古董文物收藏家古精国在他城郊的别墅里被人杀死了。是被人用钝器打击天灵盖砸死的，就砸死在琳琅满目的古董陈列室中。死者五官移位，眼珠外突，头顶被砸处，虽外皮无多大破损，但是天灵盖严重凹陷。可见这件坚硬的杀人凶器的外面，还很可能包裹着厚实的棉布之类的东西。死者外出旅游的夫人当天傍晚回家发现惨局后，当即报了警。
刑警大队长洪振亮一行闻讯赶到现场，进行了周密的勘查与取证；法医对被害人的尸体进行了科学的检验。经勘查，发现被害人陈列柜中的古董明显被人翻动过。据此，洪振亮初步判断，这是一起谋财害命案。与此同时，法医经过对死者凝固的血液与气管内壁等的精密检验，确定死者是在当天下午15点气绝身亡的，从而递交了被害人是在当天下午15点头顶受到突然重击而气绝身亡的验尸报告。然而，不知是老天有眼还是杀人凶手百密一疏，在作案现场的门角落里，年轻的侦察员肖克明找到了两把钥匙，当即请来社区居委会主任一起分析比对，立即确定这是两把居民家中常用的钥匙：一把是信报箱上的，一把是牛奶箱上的。在作出了这不是被害人家的钥匙的结论后，洪大队长初步估计它们是谋财害命者仓皇逃走时不慎掉落的，肖克明也表示认同。于是警方出动警力查找这两把钥匙的主人。
很快，根据居民提供的线索，警察们顺藤摸瓜，在市郊一居民小区的某幢公寓楼下的一只牛奶箱中，发现了几件古墨砚。经受害者家属辨认，确定那些古墨砚正是古精国的生前之物。于是，洪振亮立即通过这两把钥匙，把它们的主人袁世仁基本确定为具有谋财害命的重大嫌疑人。
袁世仁是个单身汉，洪振亮与肖克明立即身穿便衣，登门调查，把袁世仁请进了公安局的刑侦科。面对两把钥匙，袁世仁捶胸顿足，哀嚎不止：“那两把钥匙确实是我的，可是，左邻右舍都知道的，我一不订报纸，二没订牛奶，这两把钥匙一个月里也用不上几次的。我根本不知道它们是怎么到了人家的家里去……”
“这两把钥匙是特制的万能钥匙。”洪振亮及时地提醒袁世仁。
袁世仁一听，更加冤枉了：“这就对了！那是陷害，是有人在恶毒地陷害我呀！那几天我不是呆在家里就是在小区的麻将室里打麻将，哪也没去呀！我确实没有杀害精国兄呀！”
洪振亮立即敏锐地从袁世仁的哀号声中听出了什么，冷不防问道：“精国兄？你认识古精国？”
袁世仁点点头：“岂止认识，我们还是老同学和好朋友呢！”
“那你估计是谁杀了他呢？”洪振亮问。
“我……”机灵的袁世仁欲言又止，犹豫了一会，这才神秘地向洪振亮耳语：“我认为殷兆梅最有作案可能。”
“就是那个著名的美女作家殷兆梅？你的依据何在？”
“我自有依据。”袁世仁坚定地点了点头，接着，他说出一段往事。
五年前，相貌平庸但腰缠万贯的袁世仁与当时尚未成名且又一贫如洗的殷兆梅相爱了。然而，就在他们打算进—步发展恋爱关系的时候，他们大学时的同学古精国知道了，并在一次酒后当着他们的面说了一句“你们这样的婚姻是不会美满的”的话。就这句话，使殷兆梅当场记恨于心，同时也使得袁世仁重新审视他们这段恋爱。
果然，在后来的接触中，袁世仁发现殷兆梅在美丽的外表下，掩盖着残酷的个性。因为偶然一次中，袁世仁亲眼看见殷兆梅竟然一手掩着鼻子，一手把一窝刚出生在她家阳台上的野猫崽给一只只地拎了起来，活生生地从楼窗上扔了出去。当时那只野猫妈妈疯狂般地上窜下跳，她见了，居然连踹带砸，把野猫妈妈当场活活打死！就此，袁世仁彻底看穿了殷兆梅内心的残忍与粗暴，毫不迟疑地婉言谢绝了殷兆梅的爱情，与她分道扬镳了。但是，殷兆梅并没有完全看出袁世仁与她真正分手的原因，反而把一切归罪于古精国当初酒后的一句戏言，从此记恨上了他。“现在，时机到了，她就恶毒地使出了这种一箭双雕的恶计，在亲手杀害了古精国后，又阴险地嫁祸于我，在作案现场扔下了我的这串不知怎么到了她手中的钥匙，让我承受这起不白之冤……”
当天夜里，躺在床上，年轻的肖克明把袁世仁的陈述作了认真的回味，并发现他的话并非不无道理。在目前毫无线索的情况下，他只有先找到美女作家殷兆梅，来个投石问路，火力侦察。不过，他心明如镜：面前的美女作家不会是一盏省油的灯，要知道她创作的推理侦破小说，在全国都是受到读者称道的。