木门，木门上挂着一把锈迹斑斑的小铁锁。
爷爷问，这山洞藏的是啥？长官说，我也不知道，总之这洞很重要。爷爷又问，这洞这么重要，咋派我一个人守？
长官不耐烦地说，这我也不知道，上面这么派的，这山洞一直—个人守。长官走时又说，这洞你不能进，如违犯军令，军法处置。
守山洞的日子实在单调乏味，连说话的伴儿都没有。爷爷有几次想砸了锁，想进洞看看里面到底藏的啥东西。但想到长官说的话，又不敢。
爷爷便悔，早知道守山洞，那真不该来当兵，爷爷想真枪实弹地同日本鬼子干。
寂寞的日子一天天熬过去了，回头看看熬过去的日子，也觉得过得快，一晃眼就二年了。这二年没人送米送菜，爷爷在山上挖了块地，种点吃的。要解馋，就上山打野兔、野鸡什么的。
后来那个送爷爷上山的长官忽然想起了爷爷，就上山来看爷爷。那长官见爷爷种了那么多粮食蔬菜，很是高兴，心里也有点愧疚。
长官就给爷爷发了个金灿灿的奖章，那时爷爷才知道长官姓张，是个营长。
爷爷守兵洞这事被军地记者知道了，记者来采访爷爷，爷爷的事迹上了报纸。
又有一位长官给爷爷的胸前戴上一枚亮灿灿的奖章。爷爷知道这位长官是个很大的官，爷爷就有点激动。
这长官想进洞看看。
爷爷说他没钥匙，张营长也说没有钥匙。爷爷说，把这锁砸了，爷爷早想进洞看看。长官问张营长，钥匙呢，张营长说，报告赵团长，不知道。
赵团长忽儿记起这山洞是刘师长让守的，这山洞一直没打开过。赵团长不出声，亲昵地拍着爷爷的肩说，好好看守这山洞。
爷爷把身子一挺，给赵团长敬了个礼，大声地回答，是！赵团长很满意地笑着走了。
几天后，又来了位长官来看望爷爷了。
张连长一口一声刘师长，爷爷才知道这位长官是师长。爷爷心里更兴奋了，想不到师长都来看他了。爷爷就觉得他守这个山洞没白守，值！刘师长也给爷爷的胸前戴了枚亮得扎眼的奖章。
刘师长也想进洞看看。
爷爷说他没钥匙，张连长也说没钥匙。爷爷说，把这锁砸了。刘师长说，算了吧，钥匙可能在黄军长那儿，这山洞是黄军长让守的。刘师长笑着亲昵地拍着爷爷的肩说，好好看守这山洞。爷爷很响亮地应，是！刘师长很满意地走了。
这天，一个衣着破烂的老人来到山洞前。爷爷端起枪，厉声地问，干什么的？老人说，长官，我回家。爷爷说，你的家在哪儿？
老人说，这山洞就是我的家。爷爷说，胡说。老人拿了把钥匙，捅进锁眼，一拧，门竞开了。
山洞很小，地上放着一张破草席，一堆破棉絮，还有几个破碗，洞里弥漫菪一股臭烘烘的气味。爷爷问，这真是你的家？老人说，长官，我怎么敢骗你？三年前，日本鬼子来了，我跑了。听说鬼子不在这里，我就回家了。
爷爷就去找张营长，汇报了这事。张营长去找赵团长，赵团长找刘师长，刘师长找黄军长。
黄军长来到山洞口一看，把陪同的刘师长、赵团长、张营长骂了狗血淋头，你们他妈的全都是草包！我叫你们不是守这个山洞，而是那个山的山洞。黄军长说着指了指另一座山，我叫你们派一个连守，可你们却让一个人守。长官们都低下头，连大气也不敢喘了。
爷爷的眼一涩，泪水淌了一脸。
长官们走了后，爷爷从贴身口袋里掏出个红绸布包，扔到山崖下，那布包里包的是三枚奖章。
升为连长的爷爷也做了逃兵，爷爷后来成了一名八路军战士。