此时潘豹送上茶来。王博垂头丧气地说：“咱们这次身负皇命前来赈灾，看来是跳入了火坑。那些粮食有毒，百姓已经拒食。赈灾不仅无功，还会获罪了。”正在懊丧，忽见荀固急急奔进来，大叫一声：“大人，朝中来信使，圣旨到了……”王博马上明白，最坏的结果来了。
果然，信使带来皇帝的圣旨，免去王博钦差身份，即刻回京接受质讯。而代行钦差职责的，不是别人，就是潘豹。另外从知府到三个县令，一齐免职，听候发落。
王博十分意外，不由得转头望望潘豹。潘豹似乎也有点吃惊，但还是跪下谢恩。信使就要求王博即刻跟着他回京去。
此时王博才想起，潘豹虽是他的贴身护卫，却是皇上委派给他的，关键时刻皇帝拉出潘豹取代他，一定是事先就有安排。看起来这事非同一般啊。
带着满腹忐忑，王博到了京城。随即他参加了早朝。只见有人出班弹劾他，理由就是他担当钦差前往纪州赈灾，却造成了大量灾民中毒，连伤人命。这是严重的失职行为。
皇帝问道：“此次纪州赈灾，确实发生了灾民中毒现象。众位爱卿还有什么意见？”又有大臣站出来说：“臣等怀疑，这是王博与当地的官吏串通，故意投毒，让百姓拒食救济粮。”皇帝惊问：“他们这样做，目的是什么？”“当然是激起百姓愤怒，反抗朝廷。同时也可以将赈粮私留下来，贩卖得钱。”
王博听了火冒三丈，这一桶桶污水往他身上泼，实在太可恶了。但皇帝并没有给他申辩的机会，当场宣布免去王博所有职务，回府待论。
王博回到自己的府中，就发现外面已经被一群羽林军把守。想到自己忠心为国，却落到被软禁的下场，不由长叹。但他想得更多的是那些灾民会怎么样？他们没有安全的粮食吃，能活下去吗……
就在王博替灾民担心时，另一个人同样为这件事焦心。这就是潘豹。王大人回京后，重担落在潘豹肩上。潘豹没料到自己还会当上钦差。可既然皇帝下旨，不能违抗。摆在他面前的首要问题，是必须尽快弄清赈粮为何有毒。
潘豹先怀疑，是那三个县令作的鬼。那些米粮是在府仓里装好袋子，先运到县衙，由县衙负责分发到灾民手中的。粮食从府仓出去时肯定没问题，到了灾民手中就有了毒，说明问题出在县衙这一关。好在现在三个县令都撤了，潘豹决定直接由府里分发粮食，具体做法是调动纪州的镇军，由军士们拉着装粮的车，挨村挨户地去分发。
然而这天早上，打开粮仓大门，里面那些装在袋子里的粮食不翼而飞。这些米每两升一袋，用布袋装着，库存本有上万袋，都不见了。
潘豹惊得目瞪口呆，府仓之粮竟然遭到偷窃，是哪些贼人如此胆大？他仔细察看了印迹，心中一惊，觉得这不是一般的盗贼所为。不过这一来，案情就复杂了。
潘豹灵机一动，再往灾民那边了解情况。他走的是那些中过毒的人家，特别是吃死了人的人家。他了解得很详细，要求灾民们把怎么拿到米袋，怎么放置，怎么打开，每餐是怎么往里舀米，怎么烧饭，怎么吃，都说个清清楚楚。