唐朝有一个著名和尚，俗家姓张，名叫张遂，法名“一行”。他上通天文下知地理，还有些特别的道行，深得皇帝的宠爱，被封为国师，可以随便出入皇宫。
这天早上，一行和尚正准备进宫，一位老妈妈在门口拦住他，张口叫了一声“儿呀”，一行和尚被这一声“儿呀”给叫愣了，不过他很快就认出了是谁，于是急忙叫了声“陈妈”。老妈妈泪水涟涟，她说了声“快救救你那可怜的兄弟吧”，人就晕了过去。一行和尚顾不得进宫，把老人弄回府里。他懂得些医理，知道老人是一时急火攻心晕了过去，不妨事。
说起来，一行和尚和这位陈妈是熟识的：一行和尚小时候就失去了双亲，一个人孤苦伶仃，多亏有个好邻居，否则只怕早就冻死饿死了，这好邻居就是陈妈。陈妈心眼好，她早年丧夫，自己拉扯着一个儿子过日子。她儿子比一行小几岁，性格温和。瞅着一行那么苦，陈妈就不时地帮衬他，做了饭，就让儿子叫一行过来吃；衣服破了，她也不厌其烦地给他缝补，总之，陈妈待一行就跟自己的儿子似的。自从一行出家当了和尚，尤其进宫做了国师后，他更是常常想起陈妈母子，一直想好好报答她老人家。
不久，陈妈醒来，她说了事情的来龙去脉：陈妈的儿子不久前犯了罪，听说是要杀头的，陈妈自然不能眼看着儿子去死，可她怎么救得了呢？有人提醒她，说是她过去的邻居一行和尚现在正得皇帝恩宠呢，这么着她就找来了。
一行和尚听到这里不由沉吟了起来，他知道但凡犯了死罪的人，就算是他出面，也不大可能有生还的希望，皇帝正在严肃国家法令，打击徇私舞弊的不法行为。一行和尚说了这些实情后，陈妈的脸色很不好看，但为了儿子，她还是厚着脸皮苦苦相求，可无论怎么说，一行和尚就是不肯松口，陈妈气坏了，她照着一行和尚的脸“啪”地就是一个耳光：“算我瞎了眼，当初帮了你这么条白眼狼！我那儿子要是命里该死，就让他死了吧！”说完，她头也不回，转身走了。
陈妈的这个耳光打得很重，一行和尚的脸火辣辣地疼，渐渐地，他平静了下来，盘膝而坐，扳着手指念念有词，突然，他紧蹙的眉头舒展了开来……
快到黄昏的时候，一行和尚叫来几个手下，取出一条大麻袋说：“待会儿你们到城西关帝庙后院等着，不管看到什么东西，都给我抓住装回来，要是跑了一个，我就治你们的罪，要是全抓回来，重重有赏。”
手下的人不知一行和尚让他们去抓什么，也不敢问，拎着麻袋去了。到了城西关帝庙后院，刚埋伏下来，就看见一群兔子从一个缺口处溜了进来，它们个个长得白白的，十分可爱，于是埋伏的人不管三七二十一，一齐冲了出来，把它们团团围住，统统装进麻袋，扎紧袋口，抬着回来了。
一行和尚见得了手，很高兴，命人找来一口大缸，把这些兔子装了进去，数数兔子的数量，不多不少，正好，于是他就亲自用一块画了符的木板盖严缸口，重重赏了手下，告诫他们千万不要说出去。