“没那么严重吧?”小陈说。
老五道： “信不信由你，与你们说了也是白说。”小陈听到这里，给徐队长挤了下眼睛，随即亮明身份。老五不再多说，当即被徐队长他们带回旅馆审讯。
老五自知无法隐瞒，只好如实招来。元宵夜，他与几个赌友进赌场，哪知两场下来输了10元钱。他谎称去撒尿，其实是出去行窃。他刚进一条小巷，见张大爷后园有灯光，慢慢靠近一瞧，两口子在挖坑埋一包东西。他以为是好东西，好不高兴，待张大爷两口子埋好东西后，他从后门跨进菜园，将盖土刨开，伸手一摸，湿漉漉的。划根火柴一看，吃惊不小，这哪是什么好东西，竟是衣服包裹着的两颗血淋淋的人头。老五转念一想，这也是一条生财之道，便壮着胆子去敲开张大爷家的后门，进行敲诈。张大爷老两口吓得脸色煞白，让老五不要声张此事，他们也不知是怎么回事，早上担水回来，点亮灯才发现水缸里的水是红色的，仔细一瞧，见水缸里有东西，捞起来一个包裹，打开一看发现是两颗血淋淋的人头。老两口当即吓得束手无策，怕传出去招来祸端，便悄悄将人头掩埋，没想被无赖老五发现了。老五以此要挟，向张大爷两口子索要50元钱。
徐队长听到这里，立即吩咐小陈小刘去向张大爷核实，并将二人监视起来，严加保密。
小陈回来，说张大爷与老五说的相同。徐队长命小刘暂时扣留老五，并吩咐不得走漏风声，否则以杀人犯论处。
经查核，徐队长确认张大爷家水缸里的两颗人头就是李阳两个女儿的，从时间推算，应该是张大爷外出挑水时有人投入水缸的。徐队长推敲再三，疑虑在心，作案人是谁?凶器又在何处?
因案件一直没有进展，徐队长心中烦闷，这天，他和小陈一起到双河场边的伏鹤寺散心，见寺院刹门紧闭。问其原因，说是从正月十六起天王殿就关门落锁，要给菩萨重塑金身。
小陈向寺院住持表明身份，并说明来意： “早闻双河场伏鹤寺的‘四大天王’不但身高丈八，而且雕塑工艺独特。在川东地区的寺院要数一流。今日有幸，特来一睹，望大师方便为怀。”主持将二人让进寺院内，引领他们跨进天王殿。刚一进殿，主持感觉脚下有东西梗(四川方言：硌)了一下，便燃香点烛，这才看清是一张长围腰，厚厚的一层油腻，上面还有血迹依稀可见，这明显是屠户的东西，屠户的东西怎么会在天王殿里呢?徐队长和小陈四处查看，发现托塔天王的座下还有东西，捡起来一看，竟是一把杀猪、杀牛两用刀，刀上也有血迹。围腰明显是用来裹刀的，被耗子拖出来了。徐队长让主持将二物收拾好，并妥善保管、严加保密。
当天夜里，徐队长躺在床上辗转反侧，绞尽脑汁地分析案情。第二天，他再次查看寺院内神像座位下耗子拖出围腰的线路。他信步走出，左右各有一道石梯，石梯下面有一下水道，庙门一关，人就只有通过这条下水道进入寺院。他顺着下水道的沟渠走到洞口，发现有人进出留下的脚印。徐队长问主持： “此沟几时挖的?”主持回答： “年前。”徐队长又问： “以前可否有人进出过?”主持答道： “元宵夜，有两个乞丐从下水道钻进天王殿过夜。”徐队长一听，即刻吩咐小陈找来这两个乞丐。
经过一番周折，两名乞丐终于在永和县城被找到。为免打草惊蛇，徐队长在伏鹤寺提审二人。当提及李阳两个女儿被杀一案时，其中一个叫李小三的乞丐禀报说： “元宵那晚，我俩在肖老太爷处过元宵。原定正月十六去永和城，因十五晚上有月亮，就连夜出发了。下半夜，我们刚进场口，就见一个人影走来，麻利地翻上镇上屠户马兴顺家的后园。我们当时认定是小偷，就暗中监视，发现那人到后园竹林中埋了什么东西，之后又沿原路急匆匆地走了。我们认为埋的是宝贝，想去看个明白，就来到那人埋东西的地方，移开石板盖着的洞口，伸手下去一摸，抓起一个硬邦邦的包裹。当时黑灯瞎火的看不清楚，我们抱着东西就朝伏鹤寺跑。伏鹤寺寺门紧闭，我们只好从下水道钻进庙里，借助天王殿的烛光把包布展开，发现是一 张长围腰，里面还裹着一把杀猪刀，围腰与刀上都有血迹。我们不敢声张，就把东西藏在托塔天王的座位下了。”
徐队长听完乞丐的叙说后，心中便有数了，八成与杀害李阳女儿一事有关。