在深圳打工的刘福东心情非常沉重地回到了5年未归的家乡獐子沟。5年前，他外出打工，遇到了村里的老冒，老冒说，家乡发大水，未过门的媳妇桂花淹死了！刘福东往村里打电话证实，会计说桂花的确淹死了。刘福东悲痛欲绝，加上他家也没亲人，就断了回乡的念头。这几年，他手里攒了不少钱，看着外边农村翻天覆地的变化，回家的想法越来越强烈。刘福东心想，回家，一来帮乡亲们脱贫致富，二来在桂花的坟前添一锨土。
下了汽车，刘福东遇到了一块长大的李二狗，李二狗拉刘福东非喝两杯不可。李二狗得知刘福东回乡想在桂花坟前添一锨土，面露惊讶：“福东，你这是干嘛？桂花活得好好的！”刘福东又惊又喜，难道桂花没死？李二狗告诉他，他打工走后，桂花被水冲走了，可她没有死，而被在下游割草的老面救下了。
“桂花现在过得怎么样？”听说桂花没死，刘福东笑了。
李二狗告诉刘福东，桂花被老面救后不久发现自己怀孕了，再后来，老冒告诉她，说刘福东他和一个打工妹在一起，桂花就断了对他的念想，嫁给了老面，不久，生下一个生龙活虎般的胖小子。说完这些，李二狗说：“刘福东，你小子挺有福气的呀，几年没回家，桂花还给你生了个大胖儿子！”
李二狗的话音刚落，刘福东直拍大腿：“这事，都坏在老冒和会计身上了。”
刘福东说他刚到深圳不久，有一次和公司一个打工妹在街头的露天小吃部吃饭，遇到了老冒。老冒告诉桂花淹死了，他给村委会打电话，会计告诉他桂花是淹死了，他这才打消了回乡的念头。李二狗说，老冒并不知道桂花没死，加上他在深圳看到他和一个打工妹有说有笑在一起吃饭，回来后就添油加醋，说刘福东和打工妹好上了，这才造成他和桂花两个人阴差阳错，闹了天大的误会。
刘福东去找桂花，果如李二狗所说，桂花嫁给了老面。桂花见了他掉过脸去，老面见了他怒目而视。刘福东见桂花怀里的儿子长得和自己小时候一模一样，想过去认儿子，被老面一把推开。
刘福东火爆脾气，和老面吵了起来。老面晃了晃手中的铁锨质问他：“桂花出事的时候，你在哪儿？现在你想把儿子认回去，你问问我手中的铁锨答不答应？”
这时，老面家的哥们儿都冲了过来，厉声斥责刘福东。刘福东对桂花说，他不是无情无义，是老冒让他们误会了。老面说：“我承认，你和桂花以前是恋爱过，这孩子也是你的，可你别忘了，是我在桂花最危难的时候和她在一起的。现在，我们是法律认可的夫妻，你要胡来，是犯法的。”刘福东跺了一下脚，对老面说，他就是经官动府也要把桂花和孩子要回去。
所有这一切，都是老冒造成的！刘福东去找老冒和会计理论，可村里人说，老冒出门打工，几年没回来了，会计去年已去世。刘福东打小父母就没了，是吃村里百家饭长大的，现在，爱着他的桂花又成了他人之妻，内心的酸楚可想而知。
晚上，刘福东躺在冷冰冰的炕上正长吁短叹，门开了，桂花走了进来。
刘福东对桂花说，是老冒让和计他们误会了。听了刘福东的讲述，桂花伤心地哭开了。在屯子里，最体贴刘福东的就是桂花。当年，他去深圳打工，就是想挣点钱回来和桂花结婚，让她过上好日子。没想到，现在，她居然成了老面的媳妇。桂花说，她是和老面扯了结婚证的，受法律保护，再说，老面对她和儿子有救命养育之恩，所以，她希望他不要打扰他们的生活。桂花说完这些话就走了。刘福东暗暗发誓，一定让桂花回到他的身边。