引子
“狼！”陈丙一声惊叫，把陈甲、陈乙吓一大跳。二人朝后一看，见只饿狼流着口水，吊着血红的长舌头。
那狼突然朝天长嗥，沙碛里传来此起彼伏的狼嚎，一群恶狼随之扑来，吓得陈甲、陈乙丢下陈丙落荒而逃——
.霉运连连
陈甲、陈乙、陈丙三兄弟随父亲老陈给西域胡商当向导，牵驼马走进大漠。
陈家住在西陲小镇，这里的人大多靠当向导，牵驼马穿越大沙漠谋生。过去，有许多胡商携着西域常见的夜明珠、琥珀石、水晶块、奇珍玉、玛瑙杯，这些东西带到中原成了无价宝卖得大笔银钱，再收购稀缺紧要的茶叶、丝绸、瓷器回西域两头获利，胡商常聘当地百姓当向导。
向导充满危险但收入可观，很多胡商耿直豪爽仗义疏财，他们深知穿越沙漠九死一生，向导是拿性命赚钱因此舍得给工钱。不少胡商穿越大漠途中跟向导结成生死之交，给向导一颗夜明珠、一个玛瑙球、一只琥珀杯什么的也很平常。一些向导结交胡商得了宝贝一夜暴富，因此这门职业虽然危险重重但很多人仍趋之若鹜，甚至一门老少都来干这活儿。
老陈早年丧妻久走沙漠，以命换钱把三个儿子拉扯成人，他因时运不佳家中灾难连连，干了一辈子向导却没发什么财。如今年迈体衰本要退休，因长子陈甲定亲差钱，他才老将出马重操旧营生挣钱给长子娶媳妇。
老陈每次出远门都随身带只祖传檀香木盒，盒子平日上锁不让人看，只到夜深人静他才偷偷打开，望着盒中之物出神，三个孩子见了认为盒里有贵重东西。
老陈和三个孩子是四条光棍，有生意带儿子去做一出门就是大半年，家中长年关门上锁，贵重东西带在身上也是人之常情。有时儿子问父亲盒里有啥宝贝？老陈笑而不答只说到时自然知道。
这回出师不利，他们刚出大漠就遇到马匪把驼队抢劫一空，一向豪爽的胡商此时也无力付工钱，只给点儿路费让他们回家。
陈家父子叹时运不好转还沙漠回家，走了三天突听怪吼阵阵，老陈停步沉默像在想什么。
三兄弟问父亲：“前面啥东西吼？”
老陈说是大漠胡狼，它们几十头、几百头、甚至上千头一群，在广袤沙海中巡猎。沙漠是生命禁区食物稀少，胡狼长期处于饥饿状态，发现目标决不放弃甚至千里追踪。
老陈沙漠经验丰富，他告诉儿子们：“人、畜遇到大群沙漠狼生还希望渺茫，有胡狼的地方就是死神光顾之地！一个地方出现狼群方圆百里都有危险，狼群活动范围非常大，听前面那阵嗥叫似有数百头饿狼嘶嚎，幸好声音是顺风从远方吹来的，若在附近谁都逃不了！”
目前，狼群尚在上风他们处在下风，若是反着风向嗅觉灵敏的狼群就嗅到人味，说不定已奔袭过来！
听老父说完三兄弟心惊肉跳。陈丙快嘴快舌说这还不容易，我们在这儿等一会儿，等狼群走了再起程！
老陈苦笑说我的儿呀，你好天真哟！这大漠狼有的是耐心，它们在一个地方要转悠个把月，非得把地面尘土翻一遍发现确实没食物，才到别处进行地毯式搜寻，等它们过去了我们不用狼群撕咬，就饿死、渴死了。
陈乙接话说，爹爹！照你这么讲，我们何不绕道而行，避过狼群？
老陈叹气说绕道谈何容易。这大漠风沙、长河落日、黄沙漫漫、炙热干枯、沙海茫茫难辨方向，路上多有障碍缺粮缺水危险重重，遍地是死亡陷阱。换一条从没走过的路容易迷失方向，一样充满危险！老陈刚才沉思，就是忧虑这个。
三兄弟急问怎么办？
老陈考虑再三说照这情形，只有换条路才有可能出去，但要冒很大风险你们要做好准备！