某村有两兄弟，成年后分别娶了媳妇分了家。时逢灾年，虽然两兄弟都过着半饱半饥的生活，但他们却很和睦，从不吵架。
秋天到了，哥哥称了一下米，心想：我的粮食不多了，一共只有十袋，但弟弟还要少，应该帮助他。
天黑了，哥哥背了一袋最好的米，向弟弟家走去。路上，他遇到一个人，不过由于天黑，看不清是谁。哥哥把米背到弟弟家里，放下了米，又急忙回家，准备再给弟弟背一袋米去。当哥哥回到家里一看，却搞糊涂了。他原来有十袋米，刚才背走了一袋，可现在还是十袋，一袋都没有少。他来不及多想，又背上一袋，向弟弟家走去。
在回家的路上，又遇到了一个人，但因天黑，看不清面孔。哥哥回到家里，又出现了同样的情况：他的十袋米，现在还是十袋，真奇怪！“要是这样的话，我给他背两袋去！”哥哥自言自语。
于是，他又顺着熟悉的小道，到林子另一头去了。这时，月亮出来了，照亮了小路。当哥哥刚走到半路，看到迎面又走来一个人，这人也背着东西。当那人走近时，哥哥认出来了，原来是自己的弟弟！
哥哥问：“弟弟，这么晚了，你还要上哪儿去？”弟弟反问：“哥哥，你这么晚到哪里去？”
两兄弟马上明白了，大家高兴地笑了。原来弟弟也决定帮助哥哥，把自己的粮食分给他。他们在同一时间互相给对方背米，所以哥哥的米才一直没见少……