世上万物，没有一成不变的东西，变是必然的，有人变好，有人变坏，步青云也是这样。当她步入中年后，她在成绩面前，沾沾自喜，放松了思想警惕，加上来自家庭和年龄的压力，使她感觉提升无望，于是开始考虑自己的后路，有时夜不能寐。为了寻找寄托和刺激，步青云开始与一帮朋友厮混在一起，竟染上了赌博的恶习，经常靠打牌、赌博混日子，而且赌注越下越大。但是，步青云的赌运一直不佳，输多赢少，有时竟在牌桌上输个精光，这让她日益感到捉襟见肘，一心想发财赚钱的思想日益增长。
渐渐地，步青云开始不安心工作，先后迷上了炒股、买彩票以及做生意，但是股票被套，中彩无望，做生意赔本，又使她欠下巨额债务。身为纪委副书记兼监察室主任的步青云，主管纪检、劳资等工作，并负责发放下岗职工的失业保险金和生活补助费。以往步青云总是规规矩矩地将这笔钱按时发下去。但是，自从欠下了这一屁股永远还不清的债，几乎使她发疯。于是她做出了一个可怕的决定：先把这笔钱拿去赌博翻本，或者炒股经商，等赚了钱再把这笔钱补上。
主意拿定，她就开始实施挪用公款的计划。步青云利用职务之便，将下岗职工失业保险金和生活补助费的发放时间以种种借口推迟发放，拆东墙补西墙，由少到多，几年下来，竟挪用公款100余万元，供自己赌博、炒股、做生意，结果亏空越来越大，致使步青云成天提心吊胆，惶恐不安。
俗话说：“若要人不知，除非己莫为”，世上没有不透风的墙。步青云的贪腐终于露出马脚。正当市检察院立案侦查时，步青云却神秘地失踪了。
原来步青云闻知“东窗事发”，她想：“三十六计，走为上计”，她又不想连累亲人，于是火速与丈夫离婚，然后带着炒股剩下的几万元钱仓皇出逃。
步青云心想，到哪里去呢？出国没钱，在国内潜逃又怕人认出，她只能走一步，看一步，随时变换身份，才能蒙混下去。主意拿定，她把自己打扮成农村妇女的模样，先到温州打工，给人家当保姆；后又从温州逃到株洲，在农贸市场摆地摊。她打一枪换一个地方，这样混了几年，最后转战来到深圳，在一家大型市场里租了一间小门面，化名柳弘，做起服装生意来。
步青云出逃后，市检察院立案侦查，他们认为，步青云手头资金不多，不可能出国外逃，一定会隐藏在国内，于是布下天罗地网，定将步青云捉拿归案。
有一天，一位在深圳工作回家探亲的群众向市公安局反映，他在深圳见到一个名叫“柳弘”的女老板，看上去很有教养，气度不凡。她白天晚上都在做事，很勤快，但做事非常谨慎，慢条斯理，看上去不像一个普通的农家妇女，尤其是谈吐不俗，显得很有风度。而且从未见有亲戚朋友来访，就是过年，也没见她回过老家。
市公安局民警根据这位群众提供的线索，通过调查并与网上逃犯经过对比，发现这个“柳弘”原来就是被网上通缉的逃犯步青云。市公安局民警马不停蹄地来到深圳，在这家大市场守候了一天一夜，步青云终于在一家网吧被捉拿归案。