冈岛的声调不知何时变得低沉了。
“谈恋爱的也不是没有，但对象都是附近村里老百姓的女儿，一无知识，二无教养，只因为是女人，便讨来做老婆了。在那种境遇里，也无可奈何，但没有一对是美满的。这些同事先是懊悔，后认命，可悲可叹呵！”
泷子默默地听着，肥胖的身躯稍微挪动了一下，椅子轧轧作响。
“在那里出现了两个女人——须村里子和藤井。她们为劝募保险金，从东京远道而来。年轻的里子获得了所有人的好感，藤井因为年近四十，徐娘半老，人缘没那么好。
“里子不算美丽，但容貌很讨男人喜欢，谈吐之中也透着股聪明伶俐劲儿。她并未有意炫耀这一点，反而使人感到是真正发自内心的。奇妙的是，连她的长 相好像也变的漂亮起来了。不，在山区的确算得上是个美人了。而且，她的话语中的抑扬顿挫，甚至一举手一投足，都属于久违多时的东京女人的气派，难怪众人的 好感都要集中在她的身上。
“她无论对谁都是笑脸相迎。当然，这是职业上的需要。大家尽管明知如此，却都很喜欢他，许多人不仅心甘情愿参加保险，还主动向她介绍熟人或朋友， 我猜想，她的成绩一定超过指标。里子一两个月露一次面，每次都大受欢迎。似乎是为了报答众人的盛情，她不时带来糖果礼品，虽然这是区区零食，大伙也很欣 赏。有人甚至一看见东京百货公司的包装纸，就会想念起她来。”
说到这儿，冈岛煞住话头，把剩下的冷茶一饮而尽。
“但是，得到众人的好感的另一个原因，在于她本身——她亲口说过，自己是寡妇。”
高森泷子半闭的眼睛张开了，注视着冈岛久男的脸。
“这也是出于无奈。劝募保险嘛，个人的魅力也是举足轻重的。极言之，正如那些茶店老板娘，那个不说自己是独身？里子曾含笑谈起，正因为自己独身，才出来干这种工作。当时，谁也没怀疑过她的话。所以,甚至有人给她寄去了情书。”
冈岛把熄灭的烟头重新点燃，继续讲下去：
“不待说，里子从没有透露过自己的住址，所以那些信都寄到了保险公司。这种小小的隐瞒是应该容忍的，是因为职业所迫。不过，这样显然造成了好几名男子追求她。
“其中有人央求她不要和藤井同来，一个人单独来，她们的下榻处，是供视察现场者住的孤零零一间宿舍，有人就闯进门去，纠缠到半夜才走。