普里查德醒来时发现自己和衣躺在“大街”酒吧后屋的折叠床上。酒吧内正响起阵阵的笑声。
他拽出手表，睡眼惺忪地盯着看。11点整。现在他们一定已经发现保罗·曼宁的尸体了。
昨天，普里查德收到消息，审计员要来公司查账。普里查德决定给公司的记账员保罗·曼宁放长假，让他到国外去避避风头。记账员不在，审计员也就无从对证，但他没想到曼宁会那么固执。
“我不会那么做，普里查德！”他大声说道，“我告诉你，我可以帮你欺骗我的同事，但我不会逃跑。”
“听着，老伙计。”普里查德说道，“我们两个都不会有麻烦的。现在，你需要的是喝一杯，对吗？事情并非他们想象的那样。”
然后，就在昨晚，普里查德和曼宁两个人一起来到了“大街”酒吧喝酒。
曼宁喜欢烈酒，这让普里查德轻易就把他灌醉了，并且，看上去好像是他们在一对一地喝。普里查德送曼宁回家时，假装酩酊大醉，但实际上他是完全清醒的。把车开进曼宁家的车库后，普里查德放下车窗，没有熄火就离开了。而曼宁醉得已经陷入昏迷状态，即使普里查德离开，关上车库的门，他也毫无知觉。离开曼宁家后，普里查德摇摇晃晃地回到了“大街”酒吧，以便留下自己喝醉的证据。
又一阵爆笑声从酒吧里面传来。普里查德摇摇晃晃走进酒吧，看到人们的脸上满是惊讶。在吧台上有一只暗褐色的小老鼠，双脚正踏着凌乱的节奏跳动。
酒吧老板福斯特老伯的眼睛盯住了普里查德。“嘿，”他说道，“你昨晚一个人灌了两个人量的苏格兰威士忌。现在感觉怎样？”
普里查德拍拍脑袋，说道：“你在搞什么鬼？”
“什么？哦，这个呀！”福斯特笑着说道，“是一只跳舞的老鼠。今天早上我来搞清洁时，发现它正在乱蹦乱跳。来一杯咖啡提提神，怎么样？”
“我确实需要来一杯。”
咖啡放到普里查德面前时，警官罗宾诺走进了酒吧。普里查德看到了罗宾诺，但他头也没抬，继续喝他的咖啡。
罗宾诺警官的声音听起来很生硬：“你是普里查德？”
酒吧里的人一时间都停止了说笑，把正在跳舞的老鼠撇在了一边。
罗宾诺继续问：“你是自来水公司的代理董事长，对吧？”
“是的。”
“我们一直在找你。听说你昨晚和保罗·曼宁在一起。我们找你，就是为了告诉你，他死了。”普里查德惊讶地张大了嘴巴。
“今天早上一个邻居在他的车库里发现了他。我们到达现场时，他的汽车还没有熄火。也许你也知道，汽车在发动状态时所排出的尾气含有一氧化碳，一氧化碳的量达到一定程度时可以致人死亡。也就是说，曼宁死于一氧化碳中毒。”
“上帝！”普里查德故作失声道，“怎么回事？”
“这也是我们想知道的。但是我们发现了一些情况，他是你公司的记账员，是吗？”
普里查德点点头。