“因为你长得和柳如梅酷似！”沈夫人指着梅影戒，“梅影，梅影，在他心里，你不过是个影子！”
沈眉君瞅着梅影戒，心里竟也犹豫起来。然而终究是不敢相信柳如梅的片面之词，她趁着后晌暑气浓时悄悄溜出绿柳山庄去找谢云扬。
到了客栈却不见谢云扬的身影，问过店小二才知谢云扬去了河边。马不停蹄地奔往城外，她原本想要拉着谢云扬问个究竟，却在看到他的身影时怔在当地，再难举步。
夕阳正好，余晖斜斜洒在河面上，染了半边的金黄波光，晃得人眼晕。河畔齐膝高的茅草里，熟悉的人侧身坐着，一如往昔。
只是坐在河畔的不止他，还有个黄衫的女子依偎在他怀中。谢云扬他居然将那女子紧紧拥着！
沈眉君不可置信地瞪大眼，原先鼓起的所有冲劲瞬间消失殆尽，她努力地提步想要走上前问个究竟，腿上却仿佛灌了铅，半点也挪动不得，浑身只是无力。
事实如此分明地摆在眼前，谢云扬抱着柳如梅，那般亲昵。
柳如梅所说的竟非虚言！
沈眉君停在那里，想冲上去问谢云扬，问他是不是骗了她，是不是因为柳如梅才对她好，是不是与柳如梅两情相悦，对她虚情假意，那些诺言是不是都是假话，那些约定是不是都要作废，那些美好时光，是不是都是虚假的骗局？
可是如果他说是呢？如果他全部都承认，都说是呢？
该怎么办？她站在晚风里，脚下虚无绵软，仿佛踩在半空里，没有半点真实的东西支撑。
不知道是怎么回到绿云山庄的，似乎是合欢她们赶过来，将满面泪痕的她带回了山庄。沈夫人的眼神心疼而责备，她一遍遍地抚摸着女儿的额头，不住叹息。
半夜醒来的时候，沈夫人疲惫地守在床边，靠着床栏打盹。沈眉君喝了水，淡淡地说想见云郎，沈夫人恨铁不成钢地看着她，说：“梅儿，你是沈家唯一的女儿，不能勇敢坚强些吗？谢云扬骗了你，你可以打他骂他，何苦折磨自己？往后还会有更多的风雨，你怎能连这都经受不住？”她呆呆地听着，悄悄地问自己：是啊，就不能勇敢一回吗？就算云郎说了真实的答案，难道不能经受住吗？听他亲口说出答案，就能绝了念想，总比这样悬而未决的好。
她扭头望着朗朗夜空，坐着出神。
次日清晨，她假托要在山庄走走散心，再次悄悄地溜了出来，直奔常去的客栈。谢云扬的房间是空着的，她抓住店小二打听他的去处。刚睡完回笼觉、犹自睡眼惺忪的店小二奇道：“咦，谢公子不是跟姑娘一起走的吗？怎么又来问我？”
“嗯？”她愕然。店小二揉揉睡眼，“哦”了一声，恍然道：“不对，跟谢公子走的姑娘不是你啊。不过她和你长得可真像！嗯，他们很早就走啦。”
“走了？”沈眉君情急，“去了哪里？”
“这我就不知道了，那个姑娘来找谢公子，他们说了会儿话就匆匆走了，没说去哪儿。”
云郎走了？就这么无声无息，不留片言地走了？沈眉君呆站在那里，心不断地往下沉。
或许他真的是不想再见自己，所以和柳如梅匆匆离去，大概是想从此斩断瓜葛，像他们说的那样，相忘于江湖吧？可是云郎，你考虑过我的感受么？哪怕只是考虑一点点？她呆站着，眼前再次朦胧起来。
店小二诧异地将手在她面前晃着，“姑娘你怎么啦？”
“没事。”她抬手抹掉眼泪，低着头出了客栈。
门外人流穿梭，她举目四顾，再也找不到他的身影，从相识到离别，仿佛一场大梦，梦醒了，就该回归正轨。
以前母亲叫她学庄重，她总是嫌烦，按自己的性子自由地生活。遇到谢云扬后，她以为终于找到了期盼的幸福，却原来不过是场幻梦。
如今该怎么办呢？母亲说沈家有难，必须用婚事获得清远山庄的帮助，他走了，她大概只能嫁给那个素未谋面的华公子了。从此后在权势与争斗中斡旋，在夫家立稳脚跟，然后保全沈家。
回到山庄后她找到母亲，答应了与华公子的婚事。
重新对镜理妆时才发现梅影戒不见了，或许是来去奔忙时丢在了哪里。就像云郎那样，再也找不回来。
丢了就丢了吧，本来就不该属于她。
沈夫人说事情紧急，匆匆派人护送沈眉君回府，而她自己依旧留下，说要再联络些故友获取帮助。沈眉君乖乖地依从。然后挑选良辰吉日，与华公子完婚，帮着他料理清远山庄的事务，也帮着沈家渡过难关。生活回到正轨，她渐渐学会如何为人处世，不会再任性妄为，也不再纯真直率。她学会了虚与委蛇，学会了心机斗争，有了她的城府与势力，将所有的挣扎矛盾深埋在内心，表现出的只有沉稳与平和，她和母亲越来越像——高贵而淡漠，无奈而果决。
只是，无数次午夜梦回，她总会抚摸着空荡荡的手指，眼中干涩无泪。
即便是那样的结局，她依旧眷恋曾经的欢乐，于是寻匠人打造了一模一样的戒指，重新戴着。然后对着戒指不断地思念，不断地心痛、落泪。
从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。
其实并非没有怀疑过当年那场突如其来的惊变，在她越来越懂得世事，越来越能玩弄手腕，轻而易举地导演出场场好戏的时候，她也想过那年的事情是母亲一手策划的戏，否则一切怎会那么突然？
怀疑和不安酝酿到一定程度时，她决心与母亲诚谈。然而事务繁忙，在她还未找到合适的机会时，母亲却撒手人寰，服侍她的合欢伤心欲绝，自尽身亡。
母亲临终前曾拉着她的手说这辈子做了些错事，对不起宝贝女儿。
沈眉君流着泪不忍多问。这辈子母亲做过很多对不起她的事，都是为情势所迫，那么母亲说的错事中，是不是包含了云郎那件事呢？
当年跟随母亲去绿柳山庄的几个丫鬟早已四散分离，合欢死后此事更无从证实。她去了绿柳山庄，那里空空如也。她甚至不知道当年那短暂的三五日中，都有哪些人参与过这件事，最终只能因琐事缠身和了无头绪而作罢。
时光依旧在繁忙的事务中蹉跎，在孩子出生后，她更是无暇分身。她想，或许这半辈子就会这样蹉跎殆尽，那些青翠美好的华年与记忆，不过昙花一现。
偶尔沈眉君也会感叹对命运的无奈，然而终究无可奈何。
十年弹指，当年十七岁的妙龄少女已被岁月蜕变为处事沉稳的少妇，默默支持着夫君，照顾着孩子。若不是清远山庄内部的突然事变，她或许永远也不会经过这片荒僻的墓地，永远看不到少年时梦想的生活处所，永远见不到这个墓碑，也见不到这个酷似云郎的守墓人。所有的事情，冥冥中总有奇异的力量牵引。
五 优昙花开