Ben是我在餐厅打工时认识的一个小伙子。他棕色皮肤，个子不高，喜欢唱歌。Ben喜欢在后厨干活，常常主动要求调去洗碗岗位，那可是我最不喜欢做的工作。后来我问他为什么喜欢去洗碗，他说在那里可以大声唱歌，他以后打算给自己出个专辑。我问他打算靠什么维持生计，他说无所谓，但要有自己的时间来写歌。我哑口无言，又挤出一句：“你爸妈同意？”Ben说：“当然，他们希望我开心。”
Mark是我在医院做义工时认识的一个老头。我暑假就报名在一家心脏病医院当志愿者，负责给病人做看病程序的指引。Mark是一个健谈的美国人，他72岁了，说自己心肌缺血，常常心脏疼，接着又调侃说他要再活20年！我问他为什么，他说他想多陪陪家人。
Justin是我常去的那个教堂的神父。他经常组织教堂的人一起去非洲，帮助那里的穷人建砖房。他说非洲很多地方的居民都不会说英语，因为他们带的翻译也不多，所以他总是手脚比画着和当地人交流，但这一点都不影响他和村民之间的感情。我问他会不会觉得非洲条件太艰苦，他说生活上当然是不能和美国比了，但心灵上会非常满足。
在美国待的时间久了，我逐渐明白这些我行我素的美国人傲慢的真正缘由。这是一种对自我价值的高度肯定，也是一种对自己存在意义的深度思考。而这种肯定与思考都以兴趣、家庭和社会责任为基础，牢不可摧。至于钱，用它伪装出来的自信终究是昙花一现。
也可以傲慢
下课的时候我问Matt，他的舍友为什么说他傲慢。他委屈地告诉我说，因为舍友觉得他上课喜欢反驳老师，而且也不愿意和同学们一起讨论作业。他这样一说，我倒是同情起我的中国同胞来。在中国，老师对每个学生来说就是不容挑战的权威。上级、专家对职员来说就是不容反驳的权威。中国人的聪明似乎是一种墨守成规的聪明。谦逊是中国社会的生存法宝。我是赞同为人谦恭的，但我欣赏的是一种生活态度上的美国式傲慢和为人处世时的谦虚。
常常有人问我为什么回国。他们说国外环境好、保障全，而我却偏偏选择回到国内，他们十分不理解我回国的动机。我的答案是，我也是一个傲慢的人。我不愿意向优越的生活条件俯首称臣，我所选择和坚持的道路都以我的兴趣、家庭以及社会责任为基础，而它们都在我的祖国。我大一的时候上英文写作课，读过一本叫Good to Great的书，作者采访了十几家美国成功企业的CEO，想要知道是什么因素决定了一个企业从good到great的质变。无一例外，所有的CEO都告诉作者他们从来不以自己能赚大钱为第一目的，他们只是热爱自己所做的事业，坚持了自己最初的兴趣。
我想我们在中国也应该傲慢地坚持着自己的梦想，傲慢地撇去那些浮华的价值观，再傲慢地无视周遭的闲言碎语，这样才能看清楚本真的自己，成就更好的自己。
（张颖平摘自《新东方英语》2015年1月号，勾 犇图）