朱大发没头没脑地向前飞去，他左拐右拐，始终没法摆脱黑鸟它们的追踪。就在朱大发差点被追上的时候，一张大网忽然扑面罩来，把他和黑鸟们一同网住了。大网向下拖时，朱大发脑袋撞到一块石头，登时晕了过去。
醒过来时，朱大发发现自己被关在一只鸟笼里，同时被关在一起的还有那只黑鸟和白鸟，而剩下的其他鸟已经不见了，只见地上散落着一堆鸟毛。朱大发转头四顾，这是一间光线昏暗的屋子，角落里有一张床，床边倒着七八只酒瓶，一个酒鬼正躺在床上呼呼大睡。
原来，朱大发他们是被这个酒鬼布下的大网所抓，其他的鸟都被酒鬼做成了下酒菜！
当天晚上，酒鬼又从鸟笼中抓出黑鸟和白鸟杀了下酒，鸟笼里只剩下了朱大发。第二天早上，酒鬼一觉醒来，晃着酒气未散的脑袋，伸手进来要抓朱大发，朱大发害怕极了。这时酒鬼又自言自语道：“昨天忘了买酒，等我买酒回来，再杀这只鸟不迟。”
酒鬼摇摇晃晃出了门，朱大发蜷缩在鸟笼里，吓得浑身发抖。他拼命地撞击着鸟笼，想撞个口子逃出去，可直撞得头破血流，一切都无济无事，他只有眼睁睁地等着酒鬼回来杀他下酒。
中午，酒鬼回来了，但他手里空空如也，什么酒也没有买到。原来，酒鬼一分钱也没有，他纠缠半天，别人不愿赊酒给他，于是就跑了回来，打算把朱大发这只鸟卖了，换几个钱买酒喝。
酒鬼提着鸟笼来到花鸟市场，只转了一圈，朱大发就被一个老人买走了。
那老人是个退休职工，儿女都在外地工作，他独自守着一间空荡荡的房子。老人把鸟笼带回家，挂在阳台上。老人每天起床后，第一件事就是来到阳台，逗逗鸟笼里的朱大发。
朱大发知道老人只是想排遣寂寞，所以才买下他。但不管怎么说，老人算是救了他一命。出于感激，朱大发甘愿陪着老人，老人逗他，他就努力配合，在笼中翻来转去，做出各种动作讨好老人。
眨眼过了几个月。这天早上，老人逗了朱大发好一会儿，忽然遗憾地说：“你要是个人就好了，就可以陪着我说说话了。虽然我有三个儿女，但他们个个都在忙，没有谁在乎我这个老头。”
朱大发听得心中感慨，喉咙一动，竟然说出了人话：“我就是人啊，老伯，你有什么心事就对我说吧。”
此话一出，朱大发大吃一惊。老人更是惊得瞪大眼睛，连连后退，嘴里大叫着“妖怪”就晕了过去。
这时，朱大发身上的羽毛纷纷掉落，脚在慢慢恢复变形，而两条胳膊也在慢慢长出来，整个身子渐渐变大……
几分钟后，朱大发变回了人形。朱大发本想把老人送去医院，可他怕引起麻烦，于是赶紧扶老人躺到床上，打了个急救电话，就离开了老人的房子。
当晚，朱大发又来到当初他做乞丐时的那条街。黑暗的角落里，一个声音说：“做鸟的滋味如何？变成鸟之后若想再变回来，说一句‘我就是人’就可破解了。怎么样？你还要变成鸟吗？”
朱大发感慨地说：“不了，我宁愿做一个每天忙碌的人，也不愿做一只清闲的鸟。”