“那么，由我来向墨郎交代吧。”
云残又闭了一下眼睛。老苍头就在这种无声的命令下，开始了娓娓讲述。
云残老爷坐在这张椅子上，已有十年之久了。
十年前一场大火，毁了整个坛城，毁了这个曾经名震江湖的医药世家。谁放的火，起因为何，直到今天也说不清当年坛城云家人丁兴旺，一场大火之后，跑了十之八九，所剩者唯有我和云老爷，皆受重伤，在一间未倒的房屋暂且熬着。
过了几日，我家小娘子—一云蕤【mi】回来了。老爷只有这一个女儿，本以为已经遇难，既然见她无恙，老爷不胜欢喜。孰料经此一难，小娘子性情大变，出手就打断了老爷的腿，将他拘在这地牢里，只着我老头儿一人服侍。小娘子重新买了仆役招了守卫，自己做了坛城之主，将这地方铁桶般地把守起来。当时她只是一个十三岁的孩子，却有如此心肠，实在令人胆寒。
如今有剑客上门，我家主人也不能放过这个机会。实对墨郎讲，怀梦草我家确有，但旁人无法拿到，其中有大关节，只我家主人才能破解。墨郎如肯费心将我家主人救出苦海，到时自当将怀梦草奉上。
墨溶看着椅子上瘫痪如泥的云残，说：“不知府中防卫如何，如无绝顶高手护卫，凭我一己之力，将老爷带走也不难。”
“坛城不比当年，没几个像样的人了。只小娘子略有些武功，她身边几个家丁，皆不足道。”苍头摇摇头。
墨溶狐疑道：“那何谓救出苦海，请明示。”
“除掉逆女。”
墨溶怎么也想不到，等着他的竟是亲父杀女这种荒诞事情。不知云家小娘子是何等人物，但为了怀梦草，他决定先应承下来再说。
“娘子叫云蕤，今年二十有三了，尚未婚配。你见了她，再相机行事吧。”
【林樾的梦境】
一抹暗蓝在眼前一晃。
林樾睁开眼，正撞见一双眼睛凑到面前。那女孩在笑，笑意似要漫溢出来。他似乎在哪里见过这个女孩。
“你是谁？”
“先告诉我，你是谁？怎么进来的？”
“我怎么进来？”他努力地回想，然而记忆只到他走到坛城之下就断掉了。
后面的事情，怎么也想不起来，似乎遇见了生命危险吧。
“就像一堆花肥似的，瘫在地上，怎么叫也叫不醒。”
林樾有些迷茫：“像一堆花肥？”
那蓝衣女童看起来不过七八岁，一团孩子气，捂着嘴咯咯直笑，像是想起了什么天大的笑话一样：“我捡到你的时候，你躺在地上动都不动一下——这不是送上门的现成花肥么？”
他连忙扯住女童：“你你不是云蕤吧？”
听见这两个字，女童狐疑不定，忽然说：“好哇！你怎么知道这个名字！”
女童猛地往后一飘，攀在窗棂上。白日若有风，格子窗半开着，日光滚滚袭来。飞起的蓝裙下，似乎是空的，并没有腿脚。
他惊得几乎失去了知觉。似乎懵了很久，才渐渐听清对方的话：“你叫什么？”
“林樾。”他脱口而出。
“你到坛城来做什么？”
“呃”
“你是老头儿请来的？”
“不是。”
“不是他请的，你怎么会来这里，哼！”女童眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，“你会功夫吧？你的功夫是哪一派的？”
“我”他不能说实话，“自己学的。”
这个谎撒得实在不高明，他说完就后悔了，倒不如跟她讲自己不会武功。
不过，那个女童听见这话，似乎有些惧怕，抓紧了窗格子，又高声说：“你到底来做什么的，不说清楚，你马上就会变成花肥哦。”
林樾深吸了一口气：“我是来找云蕤的，如果你认识她”
“我不会带你去找她的！”那女童说，“你们这些外面来的，都是坏人！”
“我不是坏人，”林樾分辩着，“我是来救她的，我们以前都认识的。”
像风筝被猛地扯了一下，女童的身体倏忽飘出窗外，他扑过去想要抓住她。
——淡蓝色的衣角从手指间穿过。
展眼看去，窗外空荡荡的什么也没有。
【荒原梦旅】
来的那一晚，墨溶见过云残之后，被老苍头带去拜见云娘子，只说是圆天阁来求药的，却把怀梦草先掩过不提。那么晚了，自然是没见到，只出来个小童，传话安排客人住下。
到第二日，除一个仆役用提盒送了一日三餐，并不见云娘子那边有人出来招呼。听命于云残的那个老苍头，也没再出现。
墨溶不敢随意走动，暗中观察这坛城，与那晚看见的并无差别。房屋虽广，却年久失修。大白日里不见人走动，确是家道破败的样子。
只这样破落的家族，不知现在做什么营生。既然根本没有几个看家护院的家丁，云残和那个老苍头想要离开，应不是难事，何以还能被云娘子拘禁？里面，必有蹊跷。
虽然白日昭昭，他几乎怀疑那天晚上见到的云残主仆，究竟是活人还是鬼？
第三天，他终于收到了云娘子的邀请。
那时他正在房中磨剑，一个小童过来说，云娘子要出门，去的地方有点不安全，墨郎可否陪着一道去？
墨溶打点了一下，忙跟着那童子去了。
这样的邀请倒也别致。原以为就此可以见到云娘子，不料小小一架香车，那女子只躲在帷幕后面，似乎并不打算跟他照面。墨溶微微有些失望。转眼看见一个丫环侍立车边，捧着手巾拂尘，两只眼睛骨碌碌转着。发现他在打量她，丫环毫不惊慌，扔给他一个莫测的笑。
随风飘着的九子铃铛，在油壁香车的四周脉脉低语，仿佛万千梵音歌舞。
“启程吧。”丫环说。
没有人说要到哪里去。
坛城的后门通往后山上。城外弥漫着一种清晨的冰冷，湿寒之气如膏药一样贴在脊背上。山路很滑，腻腻的青苔在脚下溜过。这路面没有实感，仿佛踩在水上。然而铺满树林间隙的腐朽落叶，又在脚下发出有节奏的“扑扑”声——这也是唯一能够听到的声音。
这不同寻常的情景使墨溶本能地紧张起来，他知道云蕤在看他，隔着一道青布帘子。据他这几日所见，坛城里的女人不多，上至那老苍头下至小杂役，无一不是男人或男童，唯独云蕤身边这个丫环，是个剔透的女孩子。主仆二人，仿佛是灰暗尘埃里开出来的双生花。
但是，这香车边上随侍的这些男仆，一个个沉默僵硬如木偶一般。
绕着盘曲山路，他们攀到了山顶。墨溶有些意外地发现，山顶是一片荒原。
荒原上生满某种不知名的草，草色是萧疏的黄，一直没到膝下。露水冰凉，冷白的花朵开在草尖儿上。走了这么久，天色却还未大亮，越来越浓重的寒雾在草叶上缓缓爬行。