梁王长叹一声：“华先生，你要知道，三个儿子是我的左膀右臂，也都有可能做太子，岂能因我而死？是否还有其它法子？”
华严看看梁王说道：“三位王子可有子女，只需一子一女即可。”
三个王子都有儿子，三王子还有两个，但只有大王子生了一个女儿，也就是说，不管儿子选谁的，女儿只能是选大王子家的了。梁王沉默片刻，便下令：次日早晨，三个王子带王孙入宫朝见。
回到府中，三个王子都愁眉不展，他们把孩子叫到身边，一遍遍地看，一遍遍地哭。
当晚，守城人报告，三王子带着两个儿子和妻子离开了都城，他留下了一封信，痛责自己对不起父王，愿隐居乡野，不再回宫。梁王看完信，什么也没说。
第二天，大王子和二王子带着各自儿女来朝见，此刻，他们都已知道三王子逃离的事了。
梁王设宴，说全家共聚天伦。说完，便有人把三王子一家“请”了进来，看来他们也没跑成。宴席开始了，所有人都面无人色，味同嚼蜡。
不管如何拖延，宴席终于吃完了，梁王让人把孩子们都带进内堂，然后看着三个儿子。良久，大王子终于站了起来：“父王，子为父死，臣为君死，天经地义，儿子愿意献出幼女，以报父王。”
梁王点点头，面无表情地看着另两个儿子。三王子痛哭失声：“父王，我什么都不要，求求您，放过我的两个儿子吧。”
这时所有人的目光都集中在二王子身上，他长叹一声：“父王，老三天性仁慈，您杀他的儿子，他也活不了，还是我来献子吧。”
大王子对太子之位势在必得：“父王，只要能救您，就把我一对儿女都杀了吧。”
梁王点点头：“还是按二王子说的做吧。”说完他把手一挥，内堂便传来几声孩子的惊叫，然后一片死寂。大王子心里一痛，二王子脸色惨白，晕死过去。三王子虽然逃过一劫，但也痛哭失声。
王者之道
吃了龙肝凤胆做药引子的药后，梁王的病并没有好，而是一天天沉重下去，不久，他宣布立二王子为太子。
大王子惊愕万分，论才干，他不输老二；论长幼，自己是大哥；论表现，自己是第一个主动献女给父王治病的；论子嗣，自己现在有活蹦乱跳的儿子，可老二已经献出了唯一的儿子，以后能不能生还很难说，凭什么立他为太子呢？但大王子知道梁王的性格，也不敢公开质疑，只能接受。
不久，梁王大限将至，他将二王子叫到病榻前。他喘着粗气，艰难地说：“你王兄对你并不服气，不过我要你答应绝不杀他。”
二王子犹豫一下，点了点头：“我答应你，父王。不过他要是反叛怎么办？”
梁王摇摇头说：“我早已下令夺了他的兵权，让他和老三一起，做个富家翁吧。你是名正言顺的皇帝，大臣们也不会支持他的。”
二王子满意地说：“父王，您放心，我定让大梁雄霸天下。”
梁王的眼神已有些涣散：“你肯定以为，自己的表演很到位吧。你既让老大暴露了他的凶残无情，也让老三暴露了他的妇人之仁。而你自己，则既表现了忠心，又表现了兄弟之情，还表现了恻隐之心。对吧？”
二王子大惊，双膝跪地道：“父王……”
梁王冷笑说：“你知道，我的病每隔几年就会发作。所以几年前，你就安排了一切，你儿子出生后，你府里的一个随从就失踪了，我猜就是华严吧？你大费周章而不肯直接让华严来演戏，无非是怕人生疑，而且你让手下去找华严的方法，也是煞费苦心，不但显得你谋划有方，也显得手下藏龙卧虎。”
二王子惊慌地看着梁王，不知他意欲何为。
梁王继续说：“我让人查过，城中和你儿子同时出生的男孩只有三个，其中一家失火，全家人都烧死了。我想，那孩子一定没烧死吧？”
二王子颤抖着说：“父王恕罪！我让随从带走了儿子，把那家的孩子冒充儿子抚养。”
梁王淡淡一笑：“老三做皇帝，无法振兴大梁；老大做皇帝，必要杀死你们两个。他连亲生孩子都能杀，何况兄弟？你能让属下为你卖命，也是过人之处。为王者，不可有妇人之仁，不可残暴过度，杀伐决断，深谋远虑，这才是我立你为太子的原因啊！”
二王子终于放下心：“父王，儿臣斗胆问一句，既然您已经查清一切，为何还要杀那两个孩子呢？”
梁王冷酷地说：“为了国家，牺牲一个小女孩有何足惜？而你的假儿子，既非我家血脉，留着只会生乱。”
数日后，梁王驾崩。新皇登基三年后，也被别国吞并了。建立在阴谋与鲜血中的封建王朝，就这样代代更替，走向灭亡。