“真的不一样。”老林看上去都有点急了，“真的，这些土豆，有土豆味儿！”
“哗……”观众们又一次笑出声来，土豆没有土豆味儿，那成什么了？
老林却没有被笑声影响，接着说道：“小时候家里穷，我老林就是吃土豆长大的，这个东西，小时候我娘天天煮给我吃，这味道我一辈子都忘不了。可是后来，这东西的味道越来越淡了，不光是土豆，啥菜都是这样。我们平时做排档菜用的材料，都是从菜市场批发来的，那些东西，每买回一批我都要亲口尝尝，白菜、萝卜、土豆……我尝了一批又一批，再也没有尝到小时候的味道。我问人家这是为啥，他们说，如今的菜，自打种子入地到采摘上桌，都离不了化肥、农药、催熟剂，所以慢慢就没味儿了。可等这些东西进了厨房，咱们又开始拼命往里面加料，大料、味精，放得那叫一个欢。我就一直在琢磨，菜味儿已经淡了，再放这些东西进去，到底要让顾客吃啥？所以，我平时做菜放料都是点到为止，万万不敢过火。”
“今天张老给的这些土豆，一开始我也没觉得啥，可是切着切着，我就闻见味儿了，就是小时候吃过的那种味道，快二十年没尝过了吧。吃上一口，我就会想起小时候，想起我娘。这么好的土豆，它压根儿就不用放啥调料，白水煮来吃最香，从小时候一直香到现在！”
老林说完，全场一片寂静。好一会儿，几位评委走上了赛场，拿起老林的白水煮土豆尝了起来。一尝之下，这土豆果然与众不同。大家不约而同地转头去看张若虚，只见他微微一笑，说：“我也给大家讲个故事吧。”
“我自小学厨，不满三十岁，各种冠军已经拿了几十个，我也觉得自己很了不起。后来，咱们这里举行厨艺比赛，我参赛了，决赛的对手是一个工厂食堂的厨师。当时我就想，这冠军还有旁人吗？指定是咱的呀。比赛题目就是土豆菜，吴总厨的这道五鼠闹春，其实是那一次我为了比赛专门新创的。
“那位厨师做的是清炒土豆片，评判的时候，评委们甚至对那道菜尝都没有尝一口，他们都被那道五鼠闹春吸引住了。颁奖结束后，我还自以为是地走过去，想安慰一下那个对手，可是，尝了一口他的清炒土豆片，我当场就呆住了。
“那才是真正的味道啊，油、盐、葱花、土豆，平平常常的四样东西，可是经他的手，菜的真味出来了！他告诉我，在工厂食堂里没啥高档货，一年到头就是土豆白菜，所以做菜时他格外上心，一心一意，就是要让每一种菜肴都能‘有味儿’。
“我知道自己其实是输了，那道五鼠闹春说白了就是一个花架子，跟这道清炒土豆片比起来，根本算不了什么。有一阵子我甚至觉得自己这几十年都白学了，让每一道菜都能真正的‘有味儿’，这才是我们厨师最最核心的东西，可是这些年我一直在学些什么呢？这些天看你们这些大厨做菜，动不动就用高汤鲜料，这和排档菜用重油、放重料本质上有什么区别吗？当年，我曾想跑过去告诉评委，让他们亲口尝一尝那道菜，重新评判一次，可是虚荣心拦住了我，到底没有走出那一步。从那以后，我心里一直有一个声音在对自己说：你输了，你其实什么都不懂，根本不配那个冠军。
“尽管没人知道这件事，我还是感到没脸在这里继续生活下去， 所以我离开了。三十多年了，我一直都忘不了那天的事。这次我回来，一是想借比赛告诉大家这件事，它困扰我太久了，只有说出来才会安心。另外，我还想找到一个真正懂得‘有味儿’的人，收他做我的关门弟子，把我这些年思考的东西一一告诉他，没想到，今天真的找到了。”
说到这里，张若虚走到老林身边，拍拍他的肩膀，说：“你说的没错，这些土豆是我自己在乡下种的，没有用农药，也没有用化肥，大概就是三十多年前的那个味道吧？其他选手看到这些土豆的第一眼，就是去造型，去调味，只有老林一个人，注意到了土豆本身的味道……”
听完张若虚的话，大家纷纷陷入了沉思。半小时后，比赛结果要揭晓了。这时，主持人突然匆匆上场，对观众和评委们说道：“刚才，老林对我说，听了张若虚老先生的话，他感到自己要学的还很多，他决定退出这场比赛，和张老先生一起去他的种植基地看看，将来，一定要做出更多让老百姓吃了放心、有味的菜。现在，他和张老先生已经离开赛场了……”
评委们闻言不由面面相觑，一时不知如何是好。观众席上静默良久，突然，爆发出一阵热烈的掌声，在赛场上回荡，经久不息……