一听是刘天河，陈炳达迅即进到身前，看见刘天河已经被烧得面目全非了，人躺在地上喘着粗气。陈炳达命人快速找来县城最好的大夫，赶快给刘天河治伤。
好不容易大火被扑灭了，但是令大家痛心的是，刘府上下几十口人，除了刘天河逃了出来，其余人竟一个也没有逃离火海。
陈炳达看见这个惨状，他不禁拭泪。
杵作认认真真地查验每一个死去的人，陈炳达流着泪在残垣断壁间寻找。他真想能从中找到发生这场大火的缘由！这事太奇了!大火发生在白天，火不可能一燃烧，就大得让人不能逃。怎么会导致几十口人，就刘天河一人逃出来了呢？这场大火有问题啊！
夜深了，陈炳达去看了看刘天河。刘天河被安置在县衙的后院，有三四个播州城的名医，在那里对他进行诊治。郎中们看到陈炳达来了，都纷纷向他问好，陈炳达问刘天河的生命有大碍吗？几个郎中都说，刘天河真是命大，他的脉象很好，只是脸部严重烧伤，不过伤势已经被控制了。刘员外只是被烟熏得重了，神智还不清醒，不出意外，他明天早上醒来没问题。
陈炳达很感谢几位郎中的医术，他命人加强对刘天河的保护，但愿刘天河能躲过这一劫！
第二天，刘天河果然醒来了，陈炳达首先赶来问候。在刘天河的床前，陈炳达居然看到罗玉珠也在。陈炳达很是吃惊，她家哥哥才死，她不在家料理哥哥的后事，来这里做什么？罗玉珠仿佛看穿了陈炳达的心思，她走到陈炳达身边，很忧伤地说：“大人，刘天河是我的未婚夫，他烧伤成这样，我来看看他。”
陈炳达听完罗玉珠的话，他在原地愣了好一会，心中对眼前这个女子，突然生出好些疑问。这个年轻的女子，到底是什么角色？自从她来报案有人半夜刺杀她，歹徒倒没有伤害到她丝毫，反而她的哥哥，却遭来了横祸。现在，未婚夫一家又遭遇大火，这一切是凑巧，还是有人故意为之？
陈炳达还在思忖中，这时刘天河醒了。
刘天河的嗓子被烟熏坏了，他说起话来很沙哑。
从刘天河的话中大家才明白，原来这场火是他自己弄出来的，那天，他祭奠自己的祖先，在灵位牌下烧纸。自己一时疏忽，没等纸烧完就出来了，一会看见那屋里浓烟滚滚，于是他带着一家老小扑火。无奈火势越来越大，幸好下人们都护着他，他才逃了出来。
陈炳达听刘天河说完，他心里掠过一丝疑惑。昨天他看了杵作送来的刘家几十口人的验尸文书，文书上写着刘家烧死的几十口人，在大火之前都中了毒的。现在听刘天河这一说，好像事情完全是出于意外。
陈炳达思索了一会，他始终没有询问刘天河。陈炳达感觉事情万分蹊跷，可是他觉得，此时不能盲目地说出这个疑问，以免惊动了事态。他于是安慰刘员外要节哀，尽快调养好身体。便告辞回衙门了。
三
这几天，陈炳达一直安排方捕头在暗中查罗玉珠。据方捕头报告，几天中，罗玉珠和她嫂嫂，有条不紊地打理罗聘的后事。从她们的行为上看，没有看到什么怪异的行动。一家人该做什么就做什么，一切都有理有序的。
陈炳达心里明白，在这看似平静的空气里，其实有着不可思议的事情。从发生的这几件事来看，罗玉珠这个人有问题，她虽说有人要刺杀她，可是一直以来，她却平安无事。相反，她的哥哥罗聘被刺杀，未婚夫遭遇大火灭门。
陈炳达对罗玉珠疑虑重重，他对方捕头说道：“罗玉珠这女人很奇怪，你看她一弱女子，声称歹徒要杀她，歹徒却两次都没有杀到她，反让她跑了。可是罗聘身强力壮，却被歹徒轻而易举地杀害了。你不觉得这件事很蹊跷吗？”
“大人说得在理，可是这凶手到底是谁呢？”
“你还记得那天在罗聘死的现场，罗聘那眼神和食指指的方向吗？”陈炳达看着方捕头，想听听方捕头有什么高见。
方捕头想了一下，对陈炳达说：“大人，罗聘指的地方是屋脊，屋脊上只挂着一个装粮食的箩筐，没什么啊？”
“哈哈哈！”陈炳达笑了一下，“秘密就在那个箩筐上。”
方捕头被陈炳达这一说，硬是想不出什么，他着急地让陈炳达赶快说出秘密来。
“死者为什么指着箩筐，他是在告诉我们杀他的人，应该与这个箩筐有关系，你想一想，一个箩筐与凶手会有什么联系呢？”
“箩筐，箩筐……”方捕头反复念着箩筐二字。突然他一拍脑门，很兴奋地说道：“我知道了，罗聘指着那个箩筐是想告诉我们杀他的人姓‘罗’。”
“你还算聪明，这正是罗聘给我们的信息。”
“你的意思是凶手可能是罗玉珠，她假意报案说有人要刺杀她，其实是为了迷糊我们的视线。她的目的是想得到罗聘的家产，所以设计害死罗聘。”
“你的想象能力不错啊！但是我们此时凭着这个理由，把罗玉珠抓来，行吗？”陈炳达给方捕头抛出一个疑问，就转身进屋了。