有家叫“好人缘”的店，经营中高档烟酒。这天，店老板不在，新来的店员小沈正在招呼两位年轻顾客，那两人要了两瓶好酒，其中一人把酒拿到门外的车上，另一人掏出钱夹付账，突然，他说道：“不好意思，钱不够，我取了钱再来。”然后他让同伴把酒退了回来。
这时，来了个老头，他叫张老汉，住在附近一条胡同里。他看着刚才两个年轻人放下的酒，问：“这酒多少钱一瓶？”小沈答道：“480。”张老汉一咬牙：“给我来一瓶！”
张老汉买了酒，走在回家的路上，不禁百感交集。他一生嗜酒如命，平常喝的是那种很便宜的酒。今天是他60岁生日，早上去打酒时，看到医院门口围了一群人，一打听，才知道老伙计李哥喝酒中毒死了。他十分震惊，心中不由感到莫名的悲伤，回想自己一生一事无成，都是酒害的。他痛下决心，决定到“好人缘”买瓶好酒，喝了这酒后，从此滴酒不沾。
张老汉捧着酒，不知不觉拐进了那条胡同，谁知胡同里突然驶出一辆三轮车，一个拐弯太猛，不偏不倚就撞在张老汉的身上，好在人没撞伤，可怀中的酒却被撞飞了。
这骑三轮车的叫陈富贵，张老汉认识他，五十开外，日子过得相当贫寒，快四十岁时才讨了个盲人老婆，生了个儿子。陈富贵每天起早贪黑收废品，以养活妻儿。
见撞了张老汉，陈富贵赶紧下车，问道：“没撞伤吧？要不要去医院看看？”张老汉摇摇头，蹲下身子打开那个湿透的包装盒，酒瓶都成了碎片，他心疼地嘟囔道：“我的酒……”陈富贵立即摸出身上仅有的20块钱，说：“老哥，这20块钱你拿去，够你打一壶酒了。”张老汉哭笑不得：“480块啊……”
“啊？老哥，咱俩一个胡同里住着，就别生我气了，收下这20块钱吧。”陈富贵非常清楚张老汉不可能喝这么贵的酒，按他平常喝的酒算的话，这20块钱足够了。
别看张老汉是个醉鬼，可心眼却不坏，想到陈富贵一家不容易，也只好自认倒霉，说：“你赔我300块钱算了。”陈富贵一听急了：“老哥，别跟我开玩笑……要不，我给你买瓶酒来？”
张老汉这下生气了：“听你这口气，好像我是在讹你，这样，你随我到‘好人缘’去问问。”
也正巧，这时，“好人缘”的老板也从胡同里走出来，他见两人争执，就凑上来问了个究竟。张老汉问：“老板，你给我证明一下，这酒究竟多少钱一瓶？”
老板看了一眼陈富贵，还有他满车的破烂，思忖片刻，对张老汉说：“很抱歉，我新来的店员弄错了，这酒只值20块钱。”说着，他从包里掏出500块钱递给张老汉。
张老汉瞪大了眼睛，一时不敢接钱，店老板便把钱塞在他的口袋里，回头对陈富贵说：“你可以走了。”说完，他往店里走去。
谁知店老板前脚刚进店，张老汉后脚就跟了进来，干吗？买酒呀，还买刚才打碎的这种酒，20块钱一瓶的。柜台上恰好还放着一瓶这样的酒，店老板就拿了过来，张老汉丢下40块钱，说：“你刚才给了500，退你20，酒钱20。”然后，他抱着酒走了。
一旁的小沈不解地问：“老板，这酒可是480块一瓶的呀，你这不是白送他吗？”店老板这才说了刚才在胡同口发生的事，叹道：“当时看陈富贵那可怜的眼神，我怎忍心说这酒值480啊，他挣点辛苦钱养家糊口不容易。”
午饭时，店老板向小沈问起上午的营业情况，小沈就说了有两个年轻人买酒退酒的事。店老板一听，心里“咯噔”一下，急忙调出监控查看，果真发现酒被调包了。店老板说：“怪我事先没交代你，被调包的酒呢？”小沈吓得结巴起来：“都、都让张老汉买走了。”