人格的力量桂忠阳一谷云龙是被枕头下的手机震醒的，他开灯一看，正是午夜一点。谁会在这个时候打他的手机呢？除了公司老板不会有别人。他看了一眼熟睡中的林莉，拿起手机悄悄走到客厅。他一接听，果然是老板胡利民的声音，要他火速赶到公司去。这个时候老板要他去，一定是有什么不同寻常的大事。他不敢怠慢，立即穿好衣服，见林莉睡得正香，也不想叫醒她，就给她留了一张字条，便匆匆出门。他开出私家车习惯性地回头看看，见窗帘有点异样，却又不知异在何处，沉思片刻就上路了。
他哪里知道，其实林莉并没有睡着，他一走林莉就拿出手机打了一个电话。
谷云龙供职的是诚信商业调查公司，所谓商业调查，说穿了就是商业间谍。他是公司的高级调查人员，掌握着较高的侦探技巧，且有跟踪、格斗和搏击技术。这家在皖南南江市注册的公司，地址却在宁阳市。两个小时不到，谷云龙的车就停在了宁阳市锦园广场附近的一条小巷外。他刚下车，便见一个黑影静悄悄地靠近他低声吩咐：谷先生，请跟我来。然后就带着他七弯八拐地进入公司总部。
董事长胡利民见谷云龙进来，快步迎上来。胡利民六十左右，两只鹰眼咄咄逼人，是一个神秘的人物。他把谷云龙引到一个中年男子面前介绍说：这是我们公司近年来遇到的最大客户——台商赵龙升先生，你就根据他说的情况前去调查，报酬是所需办案费用的十倍。
谷云龙面色凝重地与赵龙升握了握手，坐下来听他介绍情况。
赵龙升也是个干练之人，开门见山地说：你要调查的对象是一个金矿的矿主，这个金矿位于秦岭南部的微县。矿主叫操开山，是西安市人，年龄和我相仿。他在上海经人介绍认识了我，想叫我投资与他合开金矿，可我对他的情况并不了解，你的任务就是调查他们是不是合法经营？有没有国家颁发的开采许可证？
谷云龙敏感到这件事非同寻常，更何况要去的地方是甘肃与陕西、四川接壤的陇南，地处穷山僻壤，民风剽悍好斗，实在是凶多吉少，于是就婉言推辞说；西北的情况我是一点不知，恐难以胜任你的委托，还是另请高明吧。
赵龙升略显惊讶，目光转向胡利民。胡利民冷冷地说：我是知人善任，全公司也只有你能接受这项委托，要不干吗半夜把你叫来？再说本公司没有拒绝执行委托的先例，否则公司为何要化巨大的财力、人力来保证你们这些高级调查人员的安全？
这番话既有要挟又有命令，谷云龙还有什么话好说呢？商业调查这碗饭不好吃啊！谷云龙只好点头。办好一切手续，赵龙升就先走了。胡利民把笔记本电脑、数码相机和全球卫星定位通信设备交给谷云龙说：你带去吧，深山老林中用得着。
二第二天，谷云龙就找到与他搭档了十多年的铁哥们汪明和于得水，把去大西南的任务简明扼要地告诉了他们，并征求他们的意见。他们本来是不想去的，但抹不开情面，也就同意了。
临行前，谷云龙给林莉打了电话，告诉她要出差一个月，回来再见面。林莉是他认识不久的情人，是他在上海城皇庙大酒店偶然碰上的。虽然他对那次艳遇有怀疑，但是林莉实在是难得的女人，风情万种又浪漫潇洒。要不是第一个新婚不久的妻子死于车祸，他真想和林莉结婚。干他这一行就象在大海上行船，时刻都有被风浪吞没的危险。不知道哪一天会遭到仇家的暗算，所以他现在只玩情人，不取妻子。
他们一行三人在上海乘上开往乌鲁木齐的特快，包了一间软席。在包厢里没什么事，于得水就和谷云龙开玩笑：谷老兄，你与那个红颜知已浆糊得怎么样了？
谷云龙知道他问的是林莉，但是很反感他说话的语气，。尽管开始他和林莉亲近是为了生理上的需要，可是三个月后，他已对林莉动了真感情，怎么能用捣浆糊来亵渎呢？于是就说：你说的是林莉……
正在这时，有人敲门。谷云龙打开门，顿时惊得睁大了眼睛，门外站着正是林莉。只见她微笑着说：我可以进来吗？谷云龙把她让进房间，然后对汪明和于得水说：你们先出去一会吧。他俩人走后，谷云龙审视着林莉说：你在跟踪我？不要说是因为想我才跟来的吧？一个成熟的女人知道怎么解释。
林莉似乎换了一个人，以往的热烈和奔放变成一种冷漠和沉稳，她反问：不想知道我是干什么的吗？
谷云龙说：尽管你是一个神秘的女人，可我不想知道。你就直说要我做什么？
林莉哈哈一笑说：我什么也不要，我要和你一起去金矿，助你一臂之力。
谷云龙摇摇头说：我们不是去游山玩水，时刻都有掉脑袋的可能，你去干什么？
林莉说：我既然来了，当然明白。你不用说了，我一切听你的。
谷云龙这才去把汪明和于得水叫进来，并告诉他们林莉来的目的。他俩人都用怪异的目光打量着林莉，看得出心中都有很大的怀疑，只是碍于谷云龙的面子不说出来罢了。
傍晚时分，火车驶进嘉陵镇站，他们在这里下了车。出站后一打听，才知道微县金矿在镇东面的深山老林中。那里是个原始森林无人区，除了步行翻山越岭外没有任何交通工具。由于开矿走的人较多，形成了一条山间小道。登高望去，连绵不断的山峰跌宕起伏，一峰更比一峰巍峨高大，不能不叫人胆寒心惊。
要摸清操开山的底细，就必须深入矿区，也就是说必须穿过这片深山老林。三个男人倒无所谓，可是林莉怎么办呢？谷云龙反复考虑后，最后决定让她自己挑选，去还是不去？林莉洗好澡后问他们：怎么走商量好了吗？不会因为我有什么为难之处吧？
谷云龙吞吞吐吐地说：山路崎岖，莽林荒野，你能行吗？
没想到林莉爽快地说：男子汉大丈夫何必瞻前顾后，我既然来了，还怕什么荒山野岭，我同你们一起进矿区。他们在在嘉陵镇上住了几天，这期间分头对金矿作了侧面调查，结果发现矿区简直是黑社会的天下。操开山是矿区里的一霸，他拥有非法私人武装护矿队队员上百人，都是些逃脱的刑事罪犯、刑满释放人员和地痞流氓，各种枪枝有三十多条，在矿区内经常进行有组织的打砸抢。只要听说谁的矿点有高品位的矿石，他就派出武装去强行占有，不服者就会遭受毒打，甚至被枪杀。最近他们就掠夺某矿点黄金二十二万克，折合人民币一千三百多万元。
为了证实这些骇人听闻的情况，谷云龙决定马上深入矿区。
三接近矿区的时候，谷云龙他们正在商量下一步的行动方案。突然一阵嘈杂的脚步声迎面而来。他们一看，原来是几个矿工抬着一个中年汉子往山外赶。只见那汉子痛苦地呻吟着，他的小腿被枪弹击穿，鲜血还在流淌。谷云龙见他们包扎的方法不对，根本止不住血，就从背包里拿出医用止血带和消毒纱布，对伤员重新进行了包扎，并询问他们因何受伤？几个矿工七嘴八舌地告诉他，受伤的是一个小矿主，因不满操开山手下对他横征暴敛，发了几句牢骚，护矿队长张二蛋对着他就是一枪，现在正赶着送出去治疗。
谷云龙说：操开山不在矿区吗？他能这么纵容手下？
矿工说：幸好他不在，他在我们老板就没命了。他一个月只来一次，押运黄金出去，其它时间都在外面享受。
谷云龙抓紧机会将这一切都拍了下来。汪明目送着赶路的矿工，感叹地说：不是亲眼所见，哪敢相信是真的。
因为天色晚了，他们就搭起帐棚在山边过夜。第二天，他们一进矿区，就被三四个身穿迷彩服，手端大枪的人拦住了。那些人自称是护矿队的，问他们进山来干什么？
于得水指着汪明说：这是我们的汪老板，要来这里投资开矿。汪老板和你们操老板在西安时就是好朋友，这次就是操老板让我们来的。
护矿队员又问谷云龙和林莉是干什么的。于得水说他们是一对夫妻，是来旅游的。说完忙不迭地递烟点火，一会就和护矿队员混熟了。
在护矿队员的带领下，他们进了矿区。一路上身穿迷彩服，手持大枪的护矿队员比比皆是。他们可以随意进出任何矿点的工棚，即便是一些小矿主，对他们也是惟命是从，不敢抗争。
听说是操老板的朋友来了，护矿队长张二蛋赶紧出来迎接，并把他们带到自己宿舍套近乎。于得水一张嘴很能吹，很快就把张二蛋捧得不知天高地厚。他一高兴，就叫出一个女人来为他们摆酒做菜，定要和汪老板喝个痛快。于得水乘机把在外面溜达拍照的谷云龙和林莉也叫了进来，说是要和张队长合影留念，请他们拍照，而且还要张队长挎上手枪。谷云龙心领神会，从不同角度给他们拍了几张照片。然后张二蛋请他们一同入席，谷云龙也不推辞。
这一顿酒喝下来，操开山的老底便给了解得一清二楚。谷云龙考虑必须与胡利民联系了，就对张二蛋说：张队长，一路上太疲倦了，能否找个地方休息一下？
张二蛋见天色已晚，就匪气十足地说：在我这一亩三分地上，找间屋还不是区区小事。你们小两口也该亲热了，找间独立的窝棚，让你们玩个够。说着他就叫来一个护矿队员，对他用土话说了一番，那个队员就谷云龙说：跟我走吧。
那个护矿队员把他们带到一个搭得颇为讲究的窝棚前，用枪托砸了下门。开门的象是一个小矿主，一脸迷惑。护矿队员说：睡到你的工人那里去吧，这间窝棚要征用几天，给操老板的朋友祝小矿主狠狠地瞪了谷云龙一眼，但也不敢违抗，拿了几样东西就走了。
护矿队员对谷云龙说：你们就住这儿了，我回去交差。
谷云龙关好窝棚的门，让林莉注意门外的动静，他赶紧给胡利民发电子邮件。他把操开山的底细说了个明明白白，并将用数码相机拍的照片传输了过去。不一会，胡利民的电子邮件也发过来了，对他的工作大加赞赏，同时要他将所有的原始材料统统销毁，以防泄密。
谷云龙回复胡利民：操开山的行为已经严重触犯了法律，成了危害一方的黑社会组织，准备下山后将原始材料交当地公安部门，所以不应该销毁。胡利民再次严命他立即销毁，说这是公司的利益所在，其中也包含他自己的利益。他再次回复：我首先是个社会成员，不能漠视整个社会的利益。我妻子惨死还历历在目，我要为所有象她一样的人伸张正义。胡利民发怒了：违反公司纪律，一切后果自负！
谷云龙默默注视着屏幕，心里在想：胡利民他究竟想干什么？这时一双手搭在了他肩上，他回头一看是林莉。林莉眼里闪着泪花说：我终究没有看错人，一个连起码的社会责任都不想负的人，是不配活在世上的。
谷云龙坚定地关闭了电脑，将林莉紧紧抱在怀里说：我也终于明白了你是什么样的人，从此之后，与你的任何肌肤之亲都是神圣的。在谷云龙的怀抱里，林莉流下了幸福的泪水。长这么大，她是第一次对身边的男人动了真情。大学毕业那一年，她就随父亲来到了中国。她没有在父亲的公司上班，一人在上海闯荡。先后到好几家公司打过工，都是因为老板的好色而不得不离开。后来到了一家名为经济文化发展公司，在一次应酬上，她又中了老板的暗算。失身后她不走了，想伺机报复，在她彷徨的时候，在老板精心策划下，她结识了谷云龙。老板是想利用她剌探谷云龙公司的情报，没想到她却对谷云龙动了真情。
四叫人难以想象的是，就在谷云龙深入矿区调查时，胡利民已经飞往西安，同操开山开始了谈判。原来胡利民想插手陇南金矿，但被操开山独霸垄断，要交给他百分之四十的干股，才让你进去开采。正好此时台商赵龙升找到胡利民调查操开山的底细，胡利民就想利用台商来要挟操开山，于是便有了西安谈判。
谈判是困难的，操开山虽然知道胡利民是个心狠手辣、诡计多端的人物，但他有恃无恐，就是不肯放松条件。自从取得了谷云龙发过来的证据后，胡利民一反谦和之态，严肃地说：操老板，一碗饭要大家吃，否则是会鱼死网破的。
操开山听出了弦外之音，斜着眼睛说：怎么啦，你想举报我？可惜你没有证据有吊用。
胡利民不慌不忙地说：我要是拿出证据来了呢？
操开山说：那就让我见识见识，千万不要是假的罗。
胡利民把谷云龙传过来的原始证据摆在桌子上，操开山一下傻了眼。谈判于是进展得很顺利，双方狼狈为奸之后，胡利民就出卖了谷云龙，把他要向当地公安部门举报的消息透露给了操开山。操开山气得咬牙切齿地说：好吧，这几个王八蛋交给我来收拾！
谷云龙本想第二天就出山的，可是老天偏偏下起了大雨，他只好和那些护矿队员闲扯，乘机记熟了他们的名字。第三天晴了，他和林莉来到张二蛋的宿舍叫于得水、汪明，碰巧张二蛋不在。恰好此时，桌上的电话尖利地响起来。谷云龙犹豫了一下，还是拿起了话筒。电话里传来急促的声音：是张二蛋吗？谷云龙不敢贸然回答，就说：你是谁呀，有什么事吗？
电话里立刻传来一阵骂声：我操***个X！我是你们老板操开山，你这个混蛋小子是谁？谷云龙赶紧沉着地说：我是新来的康老五，队长他不在。这是谷云龙急中生智，护矿队中确实有个康老五。