慈禧气得凤冠直颤：“有何喜可恭？吉祥何来？如今竟有这样大逆不道、欺骗主子的奴才，这可是大清朝皇宫中三百年没有过的事儿。今儿个哀家要动家法！”
李莲英“嘿嘿”一笑：“老佛爷休动怒！今天这事儿怪不得小德张，错全在奴才身上！”说着，也跪在了小德张一旁。
“什么？没想到你小李子也敢欺蒙哀家！”慈禧嘴唇直哆嗦。
“奴才哪敢欺蒙老佛爷？这些纸板鸭、黄蜡鹅什么的，全是龙王爷孝敬您老人家的呢！”李莲英道。
“怎么回事？你倒给我说说看！”一向信神信鬼的慈禧脸色不觉缓和了些。
“老佛爷您忘了？今天您游昆明湖，又要在湖边用膳，便让奴才先去对岸的龙王庙祭奠龙王爷，向他老人家打个招呼。奴才看到龙王爷的供桌上尽是纸和蜡做的供品，那是当年道光皇爷留下的规矩……”李莲英说到这里，故意顿了一顿。
“嗯，不错，我想起来了。”慈禧道。当年，道光帝也曾游过昆明湖，在湖中老远就闻到一股子臭肉味，寻根究源，原来是来自龙王庙祭台上的祭品，道光一向节俭，便命太监用纸和蜡做的供品换下原来的祭品，以免暴殄天物。
“奴才祭奠龙王爷时，说来也怪，一阵清风吹来，抬头看去，只见龙王爷的塑像美须飘飘，眉眼转动，奴才大吃一惊，又听得耳边有蚊子叫般的细声：‘借花献佛，借花献佛……’奴才这才大悟，原来龙王爷是要把他供桌上的祭品献给老佛爷，以尽地主之谊！因此，奴才斗胆让小德张将这些祭品端上来了！还望老佛爷能领龙王爷这一番美意。”
一番鬼话冠冕堂皇，说得慈禧转阴为晴，回嗔作喜，真的成了慈眉善目的“老佛爷”，况且她本来就不想吃什么烧鹅，只是一时的兴之所至罢了，便连忙赐两人“平身”。一旁的小九子迷瞪不已，如坠云里雾中：李公公这是怎么了！怎么放着除去小德张的大好时机不做，反为小德张解起围来了？
回来后，小九子服侍李莲英上了床，又送上大烟灯，待李莲英舒服地喷了个烟圈，这才说出了自己闷在心中的疑惑。李莲英一声长叹：“灭了一个刘荣禄，来了一个崔玉贵;灭了崔玉贵，又来了一个小德张。如今若是灭了小德张，还会有第二个、第三个小德张！说不定还要惹得老佛爷起疑心，怪我老李不能容人！倒不如把小德张收拾得服服帖帖，让他永远不敢同我作对。这就叫不战而屈人之兵！你等着，要不了多大会儿，小德张就会来叩头谢恩的，以后他再也不敢小觑我老李了—他的把柄在我手里攥着呢！”
小九子恍然大悟。果然一灯烟没燎完，门外响起了小德张颤抖的公鸭嗓子：“李爷，您老吉祥，小德张……小德张给您老请安来了！”