络阳城里出了件大事，一老汉在树林里发现一具无头尸体。吓得老汉面色暗然，随即便报了官。半个时辰以后，老汉便带着一群官差来到了案发现场。
这片树林离城不远，但附近却无人居住，只因为这树林有一个很怪异的名字：鬼林。知县大人亲临现场，昂首扩步的走向那具尸体。这里的知县姓蔡，人称蔡青天。青天大人不知审过多少件案子，破过多少件命案。蔡大人用块布后住鼻子，仔细观察着横卧在地上的尸体。尸体满身是血，衣裳却完好无损，也并无打斗过的痕迹。整个人就好像安静的睡着了一样。让知县想破脑袋的是项上的人头为何会不见。要知道，如果没了项上这颗人头，便无从判断死者是何人，是何方人士。这样便使案情变得更加的错综复杂。现场已是人山人海，都是些来看热闹的百姓，有人在一旁议论纷纷：“会不会真的有鬼啊，死在鬼林，还没有了头。”说得个个胆战心惊。但知县大人是何许人也，怎能会相信如此荒唐的话。但此次巡查只能告一段落，无功而返。之后便命人将尸体抬回衙门。
回到衙门晨的这些日子，知县大人一直茶不思饭不想，整天想的都是无头尸案。派师爷天天在外找寻线索，但却让大家大失所望。师爷劝解他说：“大人，你就放弃吧！这尸体都不知道是何方人士，如是本地人还有得查，但万一是外地人那要从何查起。”师爷这样一句话反倒像是一盏明灯让知县大人似乎看到前方的路。大人拍拍师爷肩膀说：“我懂了，我知道该怎么做了，走，现在就去找线索。”这句话可把师爷弄得一头雾水了。他明明就是在劝大人放弃来着，怎么大人还越陷越深呢？无奈下只能跟随大人一同前往。
知县大人先是在尸体身上搜索了一遍，搜出一条手绢。手绢上绣有一对鸳鸯，活灵活现，右侧则绣了两行字：思念记于心，盼君早归来。简简单单两行字带来的竟是无尽的思念与等待。知县交给师爷，命师爷将手绢上的内容写下来并将无头尸一案的详情也一并写上，并将此张贴告示。如果死者是本地人，这就是查明真相的最佳途径，如若不是，此事也只能就此作罢。
数日后，一妇人在外击鼓鸣冤，自称是死者的内人。知县听后大喜，立刻派人带妇人去认尸体。妇人见已血肉模糊的夫君，顿时两眼一闭晕了过去。等妇人醒来时发现自己已躺在床上，起身才发现知县大人和师爷已在屋内等到候多时了。妇人扑通一声跪倒在地，求大人为夫君查明真相，将凶手揖拿归案。知县大人只好请妇人上公堂说明实情。