俩伙伴
杰克去韦氏企业应聘的时候，已经二十九岁了。尽管在自己的企业破产后，再去给别人打工，是一件特别令他难过的事，但他还是去了。卡尔答应雇用了他，那年卡尔快四十岁了。
在听完杰克企业的破产过程后，卡尔说：“有些东西是我们无法把握的，比如死亡和纳税，但是，有些东西是永远存在的，比如说公司。相信我，在这里，你会有安全感的。”
韦氏企业是一家规模很大的公司，一直以来，不停地在很多地方下设子公司，修建高楼大厦，进行各种房地产交易。卡尔作为达朗地区办事处的主任，给杰克传授了许多生意上的技巧。他们的工作是处理产权登记和办理贷款事宜。既为公众服务，也为韦老板效力。
一晃九年过去了，杰克似乎忘记了他的破产，忘记了令他倾家荡产的歹徒。他的生活不太富有，但每月都有固定收入。每逢周六，他就跟卡尔一起去打高尔夫;到了夏天，会相约一起去钓鱼。
一年前，一个来自芝加哥的人接管了韦氏企业。据说这人以前是个盗匪。
杰克对卡尔说：“虽然公司还存在着，但是公司的所有者可能会发生改变，这对我们会不会有什么影响?”
卡尔耸耸肩说：“未来是什么样子，我也说不好，从我来这家公司到现在，也没有见过大老板的面。只是见过几次他的律师。”
杰克不肯罢休：“听说，这个叫康德苏的家伙是个狠角色，他找韦老板，到底想干什么?”
“谁都知道，我们的公司很赚钱，也许，他想拿一些合法的生意做幌子，来掩盖他那些无法见人的事情。这年头，很多不法之徒也开始做合法的交易。”
一年时间过去，有些事杰克大概早已淡忘了，包括康德苏是现在韦氏企业的真正所有者。但他还是感受到了公司的一些变化：韦氏企业要利用达朗地区的地皮来继续建设。这下他们有的忙了。他们的办事处里，专门指派了八个小姐去负责打印合同，并调查年轻客户们的信誉。接连两个星期，卡尔和杰克都没打成高尔夫球，因为他们必须得去加班。
杰克忍不住对卡尔抱怨起来：“公司这段时间事情太多了，也不给咱们办事处加派人员，害得我们俩在周末只能轮换休息。”
卡尔安慰他说：“等这里的房子一卖完就好了。”
“哪儿那么容易啊，一批卖完了就有新的一批。听说公司正在商谈‘新月峡谷’那块地，准备在那块地上修建最大的房子。”
“公司是不会拿到那块地的。”卡尔脸上挂着笑说。
在咖啡屋的门口，他们分了手，各自回到办公室。
星期一早晨，卡尔出现在杰克的办公室里。当杰克抬起头时，发现了站在自己身后的面无血色、满脸迷惘的卡尔。
“刚才康德苏打电话了。”卡尔有气无力地说。
“这不是真的吧?你又没有做错什么!”
“我也不知道。他让我去一趟他的海滨别墅，现在就得过去。”
杰克的心一直悬着，担心极了。他一直在等着，直到卡尔回来。当被询问情况时，卡尔的回答有些闪烁：“说是要提拔我，几天之内就会接到通知。哦，我……我得离开几天，周末才能回来。这里的所有事情，你先负责。”
他目送卡尔离开。卡尔若是升迁的话，那么我就是接替他职位的最佳人选了。他想。
一直到周五，卡尔终于出现了。不过看起来有些反常，杰克差点快要认不出他了。面对杰克的关切，卡尔有些紧张，脸上写满了不安：“我感觉不太舒服，下星期一我们再见吧。”
星期天杰克又给卡尔去了电话，电话里卡尔说他已经没事了。但接下来的第一个工作日，他们没有来得及讲一句话。
杰克接到一个电话。“我是康德苏，”一个很深沉的声音从电话里传了过来，“请马上来我的海滨别墅。”杰克别过头，一面留意卡尔的位置，一面应答：“你好，我是杰克，我这就去叫卡尔。”
“我需要见见你，杰克!”那声音又发话了，并且告诉了他别墅的位置。
卡尔没有在办公室里。他一定又溜到什么地方去了。杰克驱车前往海滨，他百思不得其解，始终想不出康德苏要见他的缘由。带着一肚子的疑问，他找到了地址里的房子。房子很大，面朝着海。房屋外面的码头上有一条游艇。门打开了，一位仆人接待了他，并随即引领他走进一间装修十分豪华的书房。书房四面的墙壁都镶嵌着彩色玻璃。
一座酒吧柜台映入他的眼帘，康德苏就在后面坐着。他的一头黑发披在肩上，看起来一点都不像人们口中所说的年过花甲。他一直打量着正在靠近的杰克，眼中充满了机警。
“请坐，来喝杯酒。”他说着，一面向书桌旁的那个人示意，那人正在往公文包里塞文件。“尹文斯，我的律师。”他说。律师朝这边点了点头，杰克用同样的动作做了回应。接着律师急匆匆地拿起文件，起身告辞了。
杰克的目光拉回了吧台，他看见康德苏身子前倾，倚靠在柜台边上，正把一个装着酒的杯子推到他面前。康德苏的脸距离杰克很近，他的嘴唇很厚，一双眉毛看起来又黑又浓。
“我知道你，如果我记得没错的话，你应当是一个办事处的主管。”
“您知道我?先生。”他拿起酒杯，对于康德苏知道他的存在有些吃惊。因为韦氏企业的人员晋升，一向都是各个分公司的主管负责传达的。他非常清楚，康德苏和他们并没有什么直接的接触。
“是的，我还知道你来公司已经九年了，在这九年里你的表现一直很出色，你的工作记录棒极了。”康德苏笑了，接着说，“你以前有过一个自己的公司，可是因为受人陷害而倒闭了。”
杰克有些吃惊，关于他的情况，康德苏居然知道得这么多。
康德苏见状，直截了当地进入正题：“杰克，别愣着!尹文斯律师在桌上留了一份合同，你看一下。”
杰克起身去取合同。那份合同的内容，是有关购买新月峡谷地皮的。在三年前，也就是合同签订时，那块地皮价值只是现在价值的百分之二。
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