一天，他们行入深源，远远地听到钟声，但因树木交杂，不知钟声从何传来。走了好长一段山路，却见有一座偏僻古刹。
包拯等人步入寺中，正好遇见一老僧。老僧引领包拯去见方丈，包拯邀请方丈坐叙坐叙。方丈唤来行童进茶，老僧问包拯：“执事从何而来？有何事相干？”
包拯答道：“小生从东京来，要往登州府探亲，经过宝刹，特来相访。”
老僧说道：“唉！贫僧守居孤山僻壤之处的荒凉院宇，有什么好访的？”
包拯正待再问，忽然进来一行童报告说：“方丈，申公有请。”
方丈叹口气道：“这该死的孽畜又来烦扰我了！”便辞别包拯，急匆匆地径入昙堂去了。
包拯感到有些奇怪，就吩咐公差在外伺候，自己转身进入到里面，想探问申公是何人？可没遇一个人在，不一会儿，那个来叫方丈的行童慌忙走了出来。包拯连忙伸手拦住他问道：“刚才小师父说什么申公，他是谁呀？”
行童怯怯地说：“秀士就不要问了，说起来真是恼人呀。”
“说与我听听可以吗？”包拯恳切地说。
“那好吧，您既然想知道，那您就随我来吧！”行童邀引包拯走出堂间，诡秘地讲道：“您不知道啊，这个申公，就居住在申阳岭白石洞，是一个具有千年灵气的猴子精。它淫邪无厌，一旦遇有美妇人，便会刮起一股怪风，将其摄入洞中取乐。若有不从它的，就会被它撕裂了身体，谁奈何得了它呀？只有我师父戒行颇贞，彼亦相敬，常以申公呼之。昨天他还携一丽人来游寺，师父问他又从哪里得来，却得知是一位知县的夫人。那个知县夫人虽然长得很美，但容颜显得十分忧伤。对了，我还发现那夫人还在廊下偷偷留得一些字迹而匆匆离去。”
“字迹？都写了一些什么字？”
“一会儿我领您去看看便知晓。”
接着，包拯又问：“刚才来的申公，现在何处？”
行童答道：“刚才，二人还在为此事辩论着呢，我师父用好言好语规劝它不要再行恶了，它就发怒了，这不，还将师父也摄掳去了。”
包拯问道：“他摄掳你师父去干什么？”
行童说：“也没有什么，经常这样，过几日有悔意，就会放他归来。”包拯听罢，惊讶不已。随后，在行童的引领下，直奔到廊下，看到壁上果然有些字迹，近前仔细一看，原来题有四句诗：
缘绝三山驿，君心知不知？
包公频诉论，取妾莫教迟。
包拯读罢，怆然忖道：“她怎么也知道让夫君来投求于我。”随即掏出纸笔录下此诗，转回宁陵县府。
周知县忙迎接包拯入衙，甚是殷勤，酒品款待。饮至半酣，包拯从袖中取出录下的诗递与周知县。周知县读罢，顿时双泪盈腮，颤颤地说道：“此诗确是夫人所作，大人是从何处得来的？”
包拯也不隐瞒，便将他发现的事一五一十地讲给了周知县。周知县听后，离席跪拜，恳求搭救夫人之策。包拯说道：“搭救夫人之事你就不用考虑了，你也不用着急，安心理政就是，我自有主张。”
当日，包拯就起身离开了宁陵，回府。