自11月24日美国国防部长宣布辞职后，身边很多炒股并盯着“军工股”的朋友，常常会问我这样一个问题：对中国军事而言这是大事儿吗？对此，我都会借用11月25日美国国防部副部长沃克（Bob Work）的一篇“访谈”，来描述一个中、美在军事技术上的“时间差”。
11月25日，沃克在接受《防务新闻》视频采访中，两次回答了未来如何在军事上应对中国的问题。他的回答大致可分为两个层面：一是仍要在政治、外交、军事层面加强与亚太盟友的联系，建立一个可制约并让中国遵守的安全秩序；二是美国要探索一条低成本应对中国“反介入”能力的技术路径。前者经过几年来奥巴马政府“重返亚太”的双边和多边军事运作（签署协议和联合演习等），大家已经大致清楚了。但真正具有军事意义的是在第二个层面中的两点：一是面对中国以各型反舰导弹为主的低成本“反介入”手段，美军已经失去了成本优势；二是为了扭转这一成本困境，美国必须进行军事技术上的创新，如尽快开发激光和电磁等武器技术。而所谓的军事技术“时间差”，实际上就在于原有的宙斯盾反导系统难以承受成本压力转而寻找“廉价新技术”所需的时间。
那么这个“时间差”是怎么产生的呢？上世纪90年代初，美国挟“冷战”胜利之势，军事战略的核心从“冷战”期间的“战备威慑”，转为了“装备技术优势威慑”。其海军战略由此也从“在海上”的战略，转向将舰艇逼近被威慑对象国近海的“从海到陆”战略。而其海军从1978财年开始研制并陆续服役的宙斯盾巡洋舰、驱逐舰，也开始开发、研制反导功能。与此同时，中国军方在海湾战争后，也推出了“打赢高技术条件下局部战争”的军事战略指导方针，并启动了从“方针”出发通过军事能力需求分析，发展所需的武器装备和关键技术的进程。在这一进程中，以现有技术基础出发并结合高技术的发展方向，中国自主设计、生产能力最强的导弹武器，自然就成了重中之重的“杀手锏”。
20年过后，美国海军到2014财年结束时，已有了33艘具备反导能力的宙斯盾舰艇（巡洋舰5艘，驱逐舰28艘），以及320枚标准-3反导拦截弹（259枚标准-3Block I/IA型和61枚标准-3Block IB型）。与此同时，中国军方也发展出了各型系列化的反舰弹道导弹和巡航导弹。也正是在此时，美国一些军事专家发现了由“时间差”造成的成本困境。比如他们认为，中国的100枚超音速反舰导弹成本最多为3亿美元，而一艘宙斯盾驱逐舰的成本为15亿美元，即便在其96个发射单元中全部装上正在研发可拦截巡航导弹成本为1300万美元的“标准-6”型导弹，放弃装载拦截弹道导弹的“标准-3型”导弹，在中国的发射平台携带的反舰巡航导弹超过96枚，且空军战机又无法在取得制空优势后将这些发射平台击毁的情况下，美国海军的驱逐舰很可能会遭遇“来自地狱的47秒”（他们以中国的YJ-12超音速反舰导弹飞行30海里的时间计算而来）。
现在的问题是，在美国军方探讨是否需要转变投资方向和军事技术路线来扭转“成本困境”时，中国军方应该如何利用这个“时间差”，确定下一步的军事技术发展路线？在回答这个问题前应该清楚一个基本常识：军事目标只是达成政治目标的一种手段。换句话也可以说，政治目标的制定不可超出军事能力。因此，中国军方要探索的是：在达成“维护国家主权、安全和发展利益”这个政治目标上，还有哪些技术差距需要弥补。
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