“不行！”马国平身为两百号人马的一连之长，大敌当前，哪还容得了他手下的战士沉浸在温柔之乡？
“马连长，就三……两天。要不，一天？我连夜赶回！”倪二泉急切地道。
“不行！一千个理由也好，一万个理由也罢，就是俩字：不行！”马国平狠心说，“给你两条路：要么你卷起铺盖、摘下领花，走人；要么用血汗书写你的军旅生涯，作为你给菊花结婚的礼物！自己选！”……
想到这里，马国平泪如泉涌，“倪二泉，你是怨我没批准你与菊花见面的假吗？你是责怪连长不近人情，没有给你几天与菊花见面的时间吗？”马国平痛心疾首，“倪二泉啊，我的兄弟！是连长欠思考，是连长不近人情，是我，是我不知道子弹这么不长眼睛啊！”马国平举起拳头，狠狠砸向自己的额头。
马国平声俱泪下，他的泪，滴落到倪二泉掌心，滴到他的血液里。
马国平后退一步，立正军姿，举手敬礼。
4
回到古寨区的连部，马国平神色凝重。
思忖了半天，马国平突然高声喊道：“通讯员！你立即通知全连集合。”
“是！”随着通讯员的一声哨音，一连的官兵们像股龙卷风，很快聚拢来。
马连长走到队伍最前面，扫视了一下连队，高声说：“这次战斗，虽然取得了胜利！可是，我们也付出了惨重的代价——”马国平的声音，突然低沉下来，“我们一连牺牲了十八个人，倪二泉，我的七班副，也牺牲了……”马国平的声音越来越低沉，“倪二泉，他，离开了我们！作为一连之长，我没有满足他生前的愿望。我后悔啊！”
马国平自觉失态，于是咳嗽一声，将泪水咽回肚里，挺起胸膛，铿锵有力地说：“他们是为保卫大别山、保卫大武汉牺牲的，他们是无上光荣的。”
所有的目光凝集在马国平身上，使他周身都滋生出一种巨大的气场。陈山利带头鼓掌。不约而同地，全体官兵都鼓起掌来。
马国平的双手，一压再压，久经不息的掌声暂歇下来。
“子弹不长眼睛，谁能预料下一个光荣的是谁？为了不再留遗憾，从现在起，大家有什么要求尽管说出来，我一定尽最大努力实现大家的愿望。”马国平目光庄重，眼神坚定。
全连百十号人的目光，都拥抱着马连长。
马国平一拍胸膛，冲大家扯着嗓子吼道：“我马国平话撂这儿，一砸一个坑儿，全连官兵作证：只要是我能办到的事情，我就会竭尽全力去办，绝不食言！你们讲啊！讲啊！”
“讲啊，不管什么要求，我都会尽所有能力，满足大家！”
陈山利突然“蹭”地一下立起身，正面对着全连：“既然马连长都这么说了，我们的要求不提白不提，万一光荣了，留下终生遗憾，还不如打开心窗说亮话。”
全体官兵的目光，一下子投向了陈山利。大家揣想来自黄安山区的陈班长，有一股倔劲，一定敢提出自己的要求。
“好！四班长带头！”
“陈班长，快讲来听听！”
战士们你一言他一语地催促着，马国平的眼神也落在陈山利身上。
陈山利在全连官兵的关注下，有些心虚。
“我，我……”陈山利垂下头，变得扭捏起来，“我就想，我就想……”
“男子汉大丈夫，说就说！还大姑娘上轿，要人搂，要人抱不成？”有人叫起来，“说！痛快利索一些！”
在七嘴八舌的叫嚷声中，陈山利再次壮起胆子。他的眼神，有些闪躲地看向马连长：“我别的要求没有，就想亲一口救护队的女兵李晓英！”说完，飞快回到队列，再也不敢抬头。