真相大白
事情果然不出诸葛蔓菁所料,那袁丰在堂上受刑不过,昏过去两次,仍是不肯承认自己杀死妻子,还反咬县令定然收受了孙秀才的贿赂,才如此诬陷自己。
诸葛云飞见袁丰身受酷刑仍矢口否认罪行,若再用刑只怕要出人命,只得作罢。
眼看着日子一天天过去,凶器依然没有着落,这可愁坏了诸葛父女。
这天,诸葛云飞来到书房,见女儿正捧着一个小册子思索,他知道这个册子是女儿平时记录案情所用。诸葛云飞凑过去细瞧,只见册子上面写着四个字:铁壶、凶器。
他正要问这“铁壶”是怎么回事,诸葛蔓菁忽然抬起头来说道:“这两者之间一定有关联!只是我现在还想不出关联在哪儿。”
正说着,丫鬟小苔捧着一壶茶走进来,诸葛蔓菁见她的脸上和衣服上都有些水痕,就问道:“外面下雪了吗?”
“太阳高高挂着呢,下的什么雪?”
“那你身上怎么有水迹?”
小苔抹了一把额头上的水珠,说道:“这几日天气暖和,屋檐上的冰柱融化了,往下滴水,进出房门时,一不小心,就会被淋到。”
诸葛蔓菁走出门,抬头一看,只见屋檐边一排冰柱,都有两三尺长,上端有儿臂粗细,下端尖利如剑,正啪嗒啪嗒地滴下水来。
诸葛蔓菁突然欢呼道:“我知道是怎么回事了!爹爹,马上提审袁丰!”然后她如此这般这般如此地向父亲交代了一番。
一时三班衙役齐列堂前,袁丰被带到堂下。诸葛云飞一拍惊堂木,问道:“袁丰,袁洪氏和孙秀才通奸之事,想必你早有觉察吧?”
袁丰怒道:“大人何出此言!我家娘子一向恪守妇道,是那孙秀才强行侮辱于她,娘子抵死不从,才被贼人所害。”
“倘若如你所言,孙秀才又怎么会知道你夫人的闺名?我们已经取得你岳丈的口供,证实孙秀才确曾在他私塾里读过书,与袁洪氏青梅竹马。”诸葛云飞顿了一顿,又说道,“孙秀才和你,一个是奸夫,一个是被戴了绿帽子的丈夫,东窗事发之后,谁杀死淫妇的可能性更大呢?”
袁丰哼了一声:“这些都是凭空猜测,并没有真凭实据。我虽然也到过杀人现场,但是我身上并没有凶器,这一点有伙计可以作证。没有凶器,我怎么行凶?”
诸葛蔓菁突然插话道:“凶器自然是有的,只不过消失了而已。”
“笑话,凶器怎么会消失?”
诸葛蔓菁微微一笑,“袁老板,审了这么半天,你听你的声音都嘶哑了。来人哪,给袁老板上杯茶润润嗓子。”
小苔端上来一杯茶递给袁丰,袁丰有些犹豫。
诸葛蔓菁笑道:“你放心,这里是县衙,谁敢在公堂之上下毒?”
袁丰端起茶杯一饮而尽,小苔又给他倒了一杯。
诸葛蔓菁看着他连饮了三杯,脸上露出一抹异样的笑容,她说:“袁老板,上次我去你家,看到你家的那把铁壶并没有破损,觉得扔在那里挺可惜的,就把它带回来了,你刚才喝的茶,就是用那把铁壶烧的。”
袁丰听了,脸上一阵红,一阵白,忽然张开嘴,“哇”的一声吐了一地。
诸葛蔓菁笑吟吟地转过头,对陈虎说道:“陈虎叔叔,你知道凶器到哪里去了吗?”见陈虎一脸茫然地摇头,诸葛蔓菁接着说道,“好吧,现在我就把案件的始末讲给大家听——”
“袁丰其实早就发现了妻子与孙秀才的奸情,他之所以迟迟没有行动,是在等待适当的时机。终于,机会来了,这天,袁丰得知孙秀才来他家与妻子私会,就带着几个伙计假意回家取货。他故意在门口磨蹭了一会儿,这才翻墙而入,为的是让孙秀才有时间躲藏。他进门时之所以戴着斗笠,是怕孙秀才偷袭。等到孙秀才跑了出去,他从门外折下一根冰柱拿进屋,用它杀死了妻子,随手拿起一旁的小袄拭净血迹,然后把冰柱放进火炉上正烧着开水的铁壶中……如此一来,他既杀死了背叛自己的妻子,又将杀人的罪名嫁祸于奸夫,岂不是一举两得吗?”她话音未落,就听见大堂上又是“哇”的一声,却是陈虎在俯身大呕。
见众人皆是诧异之色,诸葛蔓菁笑道:“陈虎叔叔在袁家查案时,一时口渴,向袁丰讨了杯热茶喝,那茶就是用融化凶器的水沏的,袁丰可能是怕水里有血腥味,因此把茶沏得酽酽的。可笑陈虎叔叔还挖雪掘地寻找凶器,殊不知凶器早已经被他吞进肚子里去啦!”
众人这才明白陈虎呕吐的原因,不禁哄堂大笑。
诸葛蔓菁忽然转向袁丰说道:“这把铁壶我已经刷洗得干干净净,应该没有血腥味了,你怎么还有这么大的反应?就是因为你听说这茶水是用你家丢弃的铁壶烧的。倘若你未曾在铁壶中融化凶器,你为什么会呕吐呢?”
眼看事情已经败露,袁丰颓然地瘫坐在地上。