原来，随着家中日子日趋艰难，徐成不愿拖累妻子，便要休了胡氏，让她另嫁他人寻条活路。胡氏不肯舍弃丈夫，说什么也不答应。贫贱夫妻百事哀，夫妻二人正抱头痛哭之际，为他们送粮的吴妈来了。目睹两人的悲苦之状，吴妈忽心生一念：自己的儿子吴恩生尚未婚娶，这两年拼命打猎和采药，终于积存了十八两银子，放在一个绣有荷花的褡裢里，如今徐成要休妻，倒不如让儿子拿出银子娶了俊美贤惠的胡氏，徐成也有了条生路，岂非两全其美之事？当下吴妈将这主意一说，徐成自然满口赞成，说把妻子交给义弟再好不过了；胡氏仍闭口不语，吴妈知道她要脸面，又建议不须明媒正娶了，只要两家避人耳目、悄悄合成一家就成，反正两家离得近，胡氏可以随时回来照顾徐成。话说到这个份上，胡氏只得含泪点头……
“朋友妻，不可欺，更何况徐成是我的义兄？对于母亲的乱点鸳鸯谱，我哭笑不得，但由于不愿让身体多病、来日不多的母亲失望，又不忍心丢下义兄不管，我只得暂且答应下来，拿出了褡裢由母亲转交给了义兄。但自胡氏进了我家门后，我并没有与她同床共枕，因为……因为她心里只有丈夫，而我心中也……也没有她。我俩都心知肚明、合演一场给母亲和义兄看的戏而已！端午节那天，母亲和胡氏张罗着包粽子，我拿了猎枪躲出门打猎，直到中午方才回家，见家中无人，便又寻到徐家，却发现他们三人全在梁上吊着呢。我又惊又悲，实在不明白他们为什么都要寻死，随后又发现我那条荷花褡裢不见了，只觉得两眼一黑……”吴恩生悲泣不已。
众人听了吴恩生的一番话，无不心头沉重。江知县沉默半晌，紧盯着吴恩生问道：“你这褡裢上的荷花绣得栩栩如生，着实下得功夫不小。不知是何人为你绣的？”
吴恩生面色发红，一阵慌乱，扫了陈员外两眼，期期艾艾地道：“这、这、这，这条褡裢，是我捡到的。反正……反正来历清白，不是偷抢来的。”显然，吴恩生有难言之隐。
4.老鹰啄人
鉴于吴恩生疯癫初愈，不宜追问过急，尽管还有许多疑问，江知县也只得住口，正要思谋下一步该怎么办，忽见几个头戴斗笠、脚缠绑腿、背着药篓的采药汉子气喘吁吁闯进来，跪倒在地你一言我一语地秉告道：“江大人，陈老爷，不好了！今天我们村里六七个人一块儿去老鹰崖采药，钱五和皮六不幸被老鹰啄下了山崖！说来也是怪事，往日老鹰在崖上飞，人用绳子吊在悬崖间采药，一直相安无事，可今日邪了，老鹰铺天盖地而来，只围着钱五和皮六两人拼命地啄，直到把他俩的绳子啄断了才罢休。我们现在已将他俩抬到了村西祠堂，老郎中正急救呢，只怕凶多吉少……”
一行人急忙又赶到祠堂，果见两个采药汉子正头破血流地躺在祠堂院里。老郎中疲惫不堪地迎上来，指着其中一个奄奄一息的汉子对江知县拱手道：“江大人，钱五已死，皮六倒还有一口气，大人有什么话快问吧。”
皮六一见江知县和衙役们来到他面前，面露惊恐羞愧之色，嘴巴大张，粗气乱喘：“大人，天……天不可欺，悔不该我俩私分张大夯从徐成那里偷来的银子！”
江知县心头一震，紧紧追问：“皮六，说详细些！”皮六挣扎着，断断续续地述说起来……
徐成身残眼瞎之后，张大夯隔三差五往徐家跑，明里小恩小惠资助徐成，暗里乘虚而入勾搭胡氏，不料却遭到了胡氏的严词拒绝，再也不允许他上门来。张大夯哪肯死心，一咬牙：舍不得金弹子，打不得黄莺鸟！便打了个镶有榴莲图案的银手镯——胡氏小名不是叫榴莲吗？端午节那天，张大夯揣了银手镯，悄悄溜到了徐家，却见只有徐成一人在家，正半躺在床头抚着一条荷花褡裢流泪。张大夯心知蹊跷，又见褡裢沉甸甸的，分明里面有银子，不由贪心大起。徐成哭了一阵，将褡裢塞在被子下，摸索着下了床做了一锅野菜饭。张大夯蹑手蹑脚走过去，将褡裢偷了出来，不料一出徐家门，迎面碰到了钱五和皮六。钱五和皮六本来是想向徐成讨教采药的经验的，见张大夯偷了徐成的褡裢，一把将他扭住。张大夯慌了，只得实话实说，并急忙打开褡裢，表示愿将里面的银子三人平分。见了明晃晃的银子，钱五和皮六改变了心思，当下三人各分六两银子，溜之大吉。后来，听说徐成夫妻和吴妈都上吊而死，钱五和皮六两人大恐：不用说，他们的死与丢失银子有关！两人陷入了冤魂缠身的恐惧之中，为“辟邪”竟然与张大夯不约而同地又在三仙姑家相聚了！只是钱五和皮六两人小气，舍不得出一百文大钱买八卦阴阳镜，只出了十文钱各买了三仙姑的一条红丝带，系在了腰中……
“没……没想到红丝带也没避了邪，那些老鹰一定是受老天指派的，只啄我和钱五。恶有恶报，天谴啊！”皮六叹息一声，眼光一暗，头一歪，死了。