库伯是个出色的杀手，他接过的活不下百件，每一件都干得干净利索，从没失过手，也不会留下任何证据。以至于这些年来谁也不知道他的真实身份，连长什么模样都没人知道，在外面只留下个“无影杀手”的称号。
库伯之所以能把自己隐匿得这么深，是因为他每次行动都很谨慎。每接一单买卖，库伯都是在一处咖啡厅的雅间里跟雇主谈的。到时候他会看着一张报纸品着一杯咖啡，自始至终，那张报纸总是遮住他的脸，从来不会放下。因此，雇主就是跟他谈上半天，也不会知道他长什么样。虽然如此，也并不是每个人都能随随便便坐在库伯对面谈话的，那要经过中间人的牵线搭桥，并且还要对雇主的真实身份和意图进行严密的调查核实，直到绝对安全了，雇主才能见到这个神秘的“无影杀手。”
这一次，库伯接到中间人的通知，又有一桩买卖上门了，并且还说是一条大鱼。
库伯在咖啡厅里坐了很久，报纸都翻了好几遍，也没见雇主到来。库伯心想，莫非雇主变卦了？他喝完最后一口咖啡，刚要收起报纸走人，却见有一个人向他走了过来。那是个很苍老的人，穿得破破烂烂的，身上看上去很脏。那个人一走过来就毫不客气地坐在库伯对面，要了一杯咖啡。
库伯从报纸的缝隙里看着那个人，那分明是个乞丐，自己似曾在哪里见过，而现在他却出现在这种高雅的场合。库伯感到一阵恶心，压了压心头的怒火，礼貌地对乞丐说：“这位先生，这个座位已被我订下了，我正在等一个人，他马上就来，你能不能坐到别的地方？”
那个乞丐呷了一口咖啡，说：“真对不起，我也是在等一个人，约好了就在这张桌上碰头。并且我与那个人素未谋面，如果我离开了，他会找不到我的。”
库伯约了人，那个乞丐也约了人，并且都是不认识的，有这么巧合的事吗？库伯问他：“那你约的那个人，是干什么的呢？”
那个乞丐说起话来却令人吃惊：“他是个能把别人的生命掌握在自己手里的人。”
库伯拿报纸的手一哆嗦，心想，这到底是怎么回事？中间人要他见的雇主不会是他吧？但库伯不愧是个久经沙场的老手，还是装作若无其事的样子，看着报纸听他往下说。
乞丐压低了声音对库伯说：“我要他杀死一个叫杰夫的人，他是杰夫远洋运输公司的总经理。”
库伯觉得好笑。谁不知道杰夫是市里数一数二的富豪，要买这颗人头，可不是一星半点小价钱就能谈成的，更何况雇主还是个乞丐呢？
库伯干咳了一下，隔着报纸对乞丐说：“这位先生，我这个买卖是拿钱买断别人的生命，没有钱一切都是空话。”
乞丐说：“我当然知道一般的价码买不到那条命，我的价钱一定会令你满意的。可以这么说，你干了这桩买卖，以后就再也不用过这种刀头舐血的日子了，下半辈子你可以选择做富翁。”
库伯真想不到一个乞丐能说出这样的话，他倒要看看乞丐能拿出多少钱来。
那个乞丐却丝毫不急着出价，又对着报纸背后的库伯笑了笑，说：“你看看我的模样面熟吗？你以前就没见过我？”
库伯借着报纸的缝隙对乞丐看了又看，觉得有点面熟，却怎么也记不起来了。
乞丐说：“现在人们都叫我乞丐，好像我从来没名似的，其实我是有名的，我叫基恩。五年前，这里的基恩船舶运输公司就是我的产业。”
库伯这才一下想起来，再看那张脸就越来越熟悉了——他就是基恩，当年这里的船舶运输大王。五年前，一提到基恩船舶运输公司，谁都知道公司创办人就是市里有名的富豪基恩。同样在五年前，随着一场海难，基恩船舶运输公司几天之内就倒下了，基恩也从此在人们视线中消失了。
说起那场海难也有些奇怪，基恩与一家公司签了运输合同，把一批货物运到中国。可他的远洋巨轮出海没几天就传来了坏消息，轮船遭遇海难，船上那些货物都沉到了茫茫大海里，并且50名船员无一生还。关于基恩船舶运输公司巨轮的沉没，也一直没有个合理的解释，成了一个谜。
库伯对眼前这个乞丐态度上有了明显的转变，言语也恭敬了许多：“据我所知，杰夫以前是你的好朋友，也是你的得力助手，你为什么要杀死他呢？”
一问起这个，基恩眼里就闪出了仇恨的目光：“那个杰夫根本就不是人，他是个恶魔！五年前我因为海难而破产，开始只是认为自己倒霉，也毫无怨言。可后来我才知道，这一切都是有人预谋的，那个人就是我以前的好朋友——杰夫。是他在船上做了手脚，使船莫名其妙地沉入了大海。在我四处奔波办理赔偿的时候，他又趁火打劫以低价收购了我的公司。最令人痛心的是那50名无辜的船员，就这样被他因为个人私利害死了。你说他还算个人吗，他简直就是杀人的恶魔！你说这种人该不该杀？”