一、失踪三年的女儿回来了
鹰城县东河乡化工厂是全县闻名的乡镇企业，厂里不但生产三十多种产品，而且还是出口创汇的大户。几年前还穷得叮当响的厂长吴凡星，现在已是腰缠万贯的财神爷了。吴凡星远在上海、广州的侄儿和养子原本多年不来往了，可近两年逢年过节也开始来看望他这个五十开外的孤老头了。更令人惊喜的是，三年前被人贩子卖到山东的唯一的女儿吴筱美也逃出了牢笼，回到父亲身边。 那天黄昏，吴凡星正在屋里独自啃烧饼，看着汇报材料；忽听门响，他抬头一看，霎时惊呆了，“这不是筱美吗？”吴凡星脱口而出，颤栗着双手迎了去。 吴筱美一下子扑到父亲的怀里，痛哭起来。哭够了，吸溜着鼻涕说：“爸爸，女儿命好苦啊，被人贩子卖到了山东。我被那家的主人天天关在屋子里，前几天他突然得病死了，他妈还要把我嫁给老二，我说什么也不愿意，就偷着跑回来了；我好命苦哟……” “好女儿，不哭，爸爸和三年前的爸爸大不一样了。爸爸当厂长了。你要工作，我给你工作，要钱，爸爸有上百万。爸爸的钱，自然也是女儿的钱，你随便花。” 吴凡星扶着女儿坐到了沙发里，端详起女儿：“筱美，你可是大变样了；要是在大街上碰见，我说什么也不敢认你。你瘦多了，连声音也变了不少，简直不像我女儿了。” 吴筱美嗔怪地蹲到吴凡星身边，说：“五年前，我的右耳朵根被铁丝网挂了一下，缝了七针，你看看。”女儿等父亲戴着眼镜认真看了看，又说，“这下你不会怀疑女儿是假的吧？” “真的，真的，缝了七针，就是这个地方，当时还是我把你背到医院缝的针。你可是个淘气妞哟。哈哈哈哈……吴凡星乐得合不拢嘴了，“女儿，饿了吧，冰箱里有烧鸡，拿出来吃吧！” 吴筱美拉开冰箱门，见里面罐头、健力宝、烧鸡、牛肉放得满满的，心想到底是万元户，和小家小户的就是不一样，我得先饱餐一顾再说。
二、吴凡星猝死客厅
吴凡星跪在二楼里屋老伴的遗像前，泪眼凝视着老伴安慈的面孔、曲卷的黑发，心里叨念着老伴，我好想你哟，女儿回来了，她变了，被野兽折磨得不像从前的女儿了，但她确是我们的女儿。老伴，你放心吧，我会把心掏出来给我们的女儿，再也不会失去她了。我要给女儿雇两个保镖，日日夜夜守护着她，你放心吧。 吴凡星听见楼下客厅里有人叫他，便把门关严，往楼下走去。楼下客厅里此刻足有三十多人。定居广州的养子吴进昌和在上海的侄子吴喜成接到女儿发去的电报也赶来了。左邻右舍、厂里的职工听到吴筱美回来了，也都赶来祝贺。一时间偌大个客厅里欢声笑语不断。 “上菜！”吴进昌一声吆喝，顿时几个帮助做饭的邻居大婶端着香味袭人的大盘小盘从厨房走了出来。 人们围着两大张圆桌坐下。吴凡星这才清清嗓门，站起身，高举酒杯说：“欢迎大家光临。我在有生之年能见到女儿回来，真是三生有幸。我提议，为我女儿的归来，干杯！” “干！干！”三十号人都站了起来。 “妹妹，这是我送给你的礼物，请收下。”吴进昌走到吴筱美面前，把一个缎子面小盒递给吴筱美；她连忙打开，一看，是一串金项链。 “进昌哥怎么也阔起来了？”吴筱美笑嘻嘻地问吴进昌。 身着西装，系着碎花领带的吴进昌活像真正的港客，他做了一个潇洒的手势，说：“不瞒你说，我在广州经营一家首饰店，早就是万元户了。” “来，爸爸也送你一件礼物。”吴凡星本不想当众把礼物送给女儿，但他见自己历来讨厌的养子吴进昌在大庭广众面前给他摆阔气，心想颇为憋气，他便临时决定，把礼物当众送给女儿。吴筱美接过父亲递给她的用几张纸包着的东西，打开一看，着实吃了一惊：“啊，这么大的金手镯，至少值几万块钱！” 吴进昌暗暗瞪了吴凡星一眼，坐回了原位。 侄子吴喜成低着头，点了支烟猛抽了几口，微微地闭上了双眼。 “来，大家干杯！吴凡星再次举起杯，一仰脖，喝进了肚里，只片刻功夫，他只觉得天旋地转，忙喊：“不好，我肚里疼得拧绳……”他还想说什么，一蹬腿，摔倒在地；待人们围上去想看看怎么回事，吴凡星已经口吐白沫，翻了白眼。
三、王金汉赶到现场
公安局局长王金汉接到报案，亲自带着刑警叶祥、刘长发和朱南燕乘警车赶到了出事现场。王金汉首先请法医检查吴凡星的死因。经过化验吴凡星吐的污血里面含有大量的剧毒药品氰化钾。再化验吴凡星用过的酒杯，里面也含有氰化钾，吴凡星显然是喝了有毒的酒猝死的。 客厅里这么多人都在喝酒，为何偏偏吴凡星喝的是带毒的酒呢？王金汉感到奇怪，他让法医化验了厨房里所有能吃、能喝的食品，均未发现异常现象。 “据说吴凡星喝第二杯酒的时候才中毒身亡，那么第二杯酒是谁给他倒的？从哪个酒瓶里倒出来的？”王金汉从厨房出来，问站在客厅里的吴进昌、吴喜成和一群呆愣着的人。 “第二杯，好像，好像是他自己倒的。”吴进昌想了想说，“第一杯是他的女儿吴筱美倒的，我就坐在筱美的旁边，我亲眼见的。” 王金汉在客厅一角找到哭得上气不接下气的吴筱美，问她是不是给她父亲倒的第一杯酒。吴筱美见是公安局的在问她，慌忙打住哭，点点头，指着桌上的一瓶红果酒说：“我是从那个瓶子里给父亲倒了第一杯酒。” 王金汉明白了，吴凡星喝的第二杯酒是白酒，王金汉发现吴凡星原来坐的椅子旁放着一瓶“尖庄”白酒，经化验，里面有氰化钾。王金汉了解到这瓶酒是吴凡星亲自从附近的一家商店买来后，一直放在厨房，最后有一位做饭的大婶送到了吴凡星身边。看来凶手是在厨房下的毒，但是，许多人都在厨房出出进进，会是谁放的毒呢？凶手毒死吴凡星又为了达到什么目的呢？ 叶祥正忙着取证、朱南燕正在从各个角度拍照现场、刘长发在吴凡星的卧室搜查着线索。 王金汉忙活了一阵，便拎起放有毒药的酒瓶仔细端详起来。其实，他在暗暗寻思，用什么办法对付凶手、因为凶手就在身边。
四、矛盾迭起
每一个在客厅里的人都被进行了严格的检查和登记，共三十二个人，其中与吴凡星有亲属和特殊关系的四人，她的女儿吴筱美、养子吴进昌、侄子吴喜成、正准备与吴凡星结婚的黄二婶。其余都是领导、街坊和厂里的干部、职工。 人群刚陆陆续续出了吴家小洋楼，黄二婶就把王金汉拉到了二楼吴凡星的卧室，用神秘的口吻说：“王局长，有个重要情况我要向你报告。吴凡星早不死晚不死，偏偏筱美来了他才死，你想过没有？有句话我必须告诉你，这个吴筱美不像是吴凡星的亲女儿吴筱美。吴凡星八成是想女儿想疯了，才认这个送上门的女儿。这个女人肯定是冲着吴凡星的财产来的。你不知道，前几年，什么养子、侄子，谁都不理吴凡星，只有我给吴凡星送件衣服呀，送碗热饭呀。一听说吴凡星挣了大钱，这伙人才走这门亲戚的。” 王金汉点点头，随后又把吴进昌叫到吴凡星卧室个别谈了谈，吴时昌似乎连想都没想，说她就是吴筱美，只是受了三年折腾，瘦了许多。侄子吴喜成觉得叔叔的女儿都回来了，分遗产也分不了多少给他，但他说叔叔有病的两个月是他请事假来照顾的，要求也分给他一点。 “王局长，”吴进昌找到王金汉说，“我和我父亲不太和，但他抱养我也是公正过的，是受法律保护的；我到广州做生意才三、四年，爸爸的遗产也应有我一份。现在爸爸已经去世了，我和筱美都不知钱放在哪里，我怀疑黄二婶知道。但她为什么还不交给我们？” 王金汉严厉的批评吴进昌：“你父亲尸骨未寒，你们不去查找害死他的凶手，却在嚷嚷着怎么分他的遗产，太不像话了！” “不错，吴凡星的钱在我手里，但他早已写好了遗嘱。”黄二婶突然出现在王金汉和吴进昌面前。 吴进昌听了黄二婶的话，先是惊奇，渐渐地惊奇又被担忧所代替，因为他听说养父已写好了遗嘱。