赵老四放下手里的活，立即去山上寻找。
这山说大不大，找个人却也不容易。到了下午三四点钟，赵老四累了，便在一颗粗大的杨树下坐下，把身上带的一张糖饼拿出来咬了两口。
这时一个老头从山下上来，他身穿黑色马褂，头戴瓜皮帽，脚踩老年头的千层底布鞋，腰上系着一个葫芦。这老头一只脚有点瘸，走路却不慢，很快就到了这颗树下，问赵老四：“天都阴了，要下雪啊。你怎么还不下山？”
一阵风刮过去，把地上的破树叶子带到很远，赵老四感觉到身体有些冷，说道：“我有点累了，想歇歇再下山。”
“这么冷，喝口酒吧！”老头把腰上的酒葫芦解下来，示意赵老四接过去。
赵老四不愿意再碰酒，说道：“大爷你自己喝吧，我不会喝酒！”
老头把酒葫芦打开，一股勾人魂魄的香味儿散发出来，让人闻后骨酥肉麻。老头喝了一大口，诡异地笑了。
赵老四忍不住问：“大爷，您这什么酒？太香了！”
老头再次把酒葫芦递过去：“烟酒不分家，你喝两口！喝两口我们就是朋友，我就告诉你这叫什么酒！”
赵老四双手接过酒葫芦，喝了一口又一口，最后把酒喝光了，飘飘摇摇地问：“大爷，这是什么酒？”
“这是勾魂酒！”老头把酒葫芦系在身上，舌头耷拉出来，一只腐烂的眼睛掉在地上。他用手把舌头收了回去，又把腐烂的眼睛捡起来塞回眼眶。
风越刮越大，耳边听到“轰隆隆”的声音，原来是身后半米直径的大树倒下，压在赵老四的身上。赵老四看不到自己的五张六腑流出来，也看不到自己的头骨破裂，他看到那老头朝他笑，然后消失不见，空气中只留下一句话“我要投胎去了”。
赵老四被压死了，几分钟后他竟然站起来，肚子和脑袋很痛，他摸摸脑袋，似乎摸到脑袋变了形，不过他摸不到活人的血。他又看见大树下有具尸体，这才意识到自己变成了传说中的鬼。
赵老四成孤魂野鬼后，偶尔会出现在山里。孤魂野鬼要想投胎，只能勾走活人的命，让另一个死人代替自己。所以那个老头的鬼魂用一葫芦酒害死了赵老四，自己才能投胎。而赵老四这个鬼也不例外，也在想方设法勾走别人的命。
不同的是，那个老头死前身上有酒葫芦，可以用酒害人。赵老四生前没有带酒，死后身上也没有酒。赵老四要想害活人，只能用其他方法。
有一次，村里的孙裁缝上山采野果，爬上粗粗的树杈，一双手抓住他的腿，往下拽。孙裁缝低头一看，竟然是赵老四，顿时惊骇：“你不是死了吗？放手啊！”