击毙逃犯
外祖母生前说，早年间，昌平县监狱有一个小院，里面专门关押死刑犯。人称“死牢”。
外祖母的大哥蔡子阁，在北平警土教练所毕业后，被派到昌平监狱死牢当看守。
这年冬天，土匪罗二嗥落网，被关押在死牢。这是个血债累累的恶魔，一直被官府悬赏捉拿。蔡子阁第一次看押死囚，心里很是紧张，暗中还把手枪子弹上膛。
那天夜里，寒风呼啸，监狱突然停电，顿时漆黑一片。黑暗中，罗二嗥竞去掉脚镣，捅开牢门大锁。蔡子阁发现时，他已经站在走廊，蔡子阁便举枪厉声喝道：“站住!”罗二嗥好像没听见，径直向他扑来，蔡子阁知道自己制伏不住这家伙，就果断地连开两枪。狱警配发的是开花弹，罗二嗥脸被打得稀烂，脑浆进裂，血流一地。
当晚带班的肖智卿听到枪响，提着枪奔过来。
第二天早晨，肖智卿向监狱长姜梦溪报告说：“罗二嗥活腻了，急着见阎王爷，想越狱逃跑，被小蔡撂倒了，姥姥的!”姜梦溪用牙签剔着牙，来到死牢看一眼尸体，令人用芦席卷起来，运到城外乱坟岗埋葬。
离奇失踪
监狱大门口外，有个一间门脸的杂货铺，王保同和老伴经营。狱警和他们很熟，晚上也吩咐他们进去送烟送酒。
王保同两鬓染霜，腰也有些佝偻，走路脑袋向前探着。老伴说，他年轻时拉洋车，养成贱毛病。改不了。老两口只有一个儿子，叫顺子，是个眉清目秀的小伙子，腼腆得像个大姑娘，他在县城初等中学读书，放学后帮助父母打理生意，晚上住店看门。
这天晚上，王保同见顺子还没回来，有些坐不住了，去学校打听，老师说他一天都没到学校。王保同凛然一惊，赶紧去亲戚朋友家找，都说没见到。老两口急得一夜没睡。等到第二天早晨，见顺子还没回来，就去警察局报案。
警察到杂货铺瞅了一遍，门锁完好，物品没丢失，不像有外人进来。这时，姜梦溪和肖智卿从门前经过，说昨天早晨。他们看见顺子把门锁上离开了。警察听这话更是来气了，训斥道：“你们真麻烦!文不是个大闺女，怕被‘拍花子’(人贩子)拐走?”
老两口连声赔不是，“劳驾，让你受累!”王保同还塞上两盒大炮台香烟。
警察走后，老伴急得去城隍庙算卦，回来喜眉喜眼说：“算卦的说了，咱家顺子没走远!”老两口想来想去，实在想不出儿子离家出走的原因。老伴忽然说：“没准他去找亲生爹娘了?”原来，他们夫妻不会生育，顺子是王保同拉洋车路上捡的。难道他亲生爹娘暗中勾引走了?
老两口的预感后来得到了证实。监狱长姜梦溪和肖智卿押囚车去北平，走到大栅栏，看见顺子站在马路对过儿。肖智卿说：“官身不自由呀，车上押有犯人，半道不敢停下来。真想下车抽这小子，把他带回来!”
儿子只要平安无事，老两口就谢天谢地、阿弥陀佛了!
一天夜里，一包东西“咚”地扔进院子。王保同拿到屋里一看，里面有几块大洋，还有顺子的钢笔。老两口知道儿子回来过，甭提心里有多高兴。其后，多次有钢洋扔进院子。老两口意识到人家亲生父母能耐，给顺子找到挣钱的事由。王保同心里也很不是滋味，唉，你就是想走，也该明说，俺也不会不让你回去过舒坦日子，何必不辞而别?
死而复生
罗二嗥的死早被人们遗忘，谁料一年后突生变故。昌平县警察局瞎猫撞上死老鼠，无意间抓住一个夜间戴黑布面罩的土匪，定睛一看，惊得目瞪口呆——竟是被打死的罗二嗥!
当时看守罗二嗥的蔡子阁有私放土匪的嫌疑，案情重大，他被北平警察局侦缉队带走。
原以为蔡子阁无话可说，只有老实交代通匪的份儿，不想在审讯中，他一口咬定，自己开枪将罗二嗥击毙。侦缉队人鼻子都气歪了，睁着眼说瞎话，把我们当猴耍?