一
话说清朝光绪年间，浙江省建德县林源乡，有一富户人家，主人名叫杜德宝，妻子早亡，身边只有一女，名为春秀。
那春秀长得眉清目秀，自幼与林东镇首富梁其章儿子梁栋订亲。如今她已年满十八，梁家定下吉日迎娶。杜德宝急忙筹办嫁妆，请杭州吉祥店金匠雷生到家中制作金银首饰。雷生技艺娴熟，很快就替杜家打造了三十六件金银首饰，并巧制了一对“龙凤金耳扒”。这对“龙凤金耳扒”盘龙附凤，玲珑细巧，光彩夺目，令人赞不绝口。
嫁期转眼将至。这一天，杜德宝的胞姐带着儿子程金亮一早就赶来贺喜。她对杜德宝说道：“弟弟，春秀出嫁，阿姐家贫没什么馈赠，只有阿亮手上戴着的一只祖传血蛙玉镯，是过去陪嫁之物，如今送给春秀，聊表心意。”当下，程金亮取下玉镯，送给表妹。春秀既高兴又感谢，便上前向姑母、表兄施礼道谢。
结婚那天，梁家张灯结彩，迎接宾客。正午时分，在鼓乐声中，一顶花轿缓缓地抬出了杜家。花轿后面，跟着一长串的嫁妆，足足有半里路长。
看热闹的人山人海。在这人群之中，有个名叫章文熊的，是个惯盗。他听人说嫁妆里有三十六件金银首饰和“龙凤金耳扒”，就一直盯着那排成一长溜的嫁妆，尾随其后。
花轿抬进梁家，章文熊也跟着到了梁家门外。当他听说梁家宴请宾客，不论亲疏乡邻，只要备份薄礼，皆可入席，便心生一计，备下一包贺礼，走到贺仪房里，向账房先生说道：“有
入夜，喜气洋洋的梁家，堂上堂下，灯火辉煌。酒席上杯盏交错，猜拳喝令，笑声阵阵。章文熊坐在花厅角落，那双贼眼滴溜溜乱转。几道菜后，按乡间习俗，新郎梁栋跟在父母后面，正一桌一桌地向宾客敬酒。章文熊不免心慌，在梁其章夫妇未到之前，他假托解手，悄悄地离桌而去。
此刻，新房里只有新娘春秀一人闷坐床沿。她本想掀开大红头盖，看看新房里摆设，但想到乡间风俗，只有新郎才能揭开新娘的头盖，便忍住了。就在这时，她仿佛觉得有一个人上了楼，她想掀开看看，又觉不便；想喊，又不好意思开口，心里七上八下的，十分不安。过了好久，酒席才散。新郎梁栋满面春风，走进新房，正要揭开新娘的头盖，只听新娘羞怯地问道：“官人，楼上可有住人？”梁栋缩回欲要揭盖头的手答道：“楼上堆放杂物，并无人住。”春秀顿起恐惧，说：“刚才仿佛有人上楼。”梁栋“哦”了一声，就秉烛寻上楼去。春秀正忐忑不安地坐着，忽然听见楼上“哎”了一声，便许久不见动静。一会儿，新郎又秉烛下楼，春秀惊慌地问道：“刚才为何‘哎’了一声？”新郎支支吾吾道：“这……楼矮椽低，头碰到瓦椽，因此‘哎’了一声。”春秀信以为真，没有再问。于是新郎替她揭开头盖，就上床睡了。
新婚之夜，新郎新娘亲热缠绵，甜甜蜜蜜，不觉鸡鸣头遍，新郎爬了起来。春秀体贴地问他什么地方不舒服？新郎故意吞吞吐吐，装着难开口的样子，说母亲过于多心，担心媳妇将贵重的妆奁收藏不妥……春秀是个聪明女子，听话知音，就把装有三十六件金银首饰和“龙凤金耳扒”的一个红箱子递给新郎，说道：“婆婆意思，媳妇明白，也理应如此。”新郎喜出望外地说：“天色已明，我就送交母亲保藏。”说完，走出门去。
第二天，眼看日出高墙，还不见儿子、媳妇前来拜见。梁其章夫妇就亲自来到新房，问春秀栋儿是否还没起来。春秀施礼答道：“他早已出去拜见双亲了。”梁其章说：“没见过啊！”春秀又接着说：“他还带了金银首饰和龙凤耳扒，交给母亲代为保存哩。”梁其章夫妇一听此言，叫声“不对”！赶紧派人四下寻找，直到晌午，还查无踪迹，弄得一家上下人心惶惶，新娘春秀格外惊慌。
午饭前，忽闻楼上惊叫一声，随即有人滚了下来，一看，原来是邻居陈飞。陈飞这几天都在梁家帮忙，此时上楼取物，发现新郎梁栋死在血泊之中，吓得惊恐万状。梁其章夫妇听了冲上楼去，抱尸痛哭。哭了一会儿，梁其章忽然抬头见到脸如死色的春秀，就盘问她昨夜与新郎是否同房？知道不知道新郎被人杀死？春秀暗暗思忖，昨夜与自己同房的，肯定不是新郎了，但这样的事怎么说得出口？因此，只是哀哀地啼哭。梁其章心中怀疑，一再追问，春秀却吞吞吐吐。这样，梁其章就认定春秀串通奸夫，盗财害命无疑，要拉她去见官，春秀只喊着冤枉，却说不出冤枉到底在哪里。
二
梁其章把案情告到建德县衙。知县潘仁德一听说出了命案，怎敢怠慢，立即升堂。梁其章一口咬定，春秀串通奸夫，谋财害命。潘知县派仵作前往林东镇验尸之后，证实新郎确系被杀，便喝令春秀从实招来。春秀哭道：“官人被杀，奴家确实一点不知，望大人高悬明镜，洞察秋毫。”知县潘仁德连声冷笑道：“洞房之夜你可曾见过丈夫？金银首饰和‘龙凤金耳扒’是你亲手交给他，又是亲自送他出门的？”春秀点头承认。潘仁德接着说道：“既见过丈夫，又给了他金银首饰，并送出新房，那为何新郎却被杀死楼上？”春秀被问得瞠目结舌，答不上来。潘知县怒道：“新房之内并无外人，新郎被杀死楼上，必定是你与奸夫同谋，不然又作何解释？”随即喝令拶指——将春秀的手指用五根小木棍夹紧，痛得她浑身冒汗，摔倒堂上，戴在手上的血蛙玉镯也跌落在地。潘知县瞧见，问道：“这是何物？”春秀有气无力地回道：“血蛙玉镯。”“为何只有一只？”“这一只是表兄所赠。”潘知县又问她表兄姓名，家住何处？春秀只得一一回答。谁知，潘知县听后奸笑一声，立即派衙役拘拿春秀表兄程金亮。